Douleur Intercostale
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- Qu’est-ce que c’est ?
- Quelles causes ?
- Quel est le mécanisme ?
- Quels facteurs de risque ?
- Quel traitement ?
Qu’est-ce que c’est ?
Les douleurs intercostales sont des douleurs dites pariétales, localisées au niveau de la paroi du thorax et habituellement liées aux nerfs intercostaux.
Les douleurs intercostales peuvent être en rapport avec les muscles, les nerfs ou les côtes et leurs articulations qui constituent la paroie de la cage thoracique.
Mais cettte douleur peut parfois cacher un problème plus grave d'ordre cardiaque ou pulmonaire.
Pour cette raison, et comme cela doit être le cas pour toute douleur de la région thoracique, il est important de consulter rapidement votre médecin traitant. Lui seul pourra faire la différence - via un interrogatoire, un examen clinique minutieux, et parfois des examens complémentaires - entre une cause spécifiquement pariétale et des causes plus graves nécessitant un geste d'urgence en particulier cardiaque ou respiratoire.
La douleur intercostale est une douleur réveillée par des mouvements ou des efforts de toux et d'éternuement, amplifiée par les mouvements thoraciques (inspiration, expiration) et, surtout, reproduite à la palpation ou à la compression du thorax.
Elle peut faire suite à un choc, un traumatisme ou un faux mouvement.
Une douleur purement intercostale bénéficiera d'un traitement habituellement simple: repos, antalgiques et parfois anti-inflammatoires.
Quelles causes ?
Les douleurs intercostales ont des causes variables habituellement faciles à identifier, une fois les origines cardiaques et pulmonaires éliminées.
Les douleurs intercostales sont des douleurs dites pariétales, c'est-à-dire qu'elles concernent les éléments de la paroi thoracique : les nerfs, les côtes (avec leurs différentes articulations) ou les muscles.
- Les névralgies intercostales d'origine vertébrale siègent sur le trajet d'un nerf intercostal. Elles résultent d'un étirement ou d'une inflammation du nerf au niveau de son émergence entre les vertèbres. Elles sont le plus souvent d'origine traumatique: faux mouvement, hernie discale...
- Les névralgies intercostales dues à des lésions nerveuses apparaissent le plus souvent en parallèle d'un zona intercostal (maladie virale caractérisée par une éruption de petites cloques).
- Les crampes intercostales sont des crampes des muscles intercostaux d'apparition brutale et de courte durée. Elles disparaissent en général en moins d'une demi-heure.
- Les froissements ou les déchirures des muscles intercostaux font suite à des traumatismes ou exercices intensifs ou à des épisodes de toux importante.
- Les fractures de côtes résultent le plus souvent d'un traumatisme. Plus rarement, elles font suite à des efforts de toux ou, plus rarement encore, elles surviennent spontanément sur des côtes fragilisées (ostéoporose, tumeurs).
- Les entorses costales peuvent survenir par contusion directe, par mouvement brusque de rotation, par effort d'étirement ou encore par compression du thorax.
- Les inflammations articulaires (arthrose, arthrites) sont plutôt localisées au niveau du cartilage entre le sternum et la côte (syndrome de Tietze).
- Les lésions costales, très rares : tumeurs, métastases, ostéites (infection osseuse).
- Les suites post-opératoires de chirurgie thoracique et en particulier de pontage aorto coronaire.
Quel est le mécanisme ?
La paroi thoracique est constituée des côtes qui s'articulent en arrière avec les vertèbres et en avant avec le sternum (os allongé et plat situé à la partie antérieure et médiane du thorax). Entre les côtes se trouve l'espace intercostal qui contient des vaisseaux, des muscles, et des nerfs intercostaux. Ces derniers émergent entre les vertèbres.
Lors de faux mouvements, d'efforts, de choc, ou de toux importante, les muscles peuvent être étirés, froissés, ou déchirés.
D'autres fois, les nerfs étirés ou comprimés s'enflamment, créant une douleur.
La souffrance se situe parfois au niveau des articulations des côtes ou de la côte elle-même, causée par un rhumatisme ou un choc, voire à la suite de lésions spécifiques.
Quels facteurs de risque ?
Certains facteurs prédisposent au développement de douleurs intercostales :
- L'âge avancé (du fait de l'arthrose plus fréquente).
- La présence d'hernies discales sur la colonne vertébrale dorsale.
- lLe sportif a plus de risque de traumatisme du fait de son activité.
- Le sujet porteur de pathologies pulmonaires récidivantes.
- Le tabac (par atteinte pulmonaire et toux).
Lorsque la douleur intercostale est installée, certains événements peuvent ralentir sa disparition.
La plupart des douleurs sont la cause de traumatismes ou de chocs qui blessent les muscles ou les nerfs.
C'est pourquoi poursuivre les efforts ou les mouvements qui occasionnent la gêne aggrave la douleur en retardant la cicatrisation.
L'apparition d'une atteinte broncho-pulmonaire avec toux importante aggrave également la douleur en sollicitant les muscles, les côtes, et les nerfs. Le tabac est donc très nocif.
Quel traitement ?
Lors de froissements ou de déchirements de muscles intercostaux ou d'inflammations de nerfs, le point capital du traitement est la mise au repos des éléments concernés.
Il faut éviter les mouvements qui occasionnent la gêne ou la douleur.
Souvent les anti-inflammatoires ou les antalgiques peuvent aider à accélérer la guérison.
En fonction des cas, des séances de kinésithérapie voire d'ostéopathie peuvent être proposées.
S'il y a fracture, il faudra attendre environ quatre semaines pour obtenir une consolidation.
Du fait des douleurs intenses, des antalgiques sont souvent nécessaires en cas de fracture.
Comment vivre avec ?
Il existe des mesures simples permettant de prévenir certaines douleurs intercostales:
- Pour les sportifs il est conseillé de s'échauffer avant l'exercice et de privilégier la détente après.
- Boire beaucoup d'eau dans la journée (au minimum deux litres) et ceci d'autant plus que votre activité physique est importante.
- Si vous avez des hernies discales connues, éviter les mouvements qui sollicitent trop votre colonne vertébrale.
- Faites du sport régulièrement et progressivement de façon à entraîner votre corps et ne pas lui demander brutalement un effort qui le dépasse.
- Arrêter le tabac.
Le syndrome de Tietze ?
Le syndrome de Tietze est une inflammation du cartilage à la jonction du sternum et d'une ou plusieurs côtes.
Il peut faire suite à un coup ou un traumatisme, mais on ne retrouve le plus souvent aucun facteur déclenchant évident. La douleur, importante, peut inquiéter et faire craindre une atteinte cardiaque.
C'est pourquoi il ne faut pas hésiter à consulter votre médecin traitant qui éliminera grâce à un interrogatoire minutieux, un problème cardiaque et pulmonaire.
Lors du syndrome de Tietze, la douleur est accentuée par les mouvements ou la palpation locale.
Le plus souvent les examens radiologiques ne sont pas indispensables. Toutefois, en fonction du contexte, en particulier lors d'un choc important, votre médecin pourra demander des radiographies de la région.
Généralement la douleur disparaît en quelques jours avec du repos (éviter les efforts responsables de la gêne) et des médicaments anti-inflammatoires ou antalgiques.
Votre consultation
Pour préparer votre consultation, tentez de bien préciser votre douleur et tout ce qui peut l'accompagner afin d'aider votre médecin à poser plus facilement un diagnostic.
- Est-elle violente ? Permanente ou intermittente ? La ressentez-vous dans la journée ou plutôt la nuit ? Provoque-t-elle des insomnies ?
- Depuis quand souffrez-vous ? Est-ce la première fois ?
- Quelle est sa localisation précise ? Irradie-t-elle dans d'autres régions ?
- De quel type est-elle : brûlure, écrasement... ? Est-elle déclenchée par certains mouvements ? Est-elle liée à l'effort ? A la toux ?
- Par quoi est-elle soulagée ? Certaines positions ? Les médicaments ?
Par ailleurs:
- Toussez-vous beaucoup en ce moment ? Avez-vous des crachats et de quelle couleur ?
- Avez-vous de la fièvre ?
- Avez-vous subi un choc sur le thorax ? Quel type de sport pratiquez-vous ?
- Avez-vous déjà présenté des maladies particulières (affection cardiaque ou pulmonaire, zona, cholestérol, phlébite...)?
- Fumez-vous ? Combien de cigarettes par jour et depuis combien d'années ?