Марий Эл расположена на востоке Восточно-Европейской равнины, в среднем течении Волги. Большая часть республики приходится на левобережье Волги. Речная сеть Марий Эл состоит из 19 бассейнов и включает 179 рек с длиной водотока более 10 км. Большинство рек протекает среди лесных массивов и имеет смешанный тип питания (50 % из них — за счёт талых снеговых вод).
Восточная часть территории расположена в пределах Вятских увалов (высота до 275 м), здесь встречаются карстовые формы рельефа, поверхность расчленена долинами рек и оврагами. Среди них реки бассейна Вятки: Немда с притоками Лаж, Толмань, Шукшан и др., Буй, Уржумка; левый приток Волги Илеть с притоками Шора, Ировка и Юшут.
Климат умеренно континентальный с продолжительной холодной зимой и тёплым летом. Средняя температура составляет +18…+19 °C в июле, который является самым жарким месяцем года. В наиболее жаркие дни некоторых лет воздух прогревается до +37…+39 °C. Осенью погода холодная и влажная с преобладанием сильных пронизывающих ветров и дождей. Возможны ранние заморозки и снег. Ноябрь — самый ветреный месяц. Зима, как правило, начинается в ноябре. Средняя температура января, являющегося самым холодным месяцем, составляет −12… −14 °C. Весна, в целом, прохладная и сухая.
В республике остаются уголки природы, которые используются жителями городов республики и соседних регионов для отдыха. Имеется множество пеших туристических маршрутов, конные маршруты, регулярно проводятся водные походы на катамаранах и байдарках по Малой и Большой Кокшаге, Юшуту, Илети, Малому и Большому Кундышу, Немде. На озёрах (Яльчик, Таир и других) и реках построены базы отдыха, санатории и летние лагеря.
Финно-угорские племена населяли территорию современной европейской части России до прихода туда балтов и славян. На территории республики Марий Эл сохранились археологические источники, относящиеся к первому тысячелетию до н. э. Так как марийская письменность — тисте использовалась исключительно для записей хозяйственно-экономической информации, а татарские письменные источники были уничтожены при взятии Казани, почти все письменные сведения об истории средней Волги связаны с русскими источниками.
С IX века марийцы вошли в контакт с продвигавшимся на восток славянским населением, основавшим города Ростов, Галич, Ярославль, Суздаль, Владимир и в 1221 году Нижний Новгород. Таким образом, марийцы попали в сферу влияния Киевской Руси. Постепенно западные марийцы по принятии христианства ославянились, нежелающие принимать христианство бежали на восток. В Средние века обычным делом стали русско-татарские столкновения на марийских землях[16]. В 1551 году земли горных мари (правобережье Волги) попали под контроль Русского царства, а в 1552 году царские войска взяли Казань, и луговые мари начали платить Русскому царству дань. Начался 30-летний период черемисских войн, который завершился воздвижением городов-крепостей для постоянного содержания военных гарнизонов (в 1583 году основан Козьмодемьянск, в 1584 году — Царевококшайск — ныне Йошкар-Ола, Яранск, Санчурск) и последующим заселением русскими региона.
Принудительная христианизация привела к тому, что марийцы ушли в леса, оставляя пустыми целые деревни. При Петре I марийцев начали призывать в армию, упразднили тарханное сословие. Наряду с этим началось научное исследование территории, появились первые письменные памятники марийского языка на кириллице. Первая марийская грамматика Пуцека-Григоровича появилась в 1775 году. Положение марийцев оставалось достаточно сложным, и в 1775 году они массово поддержали восстание Пугачёва.
В 1872 году открылась Казанская учительская семинария, одной из задач которой было обучение представителей волжских народов, в том числе марийцев. Это дало серьёзный импульс развитию образования и культуры (в том числе национальной) в регионе.
До Октябрьской революции марийцы были разбросаны в составе Казанской, Вятской, Костромской, Нижегородской, Уфимской и Пермской губерний. Так же и в 1989 году из 670 тысяч марийцев только 324,3 тысячи проживали в Марийской АССР. Исторически сложилось так, что 51,7 % мари проживают вне пределов своей республики, в том числе 4,1 % вне пределов России.
После Октябрьской Революции, 4 ноября 1920 года, была образована Марийская автономная область. В 1922 году область сильно пострадала от охватившего Поволжье голода. В мае 1922 года в Марийской автономной области голодающими числились, по официальным данным, 466 486 человек (из них 164 429 детей)[17].
В 1920-е годы были установлены две равноправные языковые литературные нормы: луговомарийский язык и горномарийский язык. Эти годы, как и в других национальных республиках, ознаменовались активным развитием национально-культурного строительства.
15 июля 1929 года Марийская автономная область вошла в состав вновь образованного Нижегородского (с 1932 — Горьковского) края. 5 декабря 1936 года Горьковский край был упразднён, Марийская автономная область преобразована в Марийскую АССР, непосредственно входящую в РСФСР[18].
22 октября 1990 года — Марийская Советская Социалистическая Республика (МССР), не выходя из РСФСР. 9 декабря 1992 года — Республика Марий Эл[19] (поправка к Закону вступила в силу с момента опубликования в «Российской газете» 12 января 1993 года[20]). Название — по этническому самоназванию её коренного населения — мари («мужчина, муж»): мар.Марий — марийское слово, означающее «мари, мариец, марийский», мар.эл — «страна, край», то есть «страна марийцев».
В 1936 году на территории республики было решено построить целлюлозно-бумажный комбинат, призванный обеспечить импортозамещение производственных товаров. Было объявлено о всесоюзной стройке на территории Лопатинского затона. 26 августа 1939 года решением Верховного Совета РСФСР был создан Лопатинский район с районным центром в посёлке Лопатино при строящемся целлюлозно-бумажном комбинате. В 1940 году посёлок был переименован в Волжск и ему был присвоен статус города. В связи с переименованием район также был переименован в Волжский район. Строительство машиностроительных предприятий дало толчок развитию Волжска, который вскоре стал крупным промышленным центром наряду с Йошкар-Олой.
В годы войны были призваны на фронт свыше 130 тысяч человек. Вернулись домой немногим более 56 тысяч человек. На территории республики были размещены и трудоустроены трудящиеся, эвакуированные из западных областей СССР. В республике вступили в строй предприятия, перебазированные из Москвы, Ленинграда, Одессы и др. городов. В Йошкар-Олу был переведён ряд научно-исследовательских учреждений Ленинграда. В послевоенные пятилетки в республике возникли новые крупные предприятия машиностроительной, приборостроительной и др. отраслей промышленности.
1972 год — открытие первого университета на территории республики (Марийский государственный университет — МарГУ).
В октябре 1990 года принята Декларация о государственном суверенитете, с 1992 года современное название — Марийская Республика (Марий Эл).
1995 год — преобразование Марийского политехнического института (МПИ) в Марийский государственный технический университет (в 2012 году преобразован в университетский комплекс Поволжский государственный технологический университет — ПГТУ).
В 2000-х в столице республики городе Йошкар-Ола были построены и реконструированы многие объекты культуры, такие как Царевококшайский кремль, набережная, Архангельская слобода, бульвар Чавайна, бульвар Победы и др.
Численность населения республики, по данным Росстата, составляет 669 854[6] чел. (2024). Плотность населения — 28,66 чел./км2 (2024). Городское население —
69,18[21]% (2022).
Государственная власть в Республике Марий Эл осуществляется на основе разделения на законодательную, исполнительную и судебную. Органы законодательной и судебной власти самостоятельны.
Законодательную функцию выполняет Государственное Собрание Республики Марий Эл, состоящее из 52 депутатов. Из них 39 депутатов избираются по одномандатным избирательным округам, другие 13 депутатов избираются по республиканскому избирательному округу пропорционально числу голосов, поданных за списки кандидатов в депутаты, выдвинутые избирательными объединениями, избирательными блоками. Срок полномочий депутатов одного созыва составляет пять лет.
Исполнительную власть осуществляют:
Глава Республики Марий Эл, является главой республики и высшим должностным лицом в системе исполнительной власти
На территории республики действует один аэропорт федерального значения (Йошкар-Ола). В Марий Эл есть железнодорожный вокзал (Йошкар-Ола) и два автовокзала (Йошкар-Ола, Волжск), 14 железнодорожных станций, 51 пассажирская автостанция, речной порт в городе Козьмодемьянске на р. Волге, четыре порта местного значения, приспособления для разгрузки барж. Судоходство по Волге, Ветлуге и Суре.
Осуществляют деятельность 66 туроператорских и турагентских фирм, 44 гостиницы, гостевых дома и хостела, 30 санаториев, оздоровительных комплексов и пансионатов с лечением, 9 туристских комплексов и 18 баз отдыха, а также 82 точки изготовления и продажи изделий народных художественных промыслов и сувениров[37].
Ведущие отрасли промышленности — машиностроение и металлообработка (металлорежущий инструмент, приборы, средства автоматизации, оборудование предприятий торговли и общественного питания), лесная, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная, лёгкая и пищевая (мясо-молочная). Главные промышленные центры — города Йошкар-Ола, Волжск.
По состоянию на начало 2020 года, на территории Марий Эл эксплуатировались три тепловые электростанции общей мощностью 252,5 МВт. В 2019 году они произвели 885,3 млн кВт·ч электроэнергии[38].
Объём продукции сельского хозяйства всех сельхозпроизводителей в 2020 году составил 50,2 млрд рублей, из них продукция животноводства 36,6 млрд рублей, растениеводства 13,6 млрд рублей. Индекс 104,1 % к 2019 году[40]. Удельный вес продукции животноводства 72,9 %.
Доля продукции агропромышленного комплекса в ВВП республики составляет более 18 %. За 5 лет объём производства сельхозпродукции увеличился в 1,2 раза. По основным видам продовольствия Марий Эл полностью покрывает собственные потребности. Продукция поставляется более, чем в 70 регионов России, а также за её пределы. По мясу уровень производства составляет 405 %, по картофелю — 123 %, по яйцу — 110 %. Полностью Марий Эл обеспечивает себя молоком и овощами[41].
Животноводство
На 1 января 2021 г. поголовье КРС составило 81,0 тыс. голов(+5,3 %), в том числе коров 30,5 тыс. голов (+3,1 %), свиней 319,4 тыс. голов (+12,9 %), овец и коз 34,5 тыс. голов (-0,2 %), лошади 1,0 тыс. голов (+16,2 %), птицы 13,738 млн голов (+8,2 %)[42].
В 2020 году производство скота и птицы на убой в живом весе составило 350 тыс. тонн (+4 %), яиц — 362 млн штук (+12 %). Преодолена тенденция снижения поголовья коров. За 2020 год оно увеличилось на 1461 голову. Благодаря чему (в том числе) произошёл существенный рывок по производству молока — на 10 тыс. тонн, валовый надой по итогам года составил 186 тыс. тонн. Средний надой 7136 кг на одну корову (+673 кг). Наивысшая продуктивность среди хозяйств составила: ЗАО Племзавод «Семёновский» Медведевского района 9358 кг на корову; СХПК-СХА (колхоз) «Первое Мая» Новоторъяльского района — 9020 кг; ООО Агрофирма «Акпарс» Мари-Турекского района — 8047 кг[43].
Растениеводство
Общая посевная площадь сельскохозяйственных культур под урожай 2020 года в хозяйствах всех категорий 292,7 тыс. гектаров, что на 1,9 тыс. гектаров больше (на 0,7 %), чем было посеяно под урожай предыдущего года. По сравнению с 2019 годом посевная площадь зерновых и зернобобовых культур увеличилась на 9,4 %, картофеля — на 0,4 %, овощей — на 1,8 %, посевная площадь технических культур сократилась на 3,4 %, кормовых культур — на 6,7 %. В посевном клине 2020 года зерновые и зернобобовые культуры занимают 46,2 % от всей посевной площади, кормовых культур — 45,3 %, картофель — 4,1 %, технические культуры — 3,1 %, доля овощей — 1,3 %[44][45].
В 2022 году планируется засеять около 300 тысяч га. Больше, чем в 2021 году посеяно озимых зерновых — 47 тыс. га (117 %), технических культур — 12 тыс. га (111 %), картофеля — 12,3 тыс. га (102 %) и овощей — 4 тыс. га (111 %)[41].
Из-за значительного сокращения объёмов применения органических и минеральных удобрений, а также полного прекращения работ по химической мелиорации плодородие почв начало ухудшаться[46].
В Республике действует порядка 250 средних учебный заведений[47], около 5 из них регулярно попадают в рейтинг 500 лучших школ России[48].
В городе Йошкар-Ола, помимо обычных школ, функционирует несколько лицеев и гимназий, в которых есть акцент на физику и математику, марийский, английский, немецкий и французский языки, православие, гуманитарные науки, информатику и программирование, биологию и химию[49]. Также в некоторых школах действуют различные кадетские классы.
Кроме того, по состоянию на 2015 год формально было представлено пять филиалов вузов, головные организации которых расположены в других субъектах Российской Федерации, однако действующей лицензией обладал только один — Волжский филиал ПГТУ[51].
Монета Банка России. 3 рубля, 2020 г., серебро, реверс, пруф. 100-летие образования Республики Марий Эл.7 сентября 2020 года Банк России выпустил в обращение памятную серебряную монету номиналом 3 рубля «100-летие образования Республики Марий Эл»[52].
↑С. Герберштейн о занятиях марийцев и их участии в русско-казанских отношениях конца XV — начала XVI веков, 1523.
↑Старикова Е. П. Голод 1921—1922 гг. и изъятие церковных ценностей (на примере Марийского края) // Вестник Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета. Серия 2: История. История Русской Православной Церкви. — 2015. — № 2 (63). — С. 54
↑ 123456На международно-признанных территориях Украины, аннексия которых в 2014 и 2022 годах в ходе российско-украинской войны не получила международного признания