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Por qué por 4 años seguidos, promoción de Colombia logra primer lugar: Vicepresidente de Turismo de Procolombia explica

Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de ProColombia

Gilberto Salcedo, vicepresidente de Turismo de ProColombia

Foto:ProColombia

Gilberto Salcedo, el vicepresidente de Turismo de ProColombia, explica cómo el sector ha logrado un crecimiento de visitantes del 8,4 % entre enero y mayo del 2024 respecto al 2023.

Laura Lesmes DíazPeriodista
ProColombia ha sido nuevamente reconocida como la Mejor Agencia de Suramérica en los prestigiosos World Travel Awards, consolidándose como un referente en la industria, porque este galardón, que lo ganó por primera vez en 2015, lo ha obtenido por cuarto año consecutivo. Gilberto Salcedo, el vicepresidente de Turismo de ProColombia explica las razones y el buen momento del sector en el país.

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¿Cómo le van al sector  y  cuál es la clave en este premio ?

ProColombia tiene 31 años de existencia y en este tiempo ha ganado este premio cinco veces, la primera  fue en 2015 y las cuatro veces restantes se las ha ganado de manera consecutiva desde el año 2020. 
Acá hay varios factores. El primero de ellos es que Colombia tuvo un reconocimiento particular y especial en toda la coyuntura del Covid-19, el país fue de los que mejor y mayor recuperación tuvo.
De acuerdo con Migración Colombia, el país cerró 2023 con más de 6 millones de viajeros internacionales, el mejor año del turismo para el país superando en un 27,4 por ciento las cifras alcanzadas en 2022. 
Entre enero y mayo de 2024 se registraron más de 2,5 millones de visitantes no residentes en Colombia, teniendo un crecimiento del 8,4 por ciento respecto al mismo periodo de 2023 y según el Banco de la República, en 2023 se registraron más de 9 mil millones de dólares en divisas por turismo, es decir, por concepto de pasajeros y viajes, incrementando un 22,4  porciento  respecto a 2022.
Colombia, según FowardKeys, se destaca como el segundo país a nivel mundial con la mejor tasa de llegada de viajeros internacionales en comparación con 2019.
Este es trabajo muy agudo y preciso en términos de promoción, que ha permitido no solamente una rápida recuperación, sino un posicionamiento del país en los principales mercados como un destino realmente atractivo para el turismo internacional. Y esto, digamos diría tiene cinco grandes líneas de trabajo que han sido las bases para que esto suceda.

¿Cuáles son esos cinco aspectos?

Primero, Colombia tiene una premisa de un turismo sostenible, de calidad y que impacta a las regiones, luego están la conectividad aérea y  conectividad en general, la apertura de fronteras  y por ejemplo vemos que estamos doblando el número de cruceristas que está llegando al país. Hoy contamos con 28 aerolíneas internacionales que conectan 11 ciudades con 28 países y 51 ciudades internacionales. 
En mayo de 2024 el país cuenta con más de 1.330 frecuencias semanales y con más de 247 mil sillas por semana. 
Además en lo que va del año, se ha anunciado la apertura de 15 nuevas rutas aéreas internacionales. A la fecha, 8 conexiones ya se han inaugurado, destacándose la de Emirates, la cual comenzó la ruta Dubái - Miami – Bogotá el pasado 3 de junio. 
Lo segundo ha sido todo el capítulo referente a turismo de reuniones, allí Colombia tiene un buen momento, en donde además, hay una buena demanda. La industria de reuniones ha mostrado un comportamiento sobresaliente, en 2023 llegaron más de 220 mil viajeros, un 32 por ciento más que en 2022.
En los dos primeros meses de 2024, han arribado más de 36.900 visitantes extranjeros por este motivo, un 22,3 por ciento  más que en el mismo periodo de 2023, Estados Unidos, México y Brasil son los mercados que más envían este tipo de viajeros a Colombia participando con más de la tercera parte de emisión de viajeros hacia el país.
Para resaltar, China, República Dominicana, Panamá, Chile y México fueron los países con el mayor crecimiento en la emisión de viajeros por este motivo hacia Colombia en 2023 y las ciudades más visitadas por motivo de reuniones son Bogotá, Medellín, Cartagena, Cali y Barranquilla.
El tercer capítulo está centrado en algo que para nosotros es muy relevante, y es la promoción alrededor de seis grandes regiones turísticas y esto no es menor porque al final es tal vez una de las cosas más importantes, explicar qué es Colombia en los mercados internacionales y la verdad es que nosotros nos definimos a partir de nuestra diversidad, a partir de nuestra biodiversidad y de los contrastes.  Eso hoy nos permiten llevar una oferta muy completa, acorde además a las tendencias internacionales en materia de turismo de naturaleza, de cultura, acorde a nuevos perfiles de turistas, como pasa por ejemplo, en el caso de Medellín,  en donde hemos  un trabajo importante para esa promoción de los nómadas digitales en Colombia.
En el cuarto capítulo está la promoción de los mercados internacionales y ahí están los productos turísticos priorizados, allí acompañamos la labor que se hace de inversión extranjera directa en turismo, no solamente en alojamientos, en atracciones turísticas, sino en general en infraestructura turística para ampliar capacidades y hacer realidad el propósito del Gobierno de un turismo sostenible con un mayor número de visitantes y que sea efectivo en esa transición energética que busca Colombia en los próximos años. 
La quinta es la narrativa reforzada de lo que se ha venido haciendo en este Gobierno bajo El País de la Belleza que ha sido más que una idea y que tiene  elementos lo suficientemente atractivos para destacarnos como destino.
Viajeros internacionales en Colombia

Viajeros internacionales en Colombia

Foto:ProColombia

¿Cuál es la clave para que esas iniciativas sigan sin importar el Gobierno?

El trabajo con el sector privado, eso ha sido determinante, porque por ejemplo, las decisiones de inversión en el fondo del Turismo en Fontur se dan en un comité directivo compuesto por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, por Procolombia, pero con cuatro representantes de el sector privado.  Esto da mucha consistencia y coherencia a lo que se busca por parte de la industria en el largo plazo.
No son decisiones en abstracto, sino que son asociaciones público privadas que se materializan y son determinantes en proyectos particulares específicos, que además dan tanto al sector público como el sector privado su viabilidad.
ProColombia tiene un gran activo y es la red internacional, no solo en oficinas, sino en la construcción de contactos que ha hecho para el país, eso es lo que al final ha permitido contactar a los empresarios, hacer las ruedas de negocios, hacer viajes de familiarización, entender a los medios de comunicación internacionales y también traerlos al país para que conozcan lo que hay en la oferta. 
Un tercer factor también que no es menor, es la coherencia en lo estratégico. ProColombia, tiene muchos años de experiencia, un equipo muy técnico y sólido que ha permitido proyectar al país en sus diferentes facetas exportables en los últimos años, incluyendo obviamente el turismo. Al final del día,  ha sido tremendamente bien captado el talento humano y que hoy capitaliza de manera muy clara esas acciones que también le dan largo aliento a la internacionalización de la economía colombiana.

¿Qué viene en alianzas para lograr más conectividad, inversión y que el sector crezca?

Este año el crecimiento que se espera está en los más de 6'000.000 de visitantes el país tiene un espacio relevante, queremos consolidar el turismo como una de esas industrias verdes, sostenibles que pueden al final del día aprovechan de positiva los recursos naturales y los culturales, para que tengamos una industria que genere prosperidad.
Este año, por ejemplo en noviembre ya inician las pruebas para el primer crucero de río de lujo por el Rio Magdalena. Este trabajo de promoción logra no solamente la atracción de inversión, sino también se empiezan a generar unas dinámicas diferentes. 
En un sitio del país en donde antiguamente se veía como con nostalgia lo que fue, hoy estamos mirando con mucha alegría lo que va a ser el río turísticamente hablando y no solamente el río, sino todas esas poblaciones como Gambote, Palenque, Calamar, Santa Bárbara de Pinto, Mompox, el Banco Magdalena, que van a tener una nueva óptica y una nueva visión de sus territorios.
El turismo viene también de un año de consolidación, no solamente el buen momento que tiene internacionalmente el país, tenemos  más de 70 eventos entre giras comerciales y ferias internacionales que nos permiten ver con claridad cómo incluso mercados no  tradicionales también están poniendo los ojos sobre Colombia y están mirando qué otras cosas pueden hacer aquí,  las perspectivas son tremendamente positivas.  Este año es muy positivo y soy muy optimista en lo que viene en términos de de generación de beneficios.

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Laura Lesmes DíazPeriodista
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