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martes, 2 de julio de 2024
As� arranc� el mandato de Jim Harbaugh al frente de los Chargers

Pese a heredar a un equipo que se fue con marca de 5-12 la temporada pasada, Jim Harbaugh prometi� entregar campeonatos


LOS ANGELES -- En febrero, cuando Jim Harbaugh subi� al escenario del YouTube Theater en SoFi Stadium para su conferencia de prensa de presentaci�n como nuevo head coach de Los Angeles Chargers, el momento fue una celebraci�n para el nuevo r�gimen del equipo.

Una organizaci�n criticada por ser frugal y en busca de la relevancia en el sobrepoblado mercado deportivo angelino hab�a conseguido que uno de los nombres m�s importantes en el f�tbol americano aceptara convertirse en un head coach.

Y, a pesar de heredar a un equipo que se fue con registro de 5-12 la temporada pasada, Harbaugh prometi� que entregar�a campeonatos.

En los meses desde que se llev� a cabo esa conferencia de prensa de presentaci�n, los Chargers han hecho grandes modificaciones a su equipo, despidi�ndose de algunos de los mejores jugadores en la historia del club, al tiempo que Harbaugh y el gerente general Joe Hortiz navegaron restricciones de tope salarial para edificar una plantilla que mejor se ajusta a la nueva versi�n de los Chargers.

"Cada a�o, sientes que lo vas a atacar, que eres el equipo a vencer, que vas a ganar el Super Bowl", admiti� el safety Derwin James, "pero este a�o, solo se siente bien".

Aqu� hay algunas observaciones del receso de temporada de los Chargers:

Los estelares est�n emocionados

El quarterback Justin Herbert nunca ha sido la clase de jugador que charla con los medios por periodos extensos. Sus conferencias de prensa a menudo se mantienen dentro del rango de cinco a 10 minutos; limita muchas de sus respuestas a un enfoque de equipo, de corta duraci�n. Pero, en su primer momento charlando con reporteros desde que los Chargers contrataron a Harbaugh, Herbert fue diferente.

Habl� por 26 minutos, haciendo bromas acerca de su deseo de lanzar tantas veces como le fuera posible, e incluso su aparici�n en un concierto de Zach Bryan, donde cant� sobre el escenario.

"No, no hay nervios all� arriba. Te subes all�, y solo es como disputar un partido de f�tbol americano. Sucede, que solo es un concierto", dijo, con una sonrisa.

Los linebackers externos, Joey Bosa y Khalil Mack, tambi�n se unieron a Herbert en el rubro de las conferencias de prensa prolongadas y animadas, en sus primeras ocasiones hablando con los medios desde la contrataci�n de Harbaugh.

Mack revel� a reporteros que su apodo es "Smokeshow", porque "quema" a los jugadores m�s j�venes en un ejercicio para linebackers. Brome� con un reportero que pregunt� si el 2024 ser�a su campa�a final, y dijo que ellos necesitaban "poner las cintas", porque �l estaba "rodando".

Mientras se marchaba del podio, Mack admiti� cu�n diferente era su conferencia de prensa respecto a sus interacciones t�picos con los medios, "Ustedes recibieron mucho de m� hoy. Usualmente no brindo tanto", dijo riendo.

Mientras que Mack y Herbert lucieron recargados por su nuevo head coach y elogiaron a Harbaugh, Bosa fue el m�s directo en su aprecio por el nuevo r�gimen. Notablemente, Bosa revel� que apreciaba el hecho que, bajo Harbaugh, el mensaje desde el r�gimen es claro, y no "se confunde conforme va descendiendo por la escalera", algo que experiment� en otras situaciones.

"Siento que el coach est� liderando al equipo del modo en que debe ser liderado", describi� Bosa.

Herbert gana comodidad destacando

Los quarterbacks t�picamente portan un color claramente distinguible en las pr�cticas, para que los defensivos sepan que necesitan mantenerse alejado del jugador m�s importante del equipo. Harbaugh implement� un jersey dorado para este prop�sito, pero solo para Herbert. Los otros quarterbacks usan jerseys en blanco, como el resto de la ofensiva.

"Quarterback, tenemos un halo de dos yardas a su alrededor", mencion� Harbaugh. "El jersey dorado es solo un recordatorio: dos yardas para todos los quarterbacks, pero el tipo con el jersey dorado, vamos a hacer que sean dos y media o tres".

Hebert generalmente le reh�ye a las cosas que hacen que llame la atenci�n, as� que el jersey dorado era algo no natural para �l. Pregunt� a Harbaugh si los otros quarterbacks tambi�n portar�an el dorado, pero Harbaugh dijo no.

"Dijo que era su regla, y entonces si es su regla. la voy a seguir", coment� Herbert. "No importa cu�l sea el color, lo voy a portar".

Novatos de impacto

Los Chargers seleccionaron a nueve jugadores en el draft de la NFL de abril pasado, y unos cuantos de ellos ya han comenzado a tener impacto. Posiblemente, el mayor ha sido el esquinero Tarheeb Still, reclutado en la quinta ronda procedente de la Universidad de Maryland.

Still asegur� una intercepci�n frente a la ofensiva de primer equipo y registr� m�ltiples pases desviados a lo largo del minicampamento. El juego de Still captur� la atenci�n de James, quien dijo a reporteros que hab�a quedado impresionado con Still, y del coordinador defensivo Jesse Minter, quien dijo que apreciaba el salto que hab�a logrado Still desde el inicio del programa de receso de temporada hasta el final del minicampamento en junio.

Harbaugh nombro al novato de primera ronda Joe Alt entre los cinco linieros ofensivos que se separaron durante el campamento, probablemente solidificando a Alt como tackle derecho titular para el club. Este anuncio fue, sobre todo, una formalidad para Alt, quien pr�cticamente ten�a garantizado ser un titular, pero ya ser nombrado a un puesto titular antes de que el club entrene con equipamiento completo indica que Alt ha tenido un impacto positivo desde sus primeras semanas en LA.

"Tiene todas las cosas adecuadas", reconoci� el coordinador ofensivo Greg Roman. "Respeta a los veteranos, tipos que lo han hecho antes de �l; tiene una gran actitud, gran �tica de trabajo, y es la clase de tipo que quieres en las trincheras contigo".

El receptor abierto novato de segunda ronda Ladd McConkey ha sido, posiblemente, el mejor corredor de rutas en el receso de campa�a. Su rapidez y precisi�n en las rutas es lo que hizo que los Chargers pactaran un canje para ascender en el orden de selecciones para tomarlo en la segunda vuelta. Impresion� a Herbert con su madurez, y trabaj� en sus v�nculos con Herbert fuera del campo en el concierto de Zach Bryan.

Despu�s de una limpia ofensiva que vio las salidas de algunas de las opciones preferidas de Herbert como el corredor Austin Ekeler, el ala cerrada Gerald Everett, y los receptores abiertos Keenan Allen y Mike Williams, McConkey tiene la oportunidad en el primer a�o de obtener un rol significativo en el ataque a�reo de los Chargers.

"Simplemente, ha aprendido la ofensiva con tanta facilidad. Es como si fuera un veterano de cuatro o cinco a�os", ofreci� Herbert. "Comprende el juego".




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