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martes, 18 de junio de 2024
�Qu� primera impresi�n ha dejado Jayden Daniels con Commanders?

John Keim

La segunda selecci�n del draft est� llamado a darle consistencia y estabilidad a la posici�n de mariscal de campo

ASHBURN -- Uno de los peores lanzamientos de Jayden Daniels en esta primavera ocurri� frente a la multitud m�s grande que ha encontrado desde que se convirti� en miembro de los Washington Commanders. Y despu�s, lo �nico que pudo hacer fue sonre�r.

Al realizar el primer lanzamiento en un juego de los Washington Nationals a principios de este mes, la �ltima gran esperanza de los Commanders como mariscal de campo llev� su esfuerzo a la caja de bateo zurdo.

No fue horrible. Pero no fue una joya.

"Es bueno que est� lanzando aqu� y no en el estadio", brome� el entrenador de los Commanders, Dan Quinn, sonriendo.

El lanzamiento errado fue una de las pocas veces que Daniels no dej� impresionados a los observadores esta primavera. Por el contrario, la selecci�n N° 2 en el Draft de 2024 ha dejado una favorable huella inicial en sus compa�eros y entrenadores. Saben que quedan m�s pasos por delante. Todav�a tiene que enfrentar a un cazamariscales en situaci�n real, una defensa contraria o alguien con equipo. Compa�eros y entrenadores lo han se�alado; tambi�n reconocen que habr� d�as buenos y malos por delante a medida que Daniels se desarrolle. Pero despu�s de echar un primer vistazo a las horas que pasa en las instalaciones, su capacidad para convocar, realizar y dirigir jugadas en el campo y su atractiva personalidad, no pueden esperar a ver c�mo progresa.

"El tipo puede hacerlo", subray� el tackle derecho Andrew Wylie. "Hace que todo parezca f�cil. Hay algo en su juego que es simplemente especial".

Antes de Jayden Daniels, Washington hab�a seleccionado a otros cinco mariscales de campo en la primera ronda de 1994 a 2019: Heath Shuler, Patrick Ramsey, Jason Campbell, Robert Griffin III y Dwayne Haskins. Se combinaron para tener marca de 51-86 como titulares para Washington, con una selecci�n al Pro Bowl (Griffin). S�lo Campbell sirvi� como titular principal durante cuatro a�os; tambi�n es el �nico que inici� 12 o m�s partidos en tres temporadas diferentes.

Ahora viene Daniels, el ganador del Trofeo Heisman que se convirti� en la segunda selecci�n, al igual que Griffin en 2012, quien los Commanders esperan que finalmente pueda traer estabilidad a la posici�n.

"Es un novato", record� un miembro de la organizaci�n sobre Daniels. "Todav�a hay mucho que aprender. Al mismo tiempo, va por buen camino".

ESTA PRIMAVERA, COMPA�ERO tras compa�ero de equipo mencion� lo temprano que lleg� Daniels a las instalaciones de los Commanders.

"�l siempre me gana, as� que creo que eso es genial", celebr� el tackle defensivo Jonathan Allen, quien llega a las 6:45 a.m.

"Empiezas a dudar un poco de ti mismo", dijo el guardia Nick Allegretti, quien llega a las 6:30 a.m. "Crees que eres uno de los primeros y luego parece que ha estado aqu� por un minuto. Tiene los ojos brillantes. Yo me arrastro aqu� a las 6:30, as� que trabajar� en ello. Quiz� llegue a las seis”.

Jayden Daniels llega alrededor de las 5:45 a.m.

Tambi�n es lo que hizo en LSU. El receptor novato Luke McCaffrey se uni� a Daniels en Washington.

Los dos jugadores miran video y luego se dirigen a la burbuja de pr�ctica para hacer algunas jugadas.

"Todav�a estoy aprendiendo el libro de jugadas y tratando de entenderlo todo", dijo Daniels. "As� que simplemente es estar c�modo por un d�a y estar listo para salir y competir".

El resultado: un mariscal de campo joven que, seg�n sus compa�eros y entrenadores, est� adelantado a lo previsto en el aprendizaje de la ofensiva y particularmente de las defensivas.

"Su coeficiente intelectual futbol�stico es realmente alto", destac� el coordinador ofensivo Kliff Kingsbury. "[Con] las protecciones, me ha impresionado mucho. Para muchos muchachos que ingresan a la liga, esa no es un �rea en la que se especializan en la universidad. No tienen mucho tiempo. Pero �l est� bien versado en protecciones y trabaja en ello."

Como resultado, Daniels rara vez comete errores al ordenar jugadas en la reuni�n previa y rara vez necesita que los entrenadores repitan una, seg�n Quinn, quien escucha por los auriculares.

"Est� m�s avanzado de lo que probablemente deber�as estar", reiter� Dan Quinn.

"�l es un estudiante [del juego]", dijo el entrenador de mariscales de campo Tavita Pritchard, "pero simplemente le encanta. Le encanta hablar de ello, le encanta verlo, le encanta jugarlo, le encanta practicarlo".

DANIELS TAMBI�N HA RECIBIDO atenci�n por su juego en el campo.

En una jugada, Daniels sali� del bolsillo y lanz� un pase perfecto por encima de los brazos de un defensor. En otro, record� un miembro del personal del equipo, cuando un receptor estaba a punto de cruzar detr�s de un apoyador, Daniels solt� el bal�n, anticipando que su objetivo se abrir�a, para completarlo.

"Despu�s del segundo o tercer cruce que lanz�, comenc� a decirles a los receptores: 'Oigan, tienen que entenderse'", dijo el receptor Terry McLaurin. "A muchos mariscales de campo les puede gustar verte cruzar y entrar en esa zona abierta. O si es hombre [cobertura] les gusta verte abrirte. �l puede hacer esos lanzamientos y darte la oportunidad de atrapar y correr”.

En otra jugada, la defensiva intent� confundirlo con un movimiento previo al centro. Daniels hizo una pausa y se�al� a los jugadores de ambos lados de la formaci�n; us� un conteo duro para lograr que la defensa revelara sus intenciones (un entrenador lo llam� un movimiento de veterano), tom� el centro y conect� con el ala cerrada Ben Sinnott en un r�pido tir�n contra una carga.

"Nuestros mariscales de campo tienen mucha libertad para llegar a cosas que les permiten atacar una defensa bas�ndose en lo que ven", apunt� Pritchard. "Lo ves aplicando las cosas que aprendi� en la sala de reuniones".

Despu�s de fallas, Daniels suele hablar con uno de sus compa�eros de equipo. Normalmente se puede ver al ala cerrada Zach Ertz con �l despu�s de una serie, haciendo gestos con las manos como si estuviera discutiendo una ruta. McLaurin y el corredor Austin Ekeler comentaron que Daniels les pidi� que se quedaran despu�s de la pr�ctica para poder trabajar una ruta particular.

"No creo haber tenido un mariscal de campo joven que realmente haya llegado y durante la primera semana diga: 'Oye, ¿podemos hacer esta repetici�n despu�s de la pr�ctica?'", inform� McLaurin, quien ha jugado con 10 mariscales de campo titulares diferentes desde que se uni� a la organizaci�n en 2019. "Hace que la parte de crecimiento sea mucho m�s r�pida".

No s�lo se ha destacado su juego, sino tambi�n la paciencia y el aplomo de Daniels en el bolsillo.

"Muchos muchachos entran en p�nico y tratan de forzar el lanzamiento o simplemente correr, pero �l se siente c�modo ah� atr�s y est� buscando hacer la jugada", resalt� Allegretti. "Muchos novatos simplemente agachan la cabeza y corren. Eso ha sido lo m�s importante que ha surgido".

JAYDEN DANIELS SONR�E TODO el tiempo cuando no est� tomando fotos. Incluso cuando particip� en una charla amistosa con su compa�ero mariscal de campo novato Sam Hartman durante un ejercicio previo a la pr�ctica, la sonrisa nunca abandon� su rostro.

"Es muy carism�tico", describi� McLaurin. "Es realmente agradable cuando entra al edificio, muy accesible".

Un miembro del personal dijo que ve a Daniels desayunando en una mesa diferente, con diferentes jugadores, casi todos los d�as.

Cuando Daniels conoci� al profundo de equipos especiales Jeremy Reaves por primera vez, el novato se acerc� a �l y le dijo: "Oye, ¿qu� pasa Reavo?"

"Eso dice mucho sobre el chico, que se est� tomando el tiempo para conocer a todos", agradeci� Reaves.

"Nos sentamos y hablamos, hablamos de f�tbol americano. El primer d�a [de pr�ctica] tuve una elecci�n en contra de �l y le dije: 'Oye, si dejas ese bal�n m�s atr�s, es m�s dif�cil para m� lograr la jugada’. Est� abierto a la cr�tica constructiva y eso es lo que uno quiere con jugadores franquicia as�, lo que m�s importa es qui�nes son fuera del campo, c�mo son en el vestuario con los muchachos".

Daniels dijo que le gusta hablar con tantos compa�eros de equipo como sea posible, especialmente en el campo, para ayudarlo a aprender.

"Est�s tratando de absorber lo m�s posible y tienes muchachos como Bobby [Wagner] que han estado jugando a un alto nivel durante mucho tiempo, as� que quiere estar cerca de ellos lo m�s que pueda y analizar su cabeza, estoy dispuesto a hacerlo", enfatiz� Daniels.

QUINN TEN�A un plan para dividir las repeticiones del primer equipo entre sus mariscales de campo esta primavera. Antes del minicampamento obligatorio de la semana pasada, Marcus Mariota particip� en la mayor�a de las jugadas del primer equipo. Una vez que comenz� el minicampamento, esa parte fue para Daniels, junto con las jugas con el proyectado centro titular Tyler Biadasz durante los ejercicios previos a la pr�ctica.

Es por eso que, dijo Quinn, no se ha hecho ninguna declaraci�n sobre si Daniels ingresar� al campo de entrenamiento como titular.

"No hay duda de que Jayden est� logrando un progreso incre�ble ", reconoci� Quinn. "Est� muy claro que se ha esforzado”.

"Tiene aplomo. Realmente tiene un manejo muy firme de las cosas que estamos haciendo, pero tambi�n tiene la humildad de un jugador joven... sabiendo que tiene mucho que demostrar".

Pero hay mucho m�s que aprender y m�s situaciones que Daniels debe soportar. Todav�a debe jugar contra defensas dise�adas para enga�arlo; todav�a debe demostrar que puede realizar consistentemente los lanzamientos necesarios en ventanas estrechas, particularmente en la zona roja. ¿Y c�mo manejar� a un caza mariscales de la NFL una vez que se coloquen el equipo? Durante una serie de apuros la semana pasada, Daniels fall� varios pases mientras la bolsa se estrechaba. Lanz� por encima de Cole Turner luego de un cruce profundo. En la siguiente jugada, Daniels intent� con Ekeler, pero el bal�n cay� a sus pies”.

Jayden Daniels dijo que entrenar� este verano en el sur de California con sus entrenadores de mariscales de campo y posiblemente con algunos de los receptores de los Commanders. Continuar� estudiando el libro de jugadas y, como dijo, "prepararse para la temporada".

Sabe que en el oto�o todav�a debe demostrar lo que puede hacer. Es parte del proceso de crecimiento de cualquier quarterback novato, incluso de aquellos que han causado una primera impresi�n tan fuerte.

"Todav�a no soy un mariscal de campo estrella", afirm� Jayden Daniels la semana pasada. "Me queda un largo camino por recorrer".

Ekeler, quien jug� sus primeras siete temporadas en la NFL con los Chargers, estuvo con un mariscal de campo titular desde hace mucho tiempo con Philip Rivers, as� como con un novato en Justin Herbert. Sabe que, si bien la primavera fue un paso clave para Daniels, es s�lo uno de muchos.

"Es dif�cil decir algo hasta que llegas a la pretemporada y ves c�mo se desarrolla", advirti� Ekeler. "Pero estoy orgulloso de los avances que ha logrado hasta ahora".