15 coisas que você provavelmente não sabia sobre as capivaras

Elas são a maior espécie da ordem dos roedores do mundo e são geneticamente mais próximas aos porquinhos-da-Índia e aos preás.

As capivaras são animais semiaquáticos e passam grande parte do tempo na água, porque precisam dela para manter sua pele úmida e regular sua temperatura.

Para nadar melhor e conseguir escapar de predadores, elas têm membranas interdigitais que as ajudam a se mover. Ao se sentirem ameaçadas, podem mergulhar e ficar debaixo d'água por até 5 minutos.

Seus olhos, orelhas e narinas são alinhados no topo da cabeça para que elas consigam nadar e manter essas estruturas fora d'água. Nessa posição, podem até dormir dentro de um rio ou lago.

As capivaras podem correr a uma velocidade de até 35 km/h por trechos de 100 m a 200 m.

Elas têm os dois dentes frontais longos e, como outros roedores, eles nunca param de crescer. Para mantê-los em um comprimento razoável, esses animais devem desgastá-los triturando e mastigando alimentos ou cascas.

Seus molares continuam crescendo ao longo da vida também, mas eles se desgastam com a mastigação da comida.

As capivaras são consideradas animais sociais e têm hierarquias dentro de seus grupos, que costumam conter entre 10 e 30 membros. No entanto, já foram registrados círculos sociais compostos por 40 a 100 indivíduos.

As capivaras são animais muito comunicativos com os membros de seus grupos. Eles emitem sons únicos para compartilhar informações importantes — alertando sobre o perigo, sinalizando um movimento e orientando seus filhotes.

Os ruídos incluem ranger de dentes, guinchos, ganidos, assobios, choro, latidos e cliques, cada som tem um significado diferente e é específico para seu grupo social individual.

As capivaras são consideradas animais “crepusculares”, ou seja, são mais ativas durante o amanhecer e o anoitecer.

As capivaras são herbívoras e ingerem cerca de 30 kg de folhas todos os dias.

É comum que as capivaras comam suas próprias fezes para digerir o alimento novamente. Elas, inclusive, sabem qual cocô ainda não foi digerido uma segunda vez.

As capivaras são chamadas por alguns biólogos de “otomanas da natureza”, por serem um lugar no qual alguns pássaros gostam de descansar. Em certos biomas, elas têm uma relação mutualística com aves como o carcará-de cabeça-amarela, que se alimentam de insetos das costas dos roedores.

A gravidez de uma capivara dura em média 120 dias e gera cerca de três filhotes por vez. Os bebês são chamados de 'capiatãs' e ficam com o grupo dos pais até completarem 1 ano de vida, quando "saem de casa" para procurar seu próprio bando.

As capivaras podem viver bem em ambientes urbanos ou naturais por conta de sua flexibilidade alimentar. Elas não são exigentes e costumam comer qualquer tipo de gramíneas e folhagens que encontrarem.

Apesar de terem se adaptado à vida urbana, as capivaras são animais silvestres e não podem ser domesticadas conforme a lei brasileira, a menos que o interessado tenha uma licença para se tornar um tutor legal e recorra a criadouros legalizados para adquiri-la.

Esse hábito remonta à época da colonização das Américas, quando católicos não entraram em um consenso sobre se a proibição de comer carne se estendia ou não às capivaras. A controvérsia cessou quando o Papa decretou, em 1784, que as capivaras não estavam sob a proibição.

Em algumas regiões, é tradição comer carne de capivara durante o jejum da quaresma, entre o Carnaval e a Páscoa.