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Entrevista

Gastronomía

‘Portugal tiene mucho con qué sorprender’: Eugenio Jardim, invitado a Expovinos 2024

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Eugenio Jardim, embajador de Vinos de Portugal en EE. UU., dará tres charlas en Expovinos.

Foto:Cortesía Eugenio Jardim.

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Esta semana se llevará a cabo la edición 19 de Expovinos con los vinos lusitanos como grandes invitados de honor. Entrevista con el  embajador de Vinos de Portugal en Estados Unidos.

Víctor VargasEditor
Portugal no solo es el mayor consumidor de vinos per cápita del mundo (53,8 litros por persona al año, según cifras del 2023) y el quinto mayor productor de Europa, sino que además tiene una de las mayores diversidades en cuanto a variedades de vitis vinifera se refiere, pues cuenta con más de 250 uvas autóctonas.

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Esto nos da una idea de la enorme riqueza vitivinícola que tiene este país de la península ibérica y por qué fue elegido como invitado de honor para la edición número 19 de Expovinos, que tendrá lugar en Bogotá entre el jueves y el sábado de esta semana, en Corferias.
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En la delegación lusa que vendrá a Expovinos estará Eugenio Jardim, embajador de Vinos de Portugal en Estados Unidos y un sommelier y educador de vinos con más de 20 años de experiencia. EL TIEMPO conversó con él.
En Colombia no se sabe mucho de los vinos de Portugal. Por eso me gustaría empezar con un poco de historia: El Douro es una de las primeras D. O. que hubo en el mundo, data de 1756. ¿Qué otros hitos destacaría para ir entendiendo la historia del vino en ese país?
La viticultura en Portugal tiene 4.000 años de historia, es anterior a la llegada de los romanos, que la potenciaron. Pero lo más increíble para mí es que un país tan pequeño, que cabe cuatro veces dentro del estado de California, tenga más de 250 variedades autóctonas. Parece poco si se le comparara con Italia, pero su gracia es que son variedades ibéricas, no vienen de Georgia o de Oriente Medio. Y esta diversidad, para no hablar de factores geográficos, climáticos y de suelo, les da a los vinos de Portugal una variedad muy grande y muy interesante.

Lo más increíble para mí es que un país tan pequeño, que cabe cuatro veces dentro del estado de California, tenga más de 250 variedades autóctonas.

¿Por qué los vinos de Portugal se conocen mucho menos que los de España, para poner un ejemplo?
Creo que esto tiene que ver con que Portugal estuvo aislado por muchos años. Geográficamente es una isla, en sus fronteras terrestres es un país literalmente cercado por España, con quien las relaciones, históricamente, siempre fueron difíciles; y por el otro lado está el Atlántico. Una ‘isla’, además, muy lejos del resto de la Europa continental, y de los otros centros donde se desarrolló la viticultura europea. Todo esto hizo que sus variedades y sus vinos no hayan tenido un mayor impacto en el mundo.
De ese mar de variedades, las que más se conocen es la touriga nacional, en tintos; y en blancos, tal vez, la arinto. ¿Cómo las describiría?
En tintos, hay que dividir el tema en dos partes: la más famosa, la estrella, es la touriga nacional, pero la más plantada es la tempranillo, que en el norte de Portugal se conoce como tinta roriz y en el sur se llama aragonez. Y cuando estas dos uvas se juntan en blends salen cosas espectaculares. De hecho, es la razón por la que los vinos del Douro son tan increíbles. Es como si la syrah y la cabernet sauvignon se juntaran y tuvieran un hijo o hija: la combinación de un vino frutado, con unas notas especiadas muy especiales, casi que picantes, con el cuerpo, la estructura y el volumen de un buen cabernet sauvignon.
Y en blancas...
Mencionó la arinto, que es una cepa sensacional, y más en estos tiempos de calentamiento global, porque mantiene su magnífica acidez si está en la montaña, si está en un terreno plano, si está cerca de un río o no... Es impecable. Por eso me sorprendió que los franceses hayan adoptado a la alvarinho como cepa blanca permitida en Burdeos y no a la arinto, porque si bien todos sabemos que con alvarinho se hacen grandes vinos, y de hecho la alvarinho es ‘la’ cepa blanca de Portugal, para mí, en conservación de acidez, la arinto es la número 1. Por cierto, en Burdeos también adoptaron la touriga nacional. Pero volviendo a los blancos, Portugal tiene muchas variedades interesantes. Por ejemplo, hay una que me encanta y que se suele comparar con los Chablis de la Borgoña, que es la variedad encruzado, originaria de la región vitivinícola del Dão.
Le puede interesar leer: Expovinos 2024 llega a Bogotá: Portugal será el país invitado en su edición 19)

Todos los vinos en el borde del Atlántico son vinos marítimos, vinos ligeros, con acidez elevada, muy frescos. Y todos los que están en el borde más cercano a España son vinos continentales.

Un par de consejos para empezar a descubrir ese universo tan rico y diverso que son los vinos de Portugal... ¿Por dónde empezar?
Lo primero es entender que hay una división climática muy clara. Si se parte Portugal con un cuchillo de norte a sur, todos los vinos en el borde del Atlántico son vinos marítimos, vinos ligeros, con acidez elevada, muy frescos. Y todos los que están en el borde más cercano a España son vinos continentales. Un detalle geográfico clave es que en la costa portuguesa no hay montañas, por eso los vinos del interior del país, y especialmente en la parte norte, tienen una estructura más potente, taninos más robustos y entra a jugar la altitud como factor clave en la frescura, en la acidez. Ahora, más al sur, cerca de Extremadura (España) hay áreas más planas, y allí se desarrolla la viticultura de gran volumen, de taninos más suaves, vinos de consumo inmediato. Los del norte son más de guarda, vinos que van a tener más complejidad con el paso de los años. Terminaría diciendo que nuestros vinos son hechos para disfrutar con la comida, son muy Viejo Mundo.
MapaVinos Portugal

Mapa de las regiones vitivinícolas de Portugal.

Foto:Archivo Particular

Dos cosas que vienen a la cabeza cuando se habla de Portugal son los tintos del Douro y los blancos de Vinho Verde. ¿Qué otras cosas recomendaría explorar?
Hay  cosas realmente preciosas. Por ejemplo, Portugal es famoso por sus vinos fortificados, los de Oporto y los de Madeira, que son vinos que se pueden beber con 300 años. Y hay otro vino dulce en Portugal que me gusta mucho: los moscateles, como el Moscatel de Setúbal, que es la península al sur de Lisboa, y el Moscatel Galego del Douro, vinos con una fruta seca que es impresionante. Y en el centro del país hay dos regiones que me fascinan: Dão y Bairrada. La primera está cercada por montañas y produce vinos de altitud con mucha estructura, complejidad y elegancia. Es el lugar de nacimiento de la touriga nacional y ahí está también la variedad encruzado que, como ya he dicho, da vida a unos vinos que a menudo se comparan con los de Chablis. Cuando descendemos, nos movemos hacia la costa y no hay ya más montañas y entramos a la región de Bairrada, encontramos una variedad que se llama baga, que para mí es impresionante: se le conoce como el ‘Nebbiolo de Portugal’.
Cuéntenos un poco más de ese ‘Nebbiolo de Portugal’...
La baga tiene una acidez brutal y una longevidad muy grande. Es prácticamente imposible tomar este vino con menos de 20 años. En 1980, Luis Pato, el enólogo más famoso de Bairrada, y otros productores amigos empezaron a trabajar con la baga como si fuera un pinot noir, con suma delicadeza, y el resultado ha sido increíble, un vino espectacular. Con un tanino muy similar al del Nebbiolo, que es un tanino herbáceo, pero más bien seco. Con un sabor de fruta seca que se queda en el paladar con gran potencia.

Otra cosa que pocos imaginan es que en el Algarve, que es sinónimo de playas, golf y verano, también se hacen vinos interesantes, como los que se están elaborando con la uva negra mole, que se trabaja en suelos arenosos con viñas muy viejas.

¿Y qué nos puede contar de la zona sur?
Es una de las regiones de Portugal que está teniendo hoy mayor éxito. De hecho, los portugueses toman más vinos del sur que del norte. Y destacaría en particular los vinos de la región de Alentejo, cerca de la ciudad de Évora, declarada patrimonio de la humanidad por la Unesco, donde se trabaja una variedad francesa llamada alicante bouschet, que llegó a Portugal a inicios del siglo XX. De hecho, este año, un vino hecho con esa uva ganó por primera vez el Concurso de Vinos de Portugal. Son vinos con taninos más suaves, con la fruta más abierta, más tranquilos en boca. Otra cosa que pocos imaginan es que en el Algarve, que es sinónimo de playas, golf y verano, también se hacen vinos interesantes, como los que se están elaborando con la uva negra mole, que se trabaja en suelos arenosos con viñas muy viejas.
(Lea además: Argentina se monta en la ola de los vinos desalcoholizados)
Hace unos años fuimos testigos de un movimiento conocido como los ‘Douro Boys’, una acción conjunta de varios enólogos para poner el foco sobre la nueva Portugal y modernizar su imagen... ¿Funcionó?
Bueno, los Douro Boys son ahora todos hombres viejos... (risas). Pero es claro que no estaríamos haciendo esta entrevista si esa iniciativa de los Douro Boys no hubiera sido un éxito. Porque esa región fue conocida por muchos siglos solo por sus vinos fortificados, y estos señores empezaron a apostar por los vinos secos de alta calidad y le mostraron al mundo que Portugal hace vinos de increíble complejidad y elegancia en esa región. Eso les abrió la puerta a otras regiones. Y algo similar está pasando ahora en Bairrada, con los ‘Baga Friends’. Otro movimiento interesante es el que está ocurriendo en la región de Vinho Verde. Los vinos de esa D. O. que se conocen en Colombia y en la mayor parte del mundo son un poquito dulces, un poquito burbujeantes. Pero ahora hay un movimiento empeñado en mostrar que en esa región se hacen vinos secos de muy alta calidad, y con variedades muy interesantes como la loureiro, la azal, la alvarinho…
Logotipo de Wines of Portugal

Logotipo de Wines of Portugal.

Foto:Wines of Portugal

¿Nos puede dar un par de nombres de enólogos o de bodegas que estén en este movimiento?
Un nombre clave es Anselmo Mendes, un maestro del alvarinho. Otro referente es Quinta Do Ameal, que es una bodega consagrada a la producción de vinos blancos con loureiro. Pero hay muchos más.
¿Qué explica que Portugal sea de lejos el mayor consumidor de vinos per cápita del mundo, por encima de Francia, Italia y España?
Portugal tiene solo 10,6 millones de habitantes, pero en Portugal el vino hace parte de la vida, de la vida de todos los días. Probar y disfrutar un vino al almuerzo, en la cena o en la fiesta es un componente esencial de la cultura portuguesa. Y a eso se suma el turismo, que últimamente ha crecido mucho (26,5 millones de turistas extranjeros en el 2023, un 19 por ciento más que en el 2022). Y cabe destacar que esas personas no solo se sorprenden gratamente con la calidad y precios de los vinos de Portugal, sino que muchos de ellos vienen expresamente a probar los vinos.
¿Un mensaje final para los amantes del vino en Colombia?
Quisiera decirles que lo más importante en el mundo del vino es la curiosidad. Así que los invito a que no se queden con lo que ya conocen: exploren cosas nuevas, fronteras nuevas, regiones nuevas, variedades nuevas. Porque van a descubrir cosas increíbles. Y Portugal, sin duda, tiene mucho con qué sorprenderlos. 
VÍCTOR MANUEL VARGAS SILVA
Editor Jefe de la Edición Domingo de EL TIEMPO
En Instagram: @vicvar2
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