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mi�rcoles, 26 de junio de 2024
�Cu�l es el plan de Dave Canales para arreglar a los Panthers?

David Newton

La comunicaci�n entre el nuevo entrenador en jefe de Carolina y sus jugadores, ha sido muy diferente al modo en que se hac�a con los head coaches previos

CHARLOTTE -- El entrenador de secundaria de los Carolina Panthers, Jonathan Cooley, estaba empapado de sudor cuando se encontr� al head coach Dave Canales en el vestidor, instantes antes de la primera reuni�n, a las 7 a.m.

"¿Acaso vienes del sauna?'', Canales pregunt�.

Cooley ech� a re�r y dijo a su nuevo jefe que asiste a una clase de yoga a alta temperatura que incorpora pesas todas las ma�anas alrededor de las 5:45 a.m. antes de dirigirse al Bank of America Stadium.

Canales lo vio no solo como una oportunidad de regresar al yoga, sino como un elemento clave para darle la vuelta a los Panthers mediante la construcci�n de relaciones. Entonces, acompa�� a Cooley al d�a siguiente, una rutina que ha seguido casi todos los jueves desde entonces.

"Ha sido grandioso desarrollar esa relaci�n'', coment� Cooley, parte del grupo de coaches defensivos que fue retenido con respecto a la temporada pasada para el entrenador en jefe de primer a�o, de 43 a�os de edad, con historial ofensivo.

"El f�tbol americano realmente no ha cambiado para nosotros a nuestro lado del ovoide, pero crear esa conexi�n y esa cercan�a --alguien en quien puedes creer-- desde ese punto de vista permite ir esa milla adicional cuando no necesariamente lo sientes''.

Canales recorre esa milla adicional para construir relaciones y descubrir momentos de auto concientizaci�n para todos sus coaches y jugadores. Eso es parte del n�cleo de la cultura que intenta edificar en un intento por revivir a una organizaci�n que ha soportado seis campa�as perdedoras consecutivas, incluyendo la peor marca de la NFL, un 2-15, en el 2023.

"Es una parte importante de todo", admiti� el quarterback suplente Andy Dalton. "Al final del d�a, la relaci�n es lo que importa. Cuando sabes que puedes confiar en alguien, y tienes esa relaci�n personal, puedes conectar a un nivel totalmente distinto''.

CANALES SE ENCONTABA A la entrada del estadio en el primer d�a de trabajo del receso de temporada, esperando a recibir a cada jugador... y con la esperanza de llamar a todos por su nombre. Pas� semanas estudiando sus fotograf�as para poder reconocerlos.

"Estuve entre el 85, 90 por ciento ese d�a, solo bas�ndome en las im�genes de rostro", dijo Canales.

Sigui� haci�ndolo por m�s de un mes, intencionalmente tratando de construir esa conexi�n.

"Todos los d�as", dijo el ala cerrada Tommy Tremble. "Sab�a que lo hizo algunos d�as. Luego, me percat� que fueron todos los d�as. Ha sido grandioso. Solo puedes sentir la comodidad con �l, algo que es importante para un equipo en lo colectivo para ir en la misma direcci�n, que es ganar''.

El que Canales haya trabajado tan duro para aprender los nombres muestra la �tica de trabajo que espera permear por toda la organizaci�n.

"Nos brinda la confianza de que, si tenemos una pregunta, podemos ir a hablar con �l", a�adi� Tremble.

Canales tambi�n se posiciona estrat�gicamente en diferentes puntos alrededor del estadio todos los d�as, para crear momentos donde puede charlar con los jugadores.

O al menos, chocar los pu�os.

"Sea solo decir un nombre, es un saludo de mano, o si es darles un abrazo", expres� Canales. "Como sea ese contacto, solo crear ese tipo de ambiente aqu� de que se trata de un lugar donde se sientan seguros, para que puedan venir y solo hacer su trabajo".

COMPRENDER LA AUTO CONCIENCA de los jugadores parte importante del proceso para Canales.

"Quiero escuchar a un chico contar su historia", manifest� Canales. "Dice mucho acerca de su auto conciencia. Dice mucho acerca de c�mo pueden lograr sus metas y cu�n r�pido pueden lograr sus metas siendo capaces --realmente de un modo sistem�tico, organizado-- de hablar de la historia de su vida, d�nde han estado, los desaf�os, cu�ndo se encendi� la luz para ellos''.

Para Canales, algunos de esos momentos ocurrieron cuando trabaj� para el ex entrenador en jefe de los Seattle Seahawks, Pete Carroll, quien lo ret� a ver "todo el campo" cuando era el coach de receptores.

"Era un poco como, 'Despierta, solo est�s viendo a tus receptores todo el tiempo, con la espalda al resto del equipo''', relat� Canales. "Fue como, 'Si quieres ser un coordinador alg�n d�a, vas a tener que ver la protecci�n, ver la decisi�n del quarterback y mirar esta ruta y c�mo se termina. Desaf�ate a ver m�s'''.

Entonces, Canales comenz� a observar y hacer preguntas, buscando algo m�s que respuestas de una o dos palabras de los jugadores cuando menciona auto conciencia.

"Se trata de los tipos que pueden capturas esos momentos espec�ficos en sus vidas cuando es como, 'Oh, esto es real''', precis� Canales. "All� es cuando sabes''.

"¿Pueden, en realidad, sacar su historia?''.

CANALES PONE A PRUEBA la auto conciencia todos los a�os en el Combinado de Talento de la NFL cuando eval�a a los jugadores de cara al draft. Lo describe como "la prueba Tyler Lockett", por lo que observ� del ex receptor abierto de Kansas State entre el tiempo en que corri� las 40 yardas y pasaron al ejercicio del bombardeo de pases.

"Tyler fue el primero con los zapatos puestos, el primero con los guantes puestos", record� Canales. "Luego, agarr� a uno los encargados del equipamiento y le pidi� de inmediato que le comenzara a tirar pases.

"Los otros tipos estaban con sus tel�fonos, enviando mensajes de texto a sus agentes o lo que sea que hagan. A Tyler no le preocupaba eso. Intentaba preparar sus manos para el ejercicio y las rutas''.

Cada a�o desde entonces, Canales est� en busca de "ese chico''.

"Me dej� saber que hay un chico que est� consciente de lo que va a suceder", comparti�. "Tomar� a un tipo as�, porque seguir� trabajando en sus debilidades''.

El quarterback de Carolina, Bryce Young, revel� su momento de auto conciencia a Canales previo al Draft 2023, cuando los Panthers seleccionaron al estelar de Alabama primero global.

Sucedi� durante una conversaci�n previa al draft en el Combinado, cuando Canales, entonces coordinador ofensivo para los Tampa Bay Buccaneers, evaluaba a los quarterbacks sin posibilidad real de encontrar a Young disponible en el N° 19.

Creci� desde una simple pregunta acerca de una observaci�n que hizo Canales acerca de algo que Young "arregl�'' en su desempe�o hacia el final de su �ltima temporada en Alabama. Canales ni siquiera mencion� cu�l era la observaci�n.

"Y [Young] empez� a acortar su base y llegar al punto donde pod�a mantenerse compacto y erguido, y capaz de lanzar los pases'', rememor� Canales.

Canales mostr� entonces sus notas a Young, se�alando b�sicamente la misma cosa. Young qued� sorprendido.

"Fue realmente grandioso ver a este chico consciente de cu�les son sus deficiencias, d�nde necesita trabajar'', dijo Canales.

Young recuerda v�vidamente la conversaci�n.

"Se qued� conmigo porque fue la pregunta m�s atenta que recib� en todo el proceso", explic�. "Fue muy espec�fico. Fue un cambio que hice a lo largo del a�o.

"Ten�a un significado detr�s de ello, un prop�sito del por qu� lo cambi�. Tuvimos una conversaci�n acerca de ello. Fue un momento bastante grandioso. Solo muestra su atenci�n al detalle''.

Young ni Canales ten�an idea que estar�an trabajando juntos un a�o despu�s. Pero, el momento aceler� el v�nculo que han creado en Carolina y ayud� a Young confiar que Canales puede ayudarle a darle la vuelta a las cosas tras una campa�a de novato miserable.

Canales describi� la conversaci�n con Young una "prueba cl�sica para los chicos'' y el por qu� es tan importante en lo que intenta conseguir.

"Si no est�n conscientes de las cosas que son huecos, no van a estar conscientes de las cosas en las que necesitan mejorar ... eso no significa que jam�s lo vayan a tener", coment� Canales. "Pero, solo he notado que los chicos que s� tienen esa auto conciencia, ellos llegan m�s lejos, m�s r�pido, porque constantemente trabajan en esas cosas".

UN VIAJE AL Charlotte Motor Speedway una semana antes del minicampamento obligatorio en junio no ten�a como prop�sito ver si los Panthers ten�an alg�n futuro piloto de NASCAR, Se trataba de crear lazos en el equipo y hacerlo de un modo divertido, acerca de encontrar qui�nes eran los verdaderos competidores, incluso si se tratara de algo fuera del f�tbol americano.

"Es muy intencional con todo lo que hace'', se�al� el receptor abierto Adam Thielen de Canales. "Es muy intencional con toda conversaci�n, con los lugares donde se pone en el edificio en ciertos momentos del d�a. Simplemente, es muy intencional.

"Es grandioso solo tener esa gran comunicaci�n desde lo m�s alto hacia abajo''.

No siempre fue el caso con los dos head coaches previos, Frank Reich y Matt Rhule. No siempre hubo armon�a en la cima, porque no todos los coaches estaban en la misma p�gina respecto a la direcci�n del equipo. Eso se contagi� al vestidor y dificult� la creaci�n de momento en tiempos complicados.

"Todo se trata de crear una relaci�n personal", subray� Dalton. "[El coach Canales ha] estado tratando de hacerlo de muchos modos diferentes con michos tipos diferentes. Obviamente, cuando eres nuevo y hay muchos rostros nuevos, se requiere mucho. Pero, se nota lo importante que es para �l''.

Es tan importante, que Canales est� dispuesto a alistarse a las 5:45 a.m. para un yoga de alta temperatura con Cooley.

"Una cosa que amo del coach Canales es que ha hecho un trabajo excelente de no solo predicar relaciones, sino ser intencional acerca de desarrollarlas con los coaches y jugadores'', opin� Cooley. "Eso nos ha permitido tener un ambiento donde nos podemos llevar''.