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jueves, 11 de julio de 2024
Team USA exhibe defensa y supera a Canad� en amistoso ol�mpico

Tim Bontemps | ESPN

Team USA mostr� su potencial defensivo al abrir su calendario de preparaci�n ol�mpica con una victoria sobre Canad�.

LAS VEGAS – Team USA cometi� muchos errores en su primer ensayo general para los Juegos Ol�mpicos el mi�rcoles por la noche. Pero despu�s de una c�moda victoria por 86-72 sobre el equipo de Canad� frente a una multitud r�cord de 20,756 personas en el T-Mobile Arena, todo en lo que Anthony Davis se concentr� fue en el potencial defensivo del equipo.

“Invencible”, dijo Davis cuando se le pregunt� c�mo le ir� a Estados Unidos si defiende y corre como lo hizo el mi�rcoles. “Ofensivamente fuimos, para ser franco, bastante terribles. Pero es bastante terrible en el sentido de que est�bamos tratando de hacer las jugadas correctas... [Pero] si estamos preocupados por la ofensiva, creo que est�s en un buen lugar.

“Donde colgamos nuestro sombrero esta noche fue a la defensiva”.

Anthony Edwards lider� a Team USA con 13 puntos saliendo de la banca y Davis produjo 10 puntos, 11 rebotes y 4 bloqueos mientras los estadounidenses se sobrepon�an a un comienzo fr�o para poner el juego fuera de su alcance al comienzo de la segunda mitad.

Team USA fall� sus primeros seis tiros y cometi� ocho p�rdidas de bal�n en el primer cuarto. Pero a medida que avanzaba el juego, los estadounidenses se pusieron en marcha y finalmente se alejaron para ganar por dos d�gitos contra uno de sus mayores rivales por la medalla de oro el pr�ximo mes a pesar de jugar muy por debajo de su mejor nivel.

Los estadounidenses, que jugaban frente a una multitud ruidosa que inclu�a al ex presidente Barack Obama, limitaron a Canad� a un 33.8% de tiros, incluidos 7 de 33 desde el rango de triples. La l�nea trasera estelar canadiense, encabezada por Shai Gilgeous-Alexander y Jamal Murray, lograron un combinado de 5 de 18 de campo.

“Fue un buen primer partido para nosotros”, dijo el entrenador de Team USA, Steve Kerr. “Apenas estamos comenzando con cuatro d�as de pr�ctica. Se pod�a ver el �xido en nosotros ofensivamente desde el principio. Tuvimos muchas p�rdidas de bal�n en la primera mitad, pero me encant� la intensidad defensiva y el trabajo en el cristal. Fue un buen primer esfuerzo sobre c�mo queremos establecer el juego en el futuro".

Adem�s de establecer un estilo de juego, una de las principales preguntas que se ciernen sobre Team USA es qui�n ocupar� los cinco puestos en la alineaci�n titular de Kerr.

Tres puestos parecen destinados a ser ocupados por Stephen Curry, LeBron James y Joel Embiid. El mi�rcoles por la noche, los otros dos lugares fueron para Jrue Holiday, quien parece encajar naturalmente junto a Curry en la zona de defensa de Team USA como posiblemente el mejor defensor perimetral del mundo, y Devin Booker, quien podr�a haber estado ocupando el lugar que dej� vacante Kevin Durant, que fue baja por quinto d�a consecutivo debido a una distensi�n en la pantorrilla.

Mientras tanto, la segunda unidad, compuesta por Tyrese Haliburton, Edwards, Bam Adebayo, Jayson Tatum y Davis, domin� el juego y parec�a una unidad que podr�a ser muy efectiva durante las pr�ximas semanas si Kerr opta por mantenerla unida.

Naturalmente, Kerr, a quien no le gusta hablar de alineaciones, dijo que no hab�a nada que interpretar en sus decisiones de alineaci�n en el primer partido del mi�rcoles.

“No puedes equivocarte al elegir una alineaci�n titular con este grupo”, dijo Kerr. “Voy a hacer algo diferente en los pr�ximos dos juegos. Veremos algunas combinaciones diferentes antes de decidirnos por algo. Quer�amos establecer a Joel al principio del juego sabiendo que Canad� no ten�a ning�n tama�o. Quer�amos jugar con Bam y Anthony Davis con el segundo grupo. Quer�amos experimentar c�mo se ve�a eso”.

Embiid, jugando por primera vez con la camiseta de Team USA, parec�a oxidado y termin� con 5 puntos, 6 rebotes y 5 faltas en 13 minutos.

�l y Kerr hab�an hablado durante los �ltimos d�as sobre c�mo mejorar su acondicionamiento y sus niveles de actividad mientras se recupera de una lesi�n en la rodilla sufrida al final de la temporada regular con la que jug� en la derrota de los Philadelphia 76ers en la primera ronda de los playoffs ante los New York Knicks. Embiid dijo que todav�a le queda mucho camino por recorrer, al igual que Team USA.

“Podr�amos haber sido mucho mejores”, dijo Embiid. “No cuidamos el bal�n. Defensivamente, estuvimos bastante bien. As� que ah� es donde vamos a colgar nuestro sombrero, y ofensivamente va a llegar”.

Tambi�n fue la primera vez que Curry y James jugaron juntos en Team USA, despu�s de que Curry fuera parte de dos equipos ganadores de campeonatos mundiales en 2010 y 2014 y James ganara el oro en los Juegos Ol�mpicos en 2008 y 2012.

Tendr�n varias oportunidades m�s en el futuro. Team USA, al que le faltaron Durant y Derrick White, quien reemplaz� a Kawhi Leonard en el equipo el mi�rcoles temprano, parte el jueves hacia Abu Dhabi, donde se enfrentar� a Australia y Serbia en un par de partidos de exhibici�n la pr�xima semana en el pr�ximo tramo del su gira mundial preol�mpica.

“Es bastante sorprendente que estemos en este punto de nuestras carreras y podamos mostrar nuestro talento y hacer lo que amamos hacer y devolver un poco a los fan�ticos”, dijo James sobre jugar con Curry. “As� que es un verdadero placer jugar con uno de los mejores que jam�s haya jugado este deporte, y estoy deseando que llegue el resto del verano”.