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Ciencia
La caída de la estación espacial Skylab: hace 45 años sucedió un hecho que marcó la historia
El laboratorio espacial inició su operación en 1973.
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Este fue el primer laboratorio espacial que tuvo Norteamérica.
En los años setenta, un laboratorio espacial estadounidense veía la luz, siendo el primer objeto de estas características en el mundo, lo que significaba un gran avance para la Nasa.
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Sin embargo, el 11 de julio de 1979, el Skylab, después de haber estado seis años en el espacio este laboratorio cayó en la Tierra, tras haber presentado algunos inconvenientes días antes.
Esta situación que tomó por sorpresa no solo a los equipos de la Nasa sino a la ciudadanía en general, porque el hecho parecía un suceso sacado de una película de ciencia ficción.
El momento era aún más terrorífico porque para poder detenerlo y que no ocasionara un daño enorme era necesario un cohete modificado que impulsara el laboratorio y que este se trasladara a otro lugar, no obstante, el tiempo con el que contaban era muy corto.
La Nasa tenía previsto que el Skylab caería en el mar, sin embargo, también existía la posibilidad de que cayera en una zona que era poblada por mucha gente y de ser así, las consecuencias serían desastrosas.
Los medios de comunicación en ese entonces en vez de dar noticias alentadoras estas eran preocupantes y generaban pánico en la población.
Así mismo, algunos artículos en la prensa trataban de explicar científicamente el accidente del laboratorio espacial, para tratar de calmar los ánimos, sin embargo, otras publicaciones hasta bromeaban sobre el suceso.
Los estadounidenses siempre habían estado tranquilos y hasta orgullosos sobre los avances en términos del espacio, sin embargo, en esta oportunidad la situación era diferente porque sus vidas podrían estar en riesgo.
El laboratorio era una pieza de 75 toneladas de peso y unas medidas de 15.1 metros de largo y 17 de radio, incluyendo sus paneles solares.
El Skylab se había construido para reutilizar las piezas del programa espacial Apolo con el fin de continuar con las investigaciones en el espacio.
El laboratorio contaba con un taller, un dormitorio, un almacén, un compartimento para desechos, paneles solares y telescopio. En él alcanzaban tres astronautas por misión, quienes podían viajar a la estación en órbita con un módulo de mando.
Desde un inicio el Skylab tuvo inconvenientes pues a pocos minutos de su lanzamiento se desprendió una estructura y se perdió uno de los módulos de energía solar.
Después de haber reparado estos daños, en mayo de 1933 tres hombres partieron con una misión hacia el espacio quienes se dedicaban a realizar caminatas espaciales para reparar y abrir el módulo de energía solar con el que también contaba Skylab.
Por esta razón, los tres tripulantes tuvieron que dejar de lado su misión de investigación exploración para dedicarse a reparar el Skylab, puesto que no podría quedarse fuera de servicio sin haber cumplido su misión.
El Skylab pudo ser tripulado por dos grupos de astronautas más, hasta que la cuarta misión fue cancelada sin muchas explicaciones.
En el 74 el Skylab quedó deshabilitado, vacío pero seguía orbitando alrededor de la Tierra, hasta que empezó a caer, según la Nasa por su actividad solar, que en algún momento se incendiaría, entraría a la atmósfera y caería en alguna parte de Estados Unidos.
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El 11 de julio, el Skylab cayó, se desintegró en muchos fragmentos que en su mayoría cayeron en el Oceáno Índico y otros en Australia, cerca a una población llamada Esperance.
Por fortuna, el hecho que había tenido en vilo a todo un país por más de una semana no había dejado víctimas ni daños y la Agencia Espacial Estadounidense afirmó en su momento que aunque se habían tomado las precauciones necesarias “jamás se volvería a permitir que una situación similar sucediera”.
LUZ ANGELA DOMÍNGUEZ CORAL
Redacción Alcance Digital
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