ESPN - F1 - �Por qu� es tan importante Espa�a para el resto de temporada de F1?

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jueves, 20 de junio de 2024
�Por qu� es tan importante Espa�a para el resto de temporada de F1?

V�ctor Macin Serrano

Llega la gran prueba para McLaren, Ferrari y Mercedes. ¿Son o no son un rival para Red Bull?

Hay al menos un par de razones por las cuales Espa�a es tan estimable para probar un F�rmula 1: una es el clima mediterr�neo invernal y por lo cual siempre fue un destino para los test invernales; la otra es el Circuit de Catalunya, en Barcelona.

Es un circuito de 4.6 kil�metros con subidas y bajadas, un asfalto abrasivo (ayuda a la creaci�n de neum�ticos en situaciones extremas), pero parejo, hecho expresamente para la competici�n motor. Pero, sobre todo, es un trazado que re�ne curvas de todo tipo: alta, media y baja velocidad. Si McLaren, Ferrari y Mercedes quieren confirmar su reto a Red Bull, deber�n salir fortalecidos de Espa�a.

A continuaci�n, expondremos porque es tan importante el resultado del Gran Premio de Espa�a de cara a la temporada europea de la F1. Tambi�n propondremos que ser�a lo ideal, lo �ptimo y lo alarmante para tres equipos: McLaren, Ferrari y Mercedes.

¿Por qu� Red Bull no? Porque Red Bull es, a priori, favorito para Espa�a y otras pistas que vienen en el calendario, como Silverstone o Austin, m�s adelante en la campa�a. Nos parece redundante argumentar el favoritismo de Red Bull en este tipo de pistas, bastar� con hacer una descripci�n del Circuit para remarcar las fortalezas del RB20 de Milton Keynes; por otro lado, lo que queremos es hacer un cuadro de lo que podr�a ocurrir en la temporada, si las tres organizaciones mencionadas confirman sus anteriores rendimientos.

LAS CURVAS RED BULL, en el Circuit de Catalunya son claras: la vertiginosa curva tres; la tambi�n r�pida curva cuatro; el zigzag en la siete y ocho que da paso a la curva nueve, a fondo con estos autos de efecto suelo y que es de subida. Y finalmente el veloz paso de la curva 13 y 14 que llevan a la larga recta. M�s vale salir bien ‘pisados’ de la 14 para no perder terreno en esa recta.

Y justamente el Red Bull RB20 sigue siendo el auto m�s estable en el paso por curva r�pida. Su eficiencia aerodin�mica sigue estando por encima del resto. ¿C�mo lo sabemos? Porque Jap�n nos da una idea de que esperar: fue un uno – dos de Red Bull con unos contundentes 20 segundos de Verstappen, primero, al Ferrari de Carlos Sainz, tercero. En clasificaci�n, Max le sac� .292 mil�simas de segundo al McLaren de Lando Norris (ya entonces se intu�a que McLaren tra�a algo bajo la manga).

Luego, en China, de nuevo Red Bull prob� su punto con otra c�moda victoria de Mad Max partiendo desde la pole. Shangh�i, como Suzuka, tambi�n cuenta con curvones de alta velocidad, como la siete, que se parece mucho a la tres del Circuit de Catalunya y demandan mucha carga aerodin�mica.

Adem�s, como mencionamos arriba, este trazado es una pista de carreras al 100 por ciento, no como Miami, o Australia, o Canad�, o m�s adelante en el calendario Azerbaiy�n, Singapur, Las Vegas, que son calles de parques o de vialidades citadinas improvisados para un fin de semana de carreras. El Circuit est� hecho para el automovilismo, por lo que su asfalto es muy parejo, apenas alg�n bache. Sus lavaderos no son tan abultados y por lo tanto los F�rmula 1 podr�n configurar su agarre mec�nico para ir bien abajo. Oro puro para Red Bull.

Gran Parte de la eficiencia aerodin�mica de estos F1 la sustenta el suelo del auto. El de Red Bull sigue siendo una maravilla del dise�o. Ese eficiente fondo plano es apoyado por un conjunto de aletas y alerones en la superficie del RB20 que aumentan el agarre, dirigiendo el aire justo a donde se le necesita para apoyar y refrigerar el auto. Este conjunto de partes son las necesarias para ir bien confiados en las curvas de alta velocidad en las que –valga la redundancia- se necesita de toda la velocidad posible para lograr una buena eficiencia de todo el paquete. Nadie saca m�s provecho a estas curvas que Red Bull.

En cuanto al resto del trazado, las curvas de baja y mediana velocidad, con los autos bien pegados a la superficie Red Bull no deber�a sufrir tanto como en otros circuitos -Miami, M�naco y Canad�. Y lo que sigue en la temporada se parece a Espa�a: Austria, Silverstone, SPA, Zandvoort, Monza, Austin, Hermanos Rodr�guez, Interlagos, Lusail, Yas Marina... todos escenarios con curvas de alta y mediana velocidad; circuitos permanentes de alta o mediana carga aerodin�mica; en la mayor�a no deber�a ser un problema tener suspensiones duras y de baja altura. Es decir, son zonas c�modas para el RB20.

Red Bull ser� la libre en Espa�a, pero… ¿qu� hay de los cazadores?

McLaren

LO IDEAL ser�a vencer a Red Bull en su propio terreno. Si el MCL38 vence en Catalunya y con pole incluida, tendremos una temporada muy competida entre estos dos equipos, una en la que las manos de los pilotos y lo que puedan desbloquear de rendimiento con actualizaciones posteriores, har�n la diferencia.

PERO LO �PTIMO no ser�a necesariamente ganar. A McLaren le bastar�a con dar la pelea para ir confiados en resto de campa�a. Sabr�an que tienen un auto que puede competir contra Red Bull, lo suficiente para ponerlos nerviosos –ya RB ha dado muestras de ese nerviosismo con su pedido a FIA para que revise la flexibilidad del aler�n delantero de McLaren y Ferrari-. No ganar, pero estar muy cerca tanto de la pole como del hipot�tico Red Bull ganador, ser�a un buen resultado para los de Woking.

SIN EMBARGO, SER�A LAS ALARMAS se encender�an si se repiten los resultados de Jap�n y China. Ser�a un mazazo a las pretensiones de McLaren y sus actualizaciones –que empezaron a llegar en Miami y que seguir�n en Espa�a, pero en menor medida-. Esa distancia contra Red Bull implicar�a perder terreno contra otros rivales, como Ferrari.

Ferrari

LO IDEAL ser�a volver a la carga y, como McLaren, vencer a Red Bull en ‘su pista’. M�s all� del mal fin de semana en Canad�, sabemos que Ferrari tiene la velocidad punta, pero en Espa�a deber�n confirmar que su paso por curva r�pida est� a la par de los mejores, que ahora mismo son Red Bull y McLaren, en ese orden.

POR LO TANTO, LO �PTIMO, ser�a mejorar la velocidad del SF-24 en curvas como las arriba mencionadas. Si vemos que Leclerc y Sainz mantienen el paso en la curva tres, cuatro, la nueve, la 14, por mencionar algunas, entonces entenderemos que han dado un paso al frente y que tienen ‘a tiro a la libre’. Terminar en el podio, cerca de sus rivales –cinco a ocho segundos-, no estar�a nada mal para Ferrari de cara al resto de temporada.

LO ALARMENTE ser�a repetir lo de Canad�. Ser�a confirmar que Ferrari no tiene auto para plantar cara a Red Bull y McLaren y que estar�n muy limitados en el resto de campa�a, esperando a Hungr�a o Singapur para intentar un triunfo. Peor a�n, ser�a ratificar que Ferrari, lejos de afianzarse como el rival de Red Bull, lucha por mantener a Mercedes atr�s.

MERCEDES

EL ESCENARIO IDEAL es claro: arrimarse al podio. No es necesario que ganen, nadie lo espera, pero un s�lido podio en Catalunya –y por s�lido entendemos ganar en pista y estrategia, sin imponderables como abandonos, errores o fallas de sus rivales-, ser�a oro molido para lo que viene en el a�o. Un resultado con el cual podr�an trabajar con la confianza de que van por el camino correcto.

PERO SER�A �PTIMO vencer a Ferrari en general. �ptimamente hablando, si un Mercedes est� en Q3 con claras intenciones de pole y luego en carrera terminan por detr�s de Verstappen y los McLaren, pero no a unos lapidarios 20 segundos del ganador, es un avance. Eso implicar�a luchar mano a mano contra Ferrari y el Red Bull de Checo P�rez, quien hipot�ticamente tendr�a que remontar, ya que tiene una penalizaci�n de tres posiciones en la parrilla de salida y no es un gran clasificador, por lo que no ser�a raro verlo partir octavo o un poco m�s atr�s. Un resultado as� tambi�n inyectar�a confianza a la organizaci�n de Toto Wolff y estar�amos hablando a partir de Espa�a, de 'el equipo juez de la temporada', el que va a dictar quien se lleva el mundial de constructores (pues el equipo que pierda puntos contra Mercedes, poco a poco ir� perdiendo el campeonato, ojo en esto con Checo P�rez).

LO ALARMANTE ser�a no meter las manos en Catalunya. Volver al limbo en el que estuvieron en otras fechas cuando no pod�an con los tres equipos de arriba, pero tampoco ten�an competencia de Aston Martin o alg�n otro auto; iban solos, a su ritmo. Y si esto sucede en Espa�a, pues posiblemente solos se quedar�n por el resto de temporada. Sin ser factor en nada.

En conclusi�n: Espa�a nos dar� una hoja de ruta para las futuras carreras de F�rmula 1. La pregunta es clara: ¿Qu� tan cerca est�n realmente McLaren, Ferrari y Mercedes de Red Bull? La respuesta la tendremos una vez caiga la bandera de cuadros en el Circuit.