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martes, 11 de junio de 2024
La F1 se aprieta, pero incluso as� Verstappen gana

Laurence Edmondson

Red Bull y el campe�n del mundo se tuvieron que emplear a fondo para ganar en Canad�

MONTREAL – Si Max Verstappen asegura su cuarto campeonato mundial de F�rmula 1, podr�a ser f�cil olvidar lo duro que tuvo que luchar por ello en carreras como el Gran Premio de Canad�. El resultado del domingo parecer�a predecible para cualquiera que mirara los resultados despu�s de la bandera a cuadros, pero la realidad es que fue una de las m�s re�idas de las 60 victorias de la carrera de Verstappen.

La clave para resultados como el del domingo, y un rasgo de Verstappen que f�cilmente se pasa por alto, es su capacidad para evitar errores en una tarde en la que las trampas parecen acechar en cada esquina. Incluso una marmota, como se sabe destruy� alg�n aler�n delantero en anteriores Grandes Premios de Canad�, no pudo desviar a Verstappen mientras h�bilmente esquivaba a la asustada criatura al frenar al final de la vuelta 31.

Como siempre, el cr�dito hay que compartirlo con su equipo Red Bull, que ayud� al piloto a negociar las condiciones cambiantes y los periodos del coche de seguridad el domingo, pero en un fin de semana en el que al menos seis pilotos ten�an un coche capaz de ganar.

¿Dej� ir la victoria McLaren?

Inmediatamente despu�s de la carrera, Lando Norris acept� felizmente su segundo puesto. Justo antes del primer per�odo del coche de seguridad, hab�a liderado la carrera por m�s de 10 segundos, solo para regresar al tercer puesto cuando perdi� la oportunidad de entrar en boxes en la primera vuelta durante el per�odo del coche de seguridad.

Al principio parec�a simple mala suerte. As� como Norris se hab�a beneficiado en Miami cuando Verstappen hab�a perdido la oportunidad de entrar en boxes bajo un coche de seguridad y el piloto de McLaren hab�a ganado, parec�a que los dioses de las carreras hab�an repartido un nivel notablemente igualado de karma para favorecer al piloto de Red Bull en Montreal.

Sin embargo, seg�n result�, Norris a�n no hab�a pasado la entrada del pit lane en el momento en que se anunci� el per�odo del coche de seguridad, lo que significa que ten�a una ventana estrecha pero suficiente de 1.5 segundos en la que pudieron llamarlo a boxes y hubiese retenido el liderato.

"Debimos haber ganado hoy y no lo hicimos, muy frustrante", apunt� Norris en la conferencia de prensa posterior. "Ten�amos el ritmo, probablemente no en seco al final, pero result� que no import� demasiado”.

"Pero s�, deber�amos haber ganado hoy. As� de simple. Creo que no hicimos un buen trabajo, un trabajo lo suficientemente bueno como equipo para ir a pits cuando debimos y no quedarnos atrapados detr�s del coche de seguridad".

"As� que no creo que haya sido una cuesti�n de mala suerte. No creo que haya sido lo mismo que Miami. Esto fue simplemente tomar una decisi�n equivocada. Entonces, depende de m� y del equipo y es lo discutiremos despu�s”.

"Debimos ganar hoy. Creo que ahora estamos en un nivel en el que no estamos satisfechos con un segundo, el objetivo es ganar. Y no lo hicimos. Fue frustrante, pero fue una carrera dura y a�n as� terminar segundo cuando pudo ser peor, sigue siendo un buen resultado".

Esos puntos fueron entregados al jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, despu�s de la carrera, quien admiti� que el equipo debi� actuar de manera diferente.

"Echamos un vistazo atr�s y hubo 1.5 segundos desde el momento en que necesitas girar o seguir recto [cuando sali� el coche de seguridad)", acept�. "En retrospectiva, pudimos haberle dicho al piloto que, en caso de coche de seguridad, entrar�a en boxes, as� que habr�a reaccionado instintivamente, pero est�bamos monitoreando la intensidad de la lluvia, y esa intensidad en los �ltimos minutos se fue reduciendo. Creo que era mucho m�s f�cil para el coche de detr�s hacer lo contrario”.

"As� que creo que es un poco desafortunado, no s�lo por el momento en que se despleg� el coche de seguridad con respecto a la posici�n de Lando en la pista, sino tambi�n por el tiempo del coche de seguridad en la carrera, porque en ese momento Lando era, con diferencia, el m�s r�pido".

Pero Stella cree que hubo un equipo que dej� caer m�s la pelota que McLaren. Se�al� la ventaja de ritmo que ten�a Mercedes en condiciones secas al final de la carrera y el resultado si George Russell hubiera actuado con un poco m�s de precauci�n en las 60 vueltas anteriores”.

"En realidad, creo que Mercedes debi� haber terminado hoy por delante de Lando", subray�. "En todo caso, maximizamos lo que estaba disponible despu�s del coche de seguridad. Sin el coche de seguridad, Lando hubise acumulado una ventaja tan grande que entonces podr�amos haber intentado llegar al final con neum�ticos secos, pero creo que Mercedes lo hubiese alcanzado, porque hoy eran unas d�cimas de segundo m�s r�pidos”.

¿Pudo ganar Mercedes?

En las condiciones adecuadas, el Mercedes era el coche m�s r�pido en Canad�. Es posible que Verstappen haya igualado el tiempo de la pole position de Russell, pero en la Q2 ambos pilotos de Mercedes establecieron tiempos que habr�an sido los m�s r�pidos (Russell por m�s de 0.25 segundos) si los hubieran repetido en la Q3.

En la carrera, los dos pilotos de Mercedes marcaron vueltas m�s r�pidas con 0.7 segundos de ventaja sobre sus competidores m�s cercanos en la �ltima vuelta. Parte de esa ventaja se debi� a los neum�ticos nuevos que instalaron en una parada adicional en boxes bajo el segundo coche de seguridad, pero tambi�n subrayo el rendimiento que tuvo el Mercedes en condiciones secas.

Combine ese ritmo con los errores de Russell al intentar defender el liderato en la vuelta 22, cuando fall� en la curva 8 en la vuelta 51 y la errada maniobra de rebase sobre Oscar Piastri en la vuelta 63, y es justo decir que el resultado pudo ser mucho mejor.

"Para ser honesto, lo sent� como una oportunidad perdida", acept� Russell. "Fuimos muy r�pidos al comienzo de la carrera con los neum�ticos intermedios, y luego, obviamente, Lando lleg� muy r�pido, y luego saltamos de nuevo a los neum�ticos lisos, cometimos un par de errores, superando los l�mites y pagando el precio por ello”.

"Sin embargo, en el primer podio del a�o, realmente tuvimos un auto muy r�pido este fin de semana, y estar de nuevo en la pelea por la victoria fue realmente divertido. De eso se trata la F�rmula 1, y es por eso que vamos a competir".

Lewis Hamilton, que se clasific� s�ptimo y lleg� hasta tercero al final de la carrera, pero finalmente perdi� el �ltimo lugar del podio ante Russell, fue a�n m�s duro consigo mismo.

"Durante el fin de semana tuve una actuaci�n realmente pobre por mi parte", dijo despu�s de la carrera. "[El s�bado], entraron en juego algunas otras cosas, principalmente yo mismo, y luego [el domingo] una de las peores carreras que he corrido, muchos errores, pero por supuesto, si hubiera clasificado mejor, habr�a acabado en una posici�n mucho mejor as� que es lo que es”.

"Volver� a la mesa de dibujo".

El jefe del equipo, Toto Wolff, rest� importancia a la oportunidad perdida, pero quiz�s s�lo porque el resultado es un buen augurio para la temporada luego de tres a�os de lucha en el desarrollo de su coche.

"Quiz�s durante algunos minutos so�amos con una victoria", dijo Wolff. "Pero en realidad probablemente no era posible”.

"Definitivamente, desde Imola hemos tomado las medidas correctas y hemos puesto piezas en el coche que funcionan, y eso es algo con lo que hemos estado luchando en los �ltimos a�os. Ahora, direccionalmente, parece que estamos a�adiendo rendimiento cada fin de semana y tenemos piezas nuevas y para Barcelona deber�an ayudarnos, as� que espero que podamos continuar la trayectoria positiva".

No hay margen de error

El mensaje m�s claro desde Montreal es que, por cuarta carrera consecutiva, Red Bull fue vencible. Aunque en menor medida que en M�naco, donde Charles Leclerc de Ferrari sali� victorioso, las debilidades de Red Bull volvieron a quedar expuestas en Canad�. Eso hizo que la actuaci�n de Verstappen fuera a�n m�s impresionante y los errores de sus rivales a�n m�s irritantes.

"Hoy es una victoria bien merecida", enfatiz� el domingo por la tarde el director del equipo Red Bull, Christian Horner. "Basta con mirar los reinicios, c�mo [Verstappen] fue realmente capaz de aprovechar las condiciones, estuvo en la cima de su juego y trabaj� bien con el muro de boxes. Creo que tomamos las decisiones correctas estrat�gicamente durante la carrera y reaccionamos bien a lo que suced�a a nuestro alrededor, por lo que ganar la carrera fue muy gratificante".

Los rivales de Red Bull esperan que el regreso a un circuito permanente de alta velocidad en la pr�xima ronda en Espa�a cambie la situaci�n a favor de los l�deres del campeonato, pero Red Bull tambi�n es muy consciente de los avances que han logrado sus competidores en las �ltimas rondas.

"Las �ltimas dos carreras han sido m�s agitadas para nosotros, pero aun as� hemos logrado ganar dos de las �ltimas tres carreras", aplaudi� Horner. "Conseguimos ganar e igualar el tiempo de la pole aqu� con un coche en el que ambos pilotos sent�an algunas deficiencias, por lo que ahora estamos muy centrados en ver si podemos mejorar esas �reas porque sabemos que en los circuitos m�s adelante este a�o, como en Singapur, eso podr�a ser un factor”.

"Realmente esperamos que Ferrari y McLaren, y Mercedes entr� en esa ventana este fin de semana, sean competitivos en todos los circuitos, as� que a pesar de que hemos ganado seis de las nueve carreras, creo que vamos a tener que estar realmente en la cima de nuestro juego para seguir logrando una ventaja".

Para Max Verstappen, que ahora tiene 56 puntos de ventaja sobre Leclerc el campeonato, la clave de la victoria en Montreal ser� tambi�n la clave para un cuarto campeonato mundial consecutivo a finales de a�o.

"Definitivamente es m�s desafiante [ahora] y definitivamente estuvimos alerta", dijo. "Ya no podemos darnos el lujo de cometer errores, ni siquiera peque�os errores. Ahora cada peque�o detalle importa".