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jueves, 27 de junio de 2024
El pitcheo ilusiona a Seattle, �nico equipo de MLB que no ha jugado Serie Mundial

Enrique Rojas, ESPN Digital

Un gran grupo de lanzadores, comenzando con la rotaci�n abridora, es lo que hace creer a los Mariners que sus mejores d�as est�n muy cerca de llegar.

ST. PETERSBURG, Florida -- En casi medio siglo de existencia, los Seattle Mariners solamente han avanzado en cinco ocasiones a la postemporada y es la �nica franquicia de Grandes Ligas que nunca ha saboreado la experiencia de disputar la Serie Mundial.

Un gran establo de caballos monticulares, comenzando con la rotaci�n abridora, es lo que hace creer a los Mariners que sus mejores d�as est�n muy cerca de llegar. Quiz�s m�s pronto de lo que piensan muchos en la industria.

“El pitcheo”, dijo el coach dominicano Manny Acta sobre la mayor fortaleza de Seattle, que domina la Divisi�n Oeste de la Liga Americana con cinco juegos de ventaja sobre los s�per favoritos Houston Astros y siete por arriba de los actuales campeones de las ligas mayores, los Texas Rangers.

“Aqu� se ha hecho un proceso de reclutamiento, de desarrollo de un cuerpo de lanzadores que tenemos bajo control que es envidiable”, agreg� el ex manager de los Washington Nationals y Cleveland Guardians que ya cumple 10 temporadas en el staff de entrenadores de los Mariners.

“El hecho de que tengamos tres ´Ases´ en la rotaci�n, tres tipos que pueden ser n�mero uno en cualquier rotaci�n; Luis Castillo, Logan Gilbert y George Kirby, hace que tengamos esperanzas. No muchos equipos pueden darse ese lujo”, dijo Acta.

El mi�rcoles, Seattle derrot� 5-2 a los Tampa Bay Rays en el Tropicana Field para evitar la barrida, quebrar una racha de cuatro reveses ante los locales y mejorar su r�cord a 46-37, la cuarta mejor del joven circuito.

El bateador designado Cal Raleigh bate� un jonr�n de tres carreras en la sexta entrada y Kirby lanz� seis entradas de una carrera, ponch� siete bateadores y no otorg� pasaportes para mejorar el extraordinario desempe�o de uno de los mejores cuerpos monticulares del b�isbol esta temporada.

El pitcheo de los Mariners es quinto en su liga en efectividad con 3.57, pero el staff de abridores es n�mero uno de MLB en innings (485), promedio de WHIP (1.03) y promedio de la oposici�n (.259), segundo en ponches (436) y tercero en menos transferencias concedidas (104).

Gilbert (5-4, 2.71) comanda el circuito en WHIP (0.89), promedio permitido (.196) y salidas de calidad (13) y es segundo en entradas (106.1). Kirby (7-5, 3.35) es primero en porcentaje de ponches por boletos (10.67) y quinto en WHIP (0.97), Castillo (6-9, 3.79) es quinto en innings (99.2) y octavo en ponches (100) y Bryce Miller (6-6, 3.90) ha limitado a la oposici�n a un promedio de bateo de .205 y es uno de los mejores en WHIP (1.04).

Kirby tiene seis aperturas consecutivas de cinco o m�s entradas y dos o menos carreras, logrando un porcentaje de efectividad de 1.70 en ese tramo.

“Kirby hizo hoy justo lo que necesit�bamos. Todos esos muchachos han hecho un trabajo digno de estar en el Juego de Estrellas”, dijo el manager Scott Servais. “Eso habla fuerte del tipo de pitcheo que tenemos aqu�”, agreg�.

Despu�s que quebraron una racha de 20 a�os sin aparecer en los playoffs en el 2022, que era la m�s larga de MLB, Seattle se qued� a dos juegos de ganar la Divisi�n Oeste y a un triunfo de provocar un triple empate que le habr�a dado el t�tulo el a�o pasado. Eso le cost� avanzar a la postemporada en a�os seguidos por segunda vez en su historia.

Las versiones del 2000 y 2001 son las �nicas de los Mariners que compitieron en los playoffs en temporadas seguidas. El equipo del 2001, que ten�a a Ichiro Suzuki y Edgar Mart�nez y fue dirigido por Lou Piniella, empat� el r�cord de MLB con 116 victorias en la serie regular.

“Obviamente, ellos [Astros y Rangers] han tenido lesiones, pero nosotros nos hemos preparado en los �ltimos a�os. Es bueno recordar que el a�o pasado quedamos a un juego de ganar la Divisi�n Oeste. Hace un par de a�os que estamos compitiendo con ellos. No hemos tenido la ofensiva de Texas, que sali� al mercado y busc� tipos probados como Corey Seager y Marcus Semien, pero nuestro pitcheo, que fue reclutado y desarrollado aqu�, con la excepci�n de Luis Castillo, es envidiable”, dijo Acta.

Aprovechando el mal arranque de Astros y Rangers, Seattle ha caminado relativamente c�modo en la divisi�n en el 2024, sacando una ventaja que lleg� a ser de 10 juegos el 18 de junio, pero ha reducido la marcha recientemente (4-6 en �ltimos 10 juegos), lo que combinado con la mejor�a de sus rivales, ha reducido la distancia.

“Son cosas que suelen pasar en el b�isbol”, dijo Servais. “Hemos jugado 39 juegos en 41 d�as. Un tramo dif�cil. Tenemos un d�a libre antes de regresar a casa. Estamos bien”, dijo Servais.

“Falta mucho camino por recorrer, pero todo se basa en nuestro pitcheo”, dijo Acta.

“En el pasado tuvimos equipos grandiosos, especialmente en el 2001, cuando se ganaron m�s de 100 juegos, pero hoy en d�a, cuando tienes un cuerpo de abridores como el que nosotros tenemos, eso te da una gran oportunidad de ir profundo en los playoffs”, agreg� Acta.

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