El tiempo de espera en la fila en el parque temático Epcot de Walt Disney World fue de más de seis horas, el tipo de fila que se forma para el debut de una atracción de alto nivel.
Esperando a los cientos de fanáticos extremadamente decididos en el otro extremo: un bote de palomitas de maíz de plástico púrpura con la forma de un dragón llamado Figment. Los baldes se vendieron por $25 por tiempo limitado (límite de dos por persona) y pronto se vieron a la venta en línea por hasta $270.
“Los botes de palomitas de maíz son populares. La mercancía de Figment es rara”, dijo Jay Cisco, un arquitecto de soluciones de Winter Garden, Florida, quien hizo fila con cientos de personas un viernes de enero. “Combina los dos y es un cóctel caótico perfecto para el capitalismo”.
Disney rara vez ha producido productos con Figment, un personaje de una atracción de Epcot llamada Journey Into Imagination que se inauguró en la década de 1980. Entonces, cuando la compañía publicó un vago anuncio de adelanto con el dragón en su TikTok, que tiene más de 4.3 millones de seguidores, inició el tipo de frenesí de los fanáticos que estalla ocasionalmente con los recuerdos de Disney.
Los cubos salieron a la venta aproximadamente una semana después en el Festival Internacional de las Artes de Epcot, que abrió el 14 de enero y se extenderá hasta el 21 de febrero. Se agotaron el 17 de enero. Todavía se venden en el sitio de ofertas en línea EBay por hasta $145.
Los fanáticos de Disney son fanáticos notoriamente devotos, y su compromiso se extiende a la mercadería que la compañía distribuye estratégicamente para despertar el entusiasmo de la marca y generar grandes ingresos. Las figuritas de plástico se convierten en objetos de colección codiciados, que se venden de segunda mano en sitios como EBay y Mercari a precios tremendos.
“Creo que me gustó mucho coleccionar decorados de mis películas o atracciones favoritas para que cuando los mire tenga recuerdos divertidos y me haga sentir conectada con un lugar que amo”, dijo Johanna Beaven, de 25 años, asistente de marketing en Londres, que colecciona figuras de Disney desde los 12 años.
Beaven estima que ha gastado más de $2,500 en su colección, que incluye varios cientos de figuritas con forma de Mickey Mouse adornadas con los rostros de otros personajes de Disney.
Si la lucha por la mercancía de Disney de edición limitada te suena, es porque surgen nuevas fijaciones cada cierto tiempo.
Una colección de muñecas con cabezas de gran tamaño, conocidas como Funkos, fue un foco de atención de los fanáticos hace varios años, y varias se revendieron por casi $5,000 cada una. En 2017, las orejas doradas de Minnie Mouse se pusieron de moda, al igual que las figuras con forma de Mickey que colecciona Beaven, conocidas como muñecas Vinylmation, alrededor de 2012.
Y luego estuvo la fascinación el año pasado por los prendedores que marcaron el 50 degrees aniversario de Walt Disney World en Orlando, Florida. Cada cierto tiempo se forman multitudes para comprar tazas estilo tiki de edición limitada en Trader Sam’s Enchanted Tiki Bar en Disneyland en Anaheim y Walt Disney World.
Las ventas de mercancías generalmente generan alrededor del 20% de los ingresos de los parques temáticos, dijeron expertos de la industria. Eso surge cuando los parques ofrecen nuevos recuerdos, ropa y sombreros que están vinculados a la apertura de una nueva atracción, un aniversario, el lanzamiento de nuevos personajes o una celebración navideña.
Los lanzamientos de mercancías se han convertido en producciones más grandes y más efectivas en los últimos años gracias a las redes sociales, a través de las cuales los parques temáticos o personas influyentes de Disney con decenas de miles de seguidores dan una vista previa y promocionan productos.
En el video de TikTok publicado por Disney Parks el 6 de enero, una persona con orejas de Mickey canta burlonamente: “Sé algo que tú no sabes, sé algo que nunca sabrás”, mientras señala una imagen del bote de palomitas de maíz Figment en el telón de fondo. El video tiene casi 80,000 “me gusta” de espectadores.
Los coleccionistas de Disney son fanáticos incondicionales cuyas “vidas giran en torno a Disney”, dijo Janet Wasko, profesora de estudios de medios de la Universidad de Oregon que escribió un libro sobre el atractivo de la marca Disney.
“Estas son las personas que ponen a Disney en el centro de sus vidas, durante eventos importantes como cumpleaños y bodas”, dijo.
A través de la publicidad, dijo, Disney promueve la idea de que los fanáticos no hacen fila para comprar mercadería: están comprando recuerdos de la infancia de visitas al parque o personajes queridos de Disney.
En 2010, Disney lanzó una campaña publicitaria y en redes sociales llamada “Let the Memories Begin” que animaba a los fanáticos a compartir sus videos, fotos o historias de viajes a Disney World o Disneyland para su posible uso en futuros anuncios.
“Creemos que nuestros productos conectan a los visitantes con historias y personajes que quieren tener recuerdos tangibles y una sensación de nostalgia”, dijo Liz Jaeger, vocera de Disney.
La mayoría de los productos especiales se venden en el parque para alentar las visitas de los fanáticos, dijo. Disney también distribuye las ofertas en varios lugares dentro del parque para minimizar las largas filas.
Es probable que Disney dedique una gran cantidad de tiempo e investigación para determinar qué artículos nuevos resonarán entre los fanáticos, dijo John Gerner, consultor de parques temáticos y director gerente de Leisure Business Advisors.
Inundar el mercado con productos de Disney podría generar grandes ingresos a corto plazo, pero Gerner dijo que Disney toma la decisión más inteligente de ofrecer artículos por tiempo limitado de manera regular, lo que hace que los fanáticos regresen por más.
“Es mejor producir menos para este grupo de nicho y obtener el valor publicitario de todos estos fanáticos que realmente pagan el mejor precio”, dijo. “Eso le da a Disney mucha más publicidad y mucho más revuelo”.
La reventa de productos de Disney es un mercado tan grande que EBay tiene una categoría completa en su sitio web denominada “Disneyana”. Enumera más de 1.3 millones de artículos, incluidos cuadros, prendedores y autógrafos de Walt Disney que se venden por cientos de miles de dólares. Los entusiastas fanáticos dicen que tratan de evitar a los revendedores, pero si ven objetos de interés sin los que no pueden vivir, pagarán el sobreprecio.
Varios vendedores de EBay que cotizaron el bote de palomitas de maíz Figment al doble o al triple del precio original no respondieron a las solicitudes de correo electrónico de The Times.
Cisco, el aficionado que se paró en la fila de las seis horas, no es ajeno a las largas filas. Ha esperado horas y horas por prendedores, orejas y una camiseta de edición especial del espíritu del 50 aniversario de Disney, una camisa de manga larga con letras doradas, y otras cosas para su esposa.
Cisco estima que ha gastado alrededor de $1,000 a lo largo de los años recolectando alrededor de 30 pares de orejas de Mickey Mouse. Se muestran como arte en una pared de su casa.
Lo que hizo que esta espera fuera inusual fue que él no estaba allí para comprar el bote de palomitas para sí mismo. Le estaba haciendo un favor a un compañero fanático de Disney que conoció en línea.
Jennifer Siegel, una estudiante de posgrado y ama de casa de Tulsa, Oklahoma, publicó un mensaje en su cuenta de Twitter una semana antes de que salieran a la venta los baldes, diciendo lo desesperada que estaba por conseguir uno. “Después de esto, algunas cuentas anónimas de Twitter me acosaron por querer una”, dijo en una entrevista.
No así Cisco, quien vio los comentarios en la cuenta de Twitter de Siegel y condujo las 25 millas desde su casa hasta Epcot para hacer fila el 14 de enero. Metió el bote en el buzón y no le pidió que pagara nada.
Los dos habían interactuado a través de Twitter antes, charlas ocasionales de fanáticos.
“Nunca lo hubiera pedido. Simplemente lo hizo”, dijo Siegel.
Se ha gastado unos cientos de dólares en la recopilación de varias docenas de juegos Disney Lego, muñecos Funko y figuras de Mickey Mouse disfrazado de hechicero”.
“Colecciono porque me trae recuerdos de la infancia, pero también creo que me ayuda a sanar a mi niña interior como adulta”, dijo. “Estos artículos sirven como un recordatorio para tener esperanza y soñar”.
“Sentí que era lo correcto”, dijo Cisco.
Cuando hizo la fila ese día, consultó con los trabajadores de Disney, quienes le aseguraron que había suficientes cubetas para todos los que estaban en la fila.
“Fue un día magnífico”, dijo. “La pasé muy bien en la fila conociendo a mis vecinos”.
Este texto fue traducido por Octavio López/TCA
