Вивьен Изабель Суайр родилась в рабочей семье, она с детства была рукастой (позже она говорила, что в пять лет, пожалуй, могла бы смастерить пару туфель), много читала и интересовалась искусством. Когда в 1958 году семья переехала из деревни Тинтвисл (графство Чешир) в Северный Лондон, Вивьен поступила в художественную школу, но проучилась там только один семестр. Ей нужна была профессия, которая сможет ее прокормить, поэтому она окончила педагогическое училище и несколько лет работала учителем рисования в подготовительной школе. Деревенская девочка, Вивьен была очарована Лондоном, у нее появилось много друзей, и вместе они ходили в пабы и танцевальные залы. В 1962 году двадцатиоднолетняя Вивьен познакомилась на танцах с красавчиком Дереком Вествудом. Он был подмастерьем на фабрике по производству стиральных машин и пылесосов, но мечтал стать пилотом гражданской авиации. А еще —
