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viernes, 26 de julio de 2024
ESPN Deportes: viernes, 26 de julio de 2024
Pamela Rosado capitanea a Puerto Rico en sus �ltimos Juegos Ol�mpicos

Michele LaFountain | ESPN Digital

Puerto Rico saltar� a la cancha ol�mpica de la mano de Pamela Rosado, quien les inspira tanta confianza, pero quien est� lista para colgar la camiseta.

No se dejen enga�ar por su tama�o relativamente peque�o en la cancha. Pamela Rosado mide apenas 5 pies 5 pulgadas, pero ella es 'La Guerrera' mayor, la capitana de la selecci�n de baloncesto femenino de Puerto Rico en los Juegos Ol�mpicos de Paris 2024.

Durante 20 a�os, su juego ha sido sin�nimo de la patria puertorrique�a que representa.

Y aunque ser� la general de piso de las boricuas durante estos Juegos Ol�mpicos, la veterana de 38 a�os confirm�, en entrevista con ESPN, que no habr� una tercera cita ol�mpica para ella: "Sin duda estas ser�n mis �ltimas Olimpiadas".

Rosado habl� desde la Villa Ol�mpica de Lille, Francia, la subsede que recibe los eventos ol�mpicos del baloncesto femenino y masculino y el balonmano en Paris 2024.

Entonces, aunque Puerto Rico vuelva a clasificarse a los Juegos Ol�mpicos dentro de cuatro a�os, para Los Angeles 2028, contar� con una base armadora titular y una capitana no llamada(s) Pamela Rosado.

Ser capitana de las llamadas '12 Guerreras' no es algo que Rosado se toma a la ligera. As� lo describe: "Llevar el peso de la capitana es m�s que el nombre. Es dar el ejemplo. Es demostrarle y ense�arle a ellas que las cosas se hacen de cierta manera para poder hacer las cosas correctamente y que el mundo empiece a creer en nosotras".

Orgullo por vestir la camiseta

Rosado se ha ganado el cari�o del pueblo puertorrique�o con el sudor que deja en la cancha y el amor que demuestra en sus palabras.

Haber guiado a la Isla del Encanto por segundos Juegos Ol�mpicos consecutivos le llena de alegr�a: "Es m�s que un privilegio, un honor poder hacerlo nuevamente, poner a Puerto Rico lo m�s alto posible".

En esta ocasi�n, no est�n solas representando a Puerto Rico. Por primera vez en la historia, las selecciones femenina y masculina de Borinquen se clasificaron a los Juegos Ol�mpicos.

Sabe que la trascendencia del momento no pasa desaparecida. "Para Puerto Rico es grande; es la primera vez que ocurre. Los varones hace 20 a�os no clasifican a unas olimpiadas. Nosotras pues lo hicimos por segunda vez. Pero esto ... nunca ha pasado. As� que es muy bonito tanto para nosotros, los que estamos aqu�, como para todo Puerto Rico".

Ver la pasi�n con la cual Rosado juega cada partido delata su dedicaci�n. Ella lidera con el ejemplo, luci�ndose al mismo estilo de su jugadora favorita de la WNBA, la retirada Sue Bird.

Rosado se caracteriza por ser r�pida en la duela y por sacarse de la manga pases m�gicos o triples imposibles, como lo hac�a Bird, l�der hist�rica de la WNBA en partidos jugados y triples anotados, as� como ganadora de cinco medallas de oro ol�mpicas con Estados Unidos.

El mensaje de la capitana para sus compa�eras es claro. Es el mismo que ella vive, de nunca rendirse. "Que den el m�ximo, que el tiempo acaba cuando suena la chicharra".

Por supuesto, el retiro internacional de una jugadora referente es inminente genera inc�gnitas.

¿Qui�n podr�a ser la base armadora titular de la selecci�n de Puerto Rico cuando ella ya no est�? Rosado misma tiene ideas.

"De la posici�n de point guard, yo creo que Trinity San Antonio va por un buen camino. Es una chica que tienen apenas 20 a�os. Est� haci�ndolo muy bien. Yo creo que tiene mucho espacio para mejorar, pero ella es una chica que entiende, que escucha y yo creo que es lo m�s importante y es lo que le va a hacer grande", sopesa.

¿Y qui�n ser� la pr�xima capitana de las boricuas? Rosado le da su voto de confianza a una veterana de 30 a�os de edad, con experiencia de dos Juegos Ol�mpicos (contando los de Par�s) y dos Copas del Mundo de la FIBA.

"Tenemos a Tayra Mel�ndez, que todav�a no sabemos si va a estar m�s tiempo con nosotras. ... Es una l�der y yo s� que una vez yo me vaya y ella se mantenga, ella va a llevar el barco por sendero seguro", analiza Rosado. Y un voto de confianza de la capitana deber�a valer doble.

Metas estrat�gicas de Puerto Rico

El plan de la selecci�n de baloncesto femenino de Puerto Rico es de crecimiento a largo plazo.

Hace tres a�os, Puerto Rico se despidi� de Tokio 2020 -- los Juegos Ol�mpicos celebrados en 2021 -- en �ltimo lugar y como uno de tres equipos sin una victoria (0-3) en sus tres partidos de la fase de grupos.

Seg�n Rosado, “el objetivo ... es ganar al menos uno de los tres partidos" en Paris 2024.

Este domingo las puertorrique�as har�n su debut en la cita parisina. En acci�n del Grupo A, enfrentar�n a su similar de Serbia; actualmente, Puerto Rico y Serbia ocupan los lugares 11 y 10, respectivamente, en el Ranking Mundial FIBA Femenino.

Nada es pan comido y nada est� garantizado en los deportes. Sin embargo, Rosado plantea que su primer rival -- presuntamente dada la cercan�a de ambos en el ranking FIBA -- "debe ser el equipo a ganar para poder pasar a esa pr�xima ronda".

En el otro juego inaugural del Grupo A, China y Espa�a -- segundo y cuarto del Ranking FIBA, respectivamente -- se medir�n el domingo.

La mitad del plantel puertorrique�o en Paris 2024 ser� el mismo que particip� en Tokio. Las seis jugadoras que regresan son: la base armadora Pamela Rosado, la alera Tayra Mel�ndez, la p�vot India Pag�n, la ala-p�vot Isalys Qui�ones, la escolta Jacqueline Ben�tez y la escolta Ali Gibson.

La otra mitad de las convocadas, est�n disputando sus primeros Juegos Ol�mpicos: la escolta Arella Guirantes, la alera Mya Hollingshed, la base armadora Trinity San Antonio, la alera peque�a Brianna Jones, la p�vot Sof�a Roma y la alera Mariah P�rez.

Aunque las veteranas Jennifer O'Neill, base armadora, y Jazmon Gwathmey, escolta, no fueron convocadas, Rosado aplaudi� la incorporaci�n de Guirantes y Hollingshed por parte del cuerpo t�cnico.

Dice que ambas le dan una inyecci�n de juventud al grupo: "Arella y Mya tambi�n dan una buena profundidad; son jugadoras excelentes, que han entendido el proceso, que saben que vienen a llenar unos zapatos bien grandes, como Jennifer y Jazmon. ... Apenas son unas j�venes que van a llevar a Puerto Rico por un buen camino".

Rosado: "No hay enemigo peque�o"

Para los cr�ticos que pensaron que la clasificaci�n de Puerto Rico a los Juegos de Tokio fue por casualidad, Rosado ve el regreso al escenario ol�mpico por parte de las mujeres boricuas como vindicaci�n, una prueba de que pertenecen entre los 12 mejores equipos del mundo.

“Todo el mundo pens� que era suerte, pero otra vez estamos aqu�, as� que algo se est� haciendo bien, tanto la Federaci�n de Baloncesto como estas 12 chicas que estamos ac�. Estamos trabajando duro para poner a Puerto Rico en el m�ximo nivel y yo creo que ha dado fruto”, opin�.

El nivel de las ‘12 Guerreras’ ha ido subiendo en la �ltima d�cada. Se clasificaron a las �ltimas dos Copas del Mundo de Baloncesto Femenino de la FIBA, culminando decimosextas en Tenerife 2018 y octavas en Sydney 2022. Tambi�n hab�an quedado a una victoria de lograr el boleto al Campeonato Mundial de Baloncesto Femenino de 2014.

Esa casi clasificaci�n ech� el bal�n a rodar, y llev� a la contrataci�n en 2014 del entrenador Gerardo 'Jerry' Batista, quien ya tra�a 20 a�os entrenando baloncesto. Rosado solo tiene elogios para el trabajo de Batista y su cuerpo t�cnico -- los asistentes Jorge Otero, Leo Arill y Carlos Morales. Ellos forman el complemento id�neo para darles direcci�n a las jugadoras.

Pese a los aparentemente modestos objetivos que se ha trazado la Isla del Encanto para Par�s, hay quienes piensan que podr�an dar la sorpresa. Una de esas personas es la legendaria ex jugadora Penny Taylor, ganadora de dos medallas de plata ol�mpicas con Australia.

Al realizar el sorteo del torneo ol�mpico femenino en marzo, Taylor coment�, "Me impresion� mucho Puerto Rico y lo que pudieron hacer y c�mo se ha unido el equipo. Tienen algunas jugadoras excelentes jugando en Europa en este momento, a quienes he estado observando. Me ha impresionado su nivel de habilidad y talento, as� que ser� emocionante ver c�mo se desempe�an en este escenario m�s grande".

La clave para avanzar podr�a estar en la estrategia de Rosado, escondida en una de las frases que utiliza para motivar a la selecci�n: “No hay enemigo peque�o”.

As� enfrentar� la selecci�n de Puerto Rico la fase de grupos del baloncesto femenino en Paris 2024, encabezada por su capitana.

Lucha por la igualdad

El mundo ha visto la nueva popularidad que ha experimentado el baloncesto femenino, impulsada por las novatas de la WNBA, Caitlin Clark y Angel Reese, gracias a su explosivo talento la temporada pasada en la NCAA. Esto ha llevado a un debate sobre la desigualdad salarial de las mujeres comparado con las estrellas del baloncesto masculino.

Seg�n Rosado, el impacto se ha sentido a nivel global, "La figura de Caitlin Clark es la que ha desarrollado este boom en este �ltimo a�o. Es muy bonito. Ya eso se est� reflejando en otros pa�ses; se est� reflejando en Puerto Rico. Y es positivo".

Pero lo cierto es que la desigualdad de g�nero y racial son luchas que figuras como Diana Taurasi y Sue Bird llevan muchos a�os esforz�ndose por abordar.

Y no solo ellas. Incluye a Pamela Rosado tambi�n en su Isla. La nativa del municipio de Quebradillas ha buscado hacer lo mismo en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF) de Puerto Rico, donde ha jugado toda su carrera profesional. M�s recientemente, ha militado varias temporadas con las Monta�eras de Morovis.

En mayo de 2021, el BSNF certific� a la Asociaci�n de Jugadoras de Baloncesto Profesional, como el organismo que representa a las jugadoras en los diferentes torneos organizados por la principal liga femenina del baloncesto local. Rosado est� en la Junta de la Asociaci�n y sigue adelantando la lucha de las jugadoras por adquirir m�s derechos en el deporte.

Aunque la prensa tiende a celebrar los nombres m�s grandes y los logros m�s vistosos, como los de Clark, Reese y Taurasi, no hay que olvidar que hay jugadoras de baloncesto alrededor del mundo batallando contra la brecha salarial y contra otras injusticias.

Como ha mostrado a lo largo de su carrera, Rosado resalta que no busca la gloria personal, sino los resultados positivos, "M�s que orgullosa de ser parte de esta generaci�n de chicas, como Caitlin Clark, Diana Taurasi, Sue Bird, que han dado todo para que el baloncesto femenino suba de nivel. As� que muy contenta y deseosa que sea por mucho tiempo y que no caiga nunca".

Construyendo un legado

Igual que toda buena base armadora, Rosado tiene gran visi�n de cancha… la cancha de baloncesto y la cancha del futuro.

Por esa visi�n, ha decidido que estos ser�n sus �ltimos Juegos Ol�mpicos. Y por esa visi�n tambi�n, ya sabe que su pr�ximo paso ser� ser una coach, preparar el talento del futuro en Puerto Rico.

Si bien Rosado dice sentirse muy bien f�sicamente a su edad y sus publicaciones en redes sociales demuestran lo disciplinada que es Rosado en el gimnasio a sus casi cuatro d�cadas de vida -- algo que podr�a abogar por cuatro a�os m�s de carrera internacional y otros JJ. OO., a lo Taurasi -- su razonamiento ya es de lleno el de una capitana y el de una coach.

Rosado alaba a Taurasi, de ascendencia �talo-argentina, quien busca este verano convertirse en la primera persona (hombre o mujer) en ganar seis medallas de oro ol�mpicas en baloncesto, "El performance de Diana es uno magistral. No parece que tiene esa edad. El nivel competitivo que tiene es dominante a�n a sus 42 a�os, as� que yo creo que no esperamos menos en estas olimpiadas. Es la jugadora, es su capitana y es la jugadora que lidera el equipo de Estados Unidos".

Sin embargo, la capitana boricua est� tomando su decisi�n de colgar su camiseta ol�mpica al final de estos Juegos con la mente y el coraz�n: "Creo que ya es hora de, por lo menos en los Juegos Ol�mpicos, darle paso a estas otras j�venes que vienen subiendo y yo creo que es m�s que merecido que ellas tambi�n traten de hacer cada una de las cosas que hemos podido hacer".

En 2021, Rosado tom� las riendas de la selecci�n Sub-16 de Puerto Rico. Adem�s, el a�o pasado, gui� al plantel boricua a ganar el Campeonato Centrobasket Sub-17 Femenino 2023 en Nicaragua.

La veterana elogi� la iniciativa de la Federaci�n de Baloncesto de Puerto Rico (FBPUR) de integrar jugadoras “que hemos estado en el m�s alto nivel”, ya que entienden el proceso. Hace tres a�os, la FBPUR nombr� a otra figura de ‘Las Guerreras’ de los pasados Juegos Ol�mpicos, Michelle Gonz�lez, como Encargada del Programa Nacional de Selecciones Nacionales Juveniles en la rama femenina.

Cuando llegue el momento de retirarse como jugadora, no hay duda de que Rosado se dedicar� a entrenar. Ella confiesa que formar el talento del futuro es su pasi�n, “Amo dirigir, amo coachear, desarrollar jugadoras j�venes. Soy maestra de profesi�n, as� que amo ense�ar.

“Me veo dentro de las canchas por mucho tiempo, aportando a esta juventud. … Yo s� que vamos a sacar a Puerto Rico y el baloncesto femenino adelante”, sentencia.

"Con trabajo duro, dedicaci�n y perseverancia, es posible alcanzar grandes metas." - Pamela Rosado. pic.twitter.com/1Rf1AG7s9o
— Baloncesto Superior Nacional Femenino (@bsnfpur) July 24, 2024