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Análisis

Latinoamérica

Nayib Bukele le declara 'la guerra' a quien suba los precios a los alimentos en El Salvador: ¿qué les puede llegar a pasar?

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele.

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele.

Foto:AFP

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El mandatario anunció que en su país hay "mafias" que especulan con el costo de la canasta básica y fijó una lista de precios a los productos sin tener en cuenta variables como el temporal de lluvia.

Carlos José Reyes GarcíaSubeditor de Internacional
Hace unas semanas, Estela compraba el saco de güisquil -o chayotera, una hortaliza popular en Centro América- entre 70 y 75 dólares. Luego, la vendía al menudeo en el mercado La Tiendona, en San Salvador, a un dólar la unidad para recuperar su inversión y obtener algo de ganancias para llevar a su casa. Según su relato a La Prensa Gráfica, este es uno de los productos que más se ha encarecido en El Salvador en los últimos días. Pero, desde este sábado, la mujer tuvo que empezar a venderla a 75 centavos de dólar luego de que el presidente Nayib Bukele lanzó una campaña para bajar los galopantes precios de los alimentos.

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(En contexto: Esta es la medida con la que Nayib Bukele le apuesta a contener el alza de precios de los alimentos en El Salvador).
Para Bukele, la subida de precios se debe a las “mafias” empresariales que especulan con los precios, por lo cual pidió a la Defensoría del Consumidor inspeccionar más de 3.800 puntos de venta en el país. Sin embargo, para los comerciantes, la presión inflacionaria y las intensas lluvias son las razones que explican por qué el costo de la mayoría de los productos en el mercado se ha venido incrementando.

Al final nosotros somos afectados porque la gente nos falta al respeto y dicen que estamos abusando de ellos. Así como compramos, así vendemos (…). Quedamos como los villanos de la película

Y es que luego de su muy publicitada guerra contra las pandillas, que llevó a El Salvador a mantener su tasa de homicidios en los niveles más bajos, pero con duras críticas de la comunidad internacional por los abusos que se han presentado durante el régimen de excepción, ahora Bukele parece estar posicionando el asunto del alza de los alimentos en el lugar número uno de la prioridad nacional.
Así las cosas, el mandatario salvadoreño anunció a través de sus redes sociales que desde este miércoles rigen en el país una serie de “mercados móviles” para fomentar las ventas directas entre productores e importadores y evitar así los intermediarios, un programa que será administrado por el Ministerio de Agricultura (MAG).
Este anuncio se suma a la lista de precios que introdujo el Gobierno para fijar los precios del tomate, la cebolla, el repollo, las papas, la zanahoria, el brócoli, los pimentones, los pepinos, entre otros productos que enfrentan incrementos de hasta un 40 por ciento.
"Este quintal de papa que me van trayendo vale 88 dólares, ¿cómo cree que voy a dar la libra a 60 centavos? Con mucho respeto al señor presidente, primero debe reunirse con las personas que nos venden a nosotros y luego regular los precios. Al final nosotros somos afectados porque la gente nos falta al respeto y dicen que estamos abusando de ellos. Así como compramos, así vendemos (…). Quedamos como los villanos de la película", dice Mary, otra vendedora de la plaza de mercado, según el testimonio recogido por La Prensa Gráfica, quien prefiere acogerse a los precios fijados para no tener problemas con las autoridades.
Soldados caminan junto a un punto mayorista de hortalizas promovido por el gobierno para beneficiar a los pequeños y medianos compradores en el municipio de Apopa, El Salvador, el 9 de julio de 2024.

Soldados caminan junto a un punto mayorista de hortalizas promovido por el gobierno para beneficiar a los pequeños y medianos compradores en el municipio de Apopa, El Salvador, el 9 de julio de 2024.

Foto:AFP

¿Por qué y cuánto se han encarecido los productos en El Salvador?

Reportes de la prensa local indican que la canasta básica alimentaria urbana en El Salvador alcanzó los 256,56 dólares en mayo de 2024, un incremento del 3,51 % respecto a los 247,86 dólares registrados en mayo de 2023. En términos generales, la inflación general en junio del país fue de 1,48 por ciento, la tasa más alta en los últimos siete meses, según el banco central salvadoreño.
A propósito, La Prensa Gráfica explica: “La alimentación de los salvadoreños ha sido afectada por eventos consecutivos, como la pandemia de covid-19 y sus efectos comerciales, el impacto de eventos tropicales como los huracanes Eta e Iota, a finales de 2020. Tanto ha sido el impacto que, en junio de 2021, los salvadoreños enfrentaron una inflación del 14.37 por ciento en Alimentos y bebidas no alcohólicas”.
Pero la narrativa del gobierno apunta por otro lado.
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, aplaude en la inauguración de las oficinas de Google.

El presidente de El Salvador.

Foto:EFE

“Voy a hacer un llamado a los importadores, comercializadores, mayoristas de alimentos a que paren de abusar del pueblo salvadoreño o no se quejen después”, advirtió Bukele
Bukele aseguró, sin dar detalles, que se han identificado “abusos” y que “importadores, mayoristas y comercializadores de alimentos que están haciendo estos abusos, con la confianza que no hay sanción penal por abusar, están fichados por evasión fiscal, sobornos, por pasar alimentos en contrabando, por declaraciones falsas y esas (prácticas) sí son penales”.
“Todos están fichados y ustedes lo saben. Ustedes saben los delitos que han cometido, no será una multa por el incremento de los alimentos que se vamos a poner. No se quejen después, espero que mañana los alimentos estén a precios más bajos de lo que están ahora”, apuntó sin especificar.
Y agregó: “No es broma, como se lo dijimos a las pandillas en 2019 y se dieron cuenta que no era broma. Importadores, comercializadores y distribuidores y mayoristas de alimentos paren de abusar, hay incrementos que sin justificados pero que por un rumor suban los precios al doble es un abuso”.
Al frente de esta operación está el defensor del consumidor, Ricardo Salazar, quien ya anunció más de 120 investigaciones por supuestos “incrementos injustificados”.
"El tema de la inflación no solo es un problema del país, es un fenómeno mundial. Dada la dependencia de El Salvador con Estados Unidos en temas de política monetaria (por el uso del dólar como moneda oficial), la inflación suele afectar un poco más y es normal que haya un alza en los precios de los alimentos. Esto no quiere decir que algunos comerciantes no hayan podido elevar muy alto los precios de la canasta básica, sin embargo, el tema de la inflación distorsiona aún más el tema de los precios", dijo a este diario Valeria Vásquez, analista sénior de Control Risks.
Un vendedor de frutas y verduras en El Salvador.

Un vendedor de frutas y verduras en El Salvador.

Foto:AFP

¿Qué hay detrás de esta nueva 'guerra' contra el alza de los productos que anunció Nayib Bukele en El Salvador?

Después de controlar la inseguridad en el país, una encuesta publicada en marzo por el Instituto Universitario de Opinión Pública reveló que el 39,1 por ciento de los salvadoreños consideran que la economía es el problema más grande que enfrenta el país en la actualidad. Le siguen el desempleo (11,4 por ciento), el alto costo de vida (9,9 por ciento) y la pobreza (5,8 por ciento).
La violencia y las pandillas bajaron al sexto y séptimo lugar después de ocupar los dos primeros puestos durante años. Entre 2014 y 2019, por ejemplo, el 80 por ciento de los salvadoreños afirmaban que las mayores preocupaciones para los ciudadanos del país eran la delincuencia y la violencia.
Bukele, de hecho, asumió su segundo mandato este 1° de junio y los analistas ya advertían que su principal reto iba a ser enfrentar estos desafíos que pasaron a un segundo plano durante los años que el asunto de la seguridad copó la agenda nacional.
Sobre este asunto, un editorial de La Prensa Gráfica anotó que la subida precios de alimentos hay también una crisis estructural del Estado salvadoreño. “La oferta y la demanda no se regulan a base de decretos; el único modo en que el Estado puede influir en el precio de algunos artículos es manufacturándolos él mismo y vendiéndolos a la población a unos precios definidos de modo político. En un escenario como el salvadoreño, esa opción es inexistente y el gobierno apenas puede adquirir productos a través de la importación y ofrecerlos a la población a un costo subsidiado”, dice la nota editorial.
Un vendedor de vegetales en El Salvador.

Un vendedor de vegetales en El Salvador.

Foto:AFP

Y es que los datos macroeconómicos revelan que el agro salvadoreños no pasa por su mejor momento. 
El economista José Luis Magaña le dijo a Efe que, pese al crecimiento leve de los últimos años, áreas como la agricultura han registrado una caída acumulada del 2 por ciento en el quinquenio, mientras que la industria ha caído casi un 9 por ciento entre 2019 y 2023. 
Es por esto que, ante una industria golpeada, fenómenos climáticos como las lluvias y los huracanes, que alteran y destruyen las cosechas, tienen especial impacto en economías como la de El Salvador.
"De momento, pareciera que la medida de Bukele es inefectiva, dado que la cadena de comercio funciona trasladando precios, si los comerciantes compran caro, venden más caro. Todo dependerá si los comerciantes estaban vendiendo sobre el precio de equilibrio de mercado. Sin embargo, es posible pensar que la medida podría llegar a tener efectos negativos sobre la oferta de los productos controlados", agregó Vásquez en diálogo con este diario.

La oferta y la demanda no se regulan a base de decretos; el único modo en que el Estado puede influir en el precio de algunos artículos es manufacturándolos él mismo y vendiéndolos a la población a unos precios definidos de modo político

Para todo esto, Bukele tiene otra receta. “Ahora que, para sanar nuestra economía y salir de la pobreza, hemos decidido ir contra los cárteles oligopólicos y las mafias, vuelven a surgir los ataques y las condenas... Sería muy tonto de nuestra parte no volver a intentar nuestra propia receta, que responde a nuestra propia realidad”, escribió el mandatario salvadoreño en su cuenta de X. ¿Le funcionará?
De momento, las cadenas que comercializan productos tienen un plazo de 10 días para entregar información sobre el incremento de precios de 68 productos de la canasta básica. 
CARLOS JOSÉ REYES GARCÍA
Subeditor de Internacional
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Carlos José Reyes GarcíaSubeditor de Internacional

DETRÁS DE LA NOTICIA

Para la elaboración de esta noticia se consultaron media docenas de artículos de la prensa local de El Salvador, los comunicados que emitió el gobierno de Nayib Bukele en relación a la subida de alimentos y documentos oficiales de la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambruna, la cual analiza cómo los fenómenos climáticos afectan en la seguridad alimentaria en el mundo. También se entrevistó a la experta en asunto de Centro América Valeria Vásquez, quien trabaja para la firma Control Risks.

Bogotá, Colombia.

REFERENCIAS

El mercado no entiende de políticas. Editorial de La Prensa Gráfica.

https://www.laprensagrafica.com/opinion/El-mercado-no-entiende-de-politicas-20240708-0048.html

Reporte sobre seguridad alimentaria en El Salvador. 

https://fews.net/latin-america-and-caribbean/el-salvador

Lista de precios donde el Gobierno de Nayib Bukele fija los costos de algunos alimentos.

https://x.com/nayibbukele/status/1811223525946007922

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