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s�bado, 20 de enero de 2024
La nueva regla de la NBA que cambia la carrera por los premios y por los contratos millonarios

Tim Bontemps y Bobby Marks | ESPN.com

¿No puedes jugar 65 juegos? No hay MVP para ti, ni para la All-NBA. La regla, nueva para 2023-24, ya est� comenzando a afectar la carrera por los premios y los millones que conlleva.

HACE DOS SEMANAS, Joel Embiid regres� de una ausencia de cuatro juegos causada por un dolor en el tobillo, una lesi�n que lo mantuvo fuera del enfrentamiento principal del D�a de Navidad de los Philadelphia 76ers contra el Miami Heat.

Despu�s de esa victoria del 2 de enero contra los Chicago Bulls, durante la cual Embiid registr� un triple-doble de 31 puntos, 15 rebotes y 10 asistencias, se le pregunt� al actual MVP de la NBA sobre la nueva pol�tica de la liga que podr�a poner fin a su racha repetida antes de que se emita una votaci�n �nica para el premio.

La regla de la liga, implementada a principios de octubre como parte de la iniciativa para frenar la gesti�n de la carga, establece que es casi seguro que los jugadores no ser�n elegibles para los premios individuales m�s importantes: Jugador M�s Valioso, Jugador Defensivo del A�o y honores All-NBA entre ellos, si no juegan en al menos 65 partidos.

"S�lo quiero jugar tantos partidos como sea posible", dijo Embiid, el MVP reinante y favorito para el premio de esta temporada, despu�s de la victoria de Filadelfia contra Chicago. "Es una pena que me haya perdido los �ltimos cuatro partidos, pero eso no se puede controlar.

"Al principio de la temporada... mi objetivo era intentar jugar 82 partidos".

Tres d�as despu�s, Embiid se lastim� la rodilla izquierda en la derrota de Filadelfia ante los New York Knicks. Se perdi� los siguientes tres juegos antes de regresar a la cancha el lunes con otra actuaci�n dominante en una victoria contra los Houston Rockets.

Despu�s de perderse esos siete partidos, Embiid se ha perdido 10 esta temporada y s�lo puede perderse siete de los 42 partidos restantes de los 76ers para seguir siendo elegible.

Y a medida que la temporada se acerca a su punto medio, el gran hombre de Filadelfia no es la �nica superestrella que podr�a verse afectada por los honores de postemporada y los millones en incentivos financieros que siguen.

LA REGLA DE LOS 65 JUEGOS representa poco menos del 80% de la temporada regular de 82 juegos. Junto con el torneo de temporada y la pol�tica de participaci�n de jugadores m�s amplia, se dise�� para poner m�s �nfasis en la temporada regular y alentar a los equipos a jugar contra sus jugadores de �lite con m�s frecuencia.

"No hay magia en los 65, pero estamos tratando de tener en cuenta los partidos que, por supuesto, se van a perder debido a lesiones, y tal vez en ocasiones incluso sea necesario que un jugador descanse", dijo el comisionado de la NBA, Adam Silver, en su conferencia de prensa de las Finales de la NBA en Denver la primavera pasada. "Esto es algo que negociamos con la Asociaci�n de Jugadores. Todo el mundo tiene inter�s en que la liga d� lo mejor de s� en una temporada regular altamente competitiva". La semana pasada, como parte de un informe encargado por la liga que sostiene que la gesti�n de la carga no reduce el riesgo a largo plazo de lesiones para los jugadores, la NBA expuso el aumento de partidos perdidos entre los jugadores estrella en los �ltimos 40 a�os.

En la d�cada de 1980, los jugadores estrella (definidos en el informe como jugadores que fueron seleccionados para el Juego de Estrellas o la NBA en esa temporada actual o en las dos anteriores) se perdieron un promedio de 10.4 partidos por temporada. En la d�cada de 1990, esa cifra era de 10.6 juegos.

Ha aumentado constantemente desde: 13.9 juegos en la d�cada de 2000; 17.5 juegos en la d�cada de 2010; 23.9 partidos perdidos por temporada esta d�cada.

"Por supuesto, hay un impacto significativo en el negocio y en los fan�ticos, as� como tambi�n la integridad competitiva (de los juegos perdidos)”, dijo a ESPN Evan Wasch, vicepresidente ejecutivo de estrategia y an�lisis de baloncesto de la NBA. "As� que hablamos sobre c�mo podr�amos potencialmente revertir esa tendencia".

DE LOS JUGADORES seleccionados para los tres equipos All-NBA la temporada pasada, cinco de ellos: el delantero de los Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo (63 partidos jugados), el base de los Golden State Warriors, Stephen Curry (56), el delantero de Miami Heat, Jimmy Butler (64), el delantero de los Lakers, LeBron James (55) y el entonces base de los Portland Trail Blazers, Damian Lillard (58), no habr�an sido elegibles para los honores bajo la nueva regla.

Por lo tanto, la regla tambi�n habr�a impactado el futuro financiero de varios jugadores de �lite.

El alero de los Toronto Raptors, Pascal Siakam, por ejemplo, termin� noveno en la votaci�n All-NBA entre los aleros, detr�s de una lista que inclu�a a Antetokounmpo, Butler y James. Si la regla de los 65 partidos hubiera estado vigente la temporada pasada, Siakam habr�a sido uno de los seis delanteros clasificados. Con esto habr�a llegado la elegibilidad para una extensi�n de contrato supermax el verano pasado. (Siakam comenzar� la temporada baja sin un nuevo acuerdo, y su nombre ha aparecido en los informes comerciales antes de la fecha l�mite del 8 de febrero).

Varios jugadores m�s podr�an verse afectados esta temporada. El guardia de los Nuggets, Jamal Murray, (se perdi� 14 juegos), el p�vot del Heat, Bam Adebayo, (10 juegos) y el guardia de los Sacramento Kings, De'Aaron Fox, (seis juegos) ser�an cada uno elegibles para supermax si llegan a ser All-NBA esta temporada.

"Honestamente, eso no afecta mi forma de pensar sobre el baloncesto", le dijo Adebayo a ESPN. "Me encanta jugar baloncesto. Me encanta el juego. As� que, para m�, jugar� de todos modos.

"Creo que es una locura que tengamos que tener una regla seg�n la cual hay que jugar, s�lo porque, en mi opini�n, siento que todo el mundo ama el baloncesto como yo... Al final del d�a, si los muchachos quieren ganar premios, van a jugar".

Hay mucho en juego en estas decisiones. Adebayo y Fox podr�an ver una diferencia de $93 millones en sus pr�ximos contratos seg�n la votaci�n All-NBA. Ambos podr�n firmar una extensi�n de tres a�os por $152 millones con el Heat y los Kings, respectivamente, si no llegan al All-NBA por demasiados juegos perdidos. Si lo hacen, ambos son elegibles para extensiones supermax de cuatro a�os y $245 millones.

El base de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, una de las estrellas j�venes m�s brillantes de la liga, est� fuera varias semanas por una lesi�n en el tend�n de la corva y ya se ha perdido siete partidos esta temporada. Para cuando regrese, ya podr�a haberse perdido m�s de 17 juegos, lo que lo har�a no elegible para premios. Eso le impedir�a obtener el monto del contrato que conlleva formar parte de un equipo All-NBA en una cuarta temporada de la NBA: una diferencia de $41 millones.

Por su parte, Adebayo dijo que no va a perder tiempo preocup�ndose por lo que suceder� en la segunda mitad de la temporada.

“(Una lesi�n) es lo que es", dijo Adebayo. "No se pueden evitar las lesiones". Luego se dio la vuelta y golpe� al casillero de madera detr�s de �l. "Dios no permita que nadie salga lastimado, pero no se pueden (prevenir) las lesiones", dijo. "Creo que es una locura que incluso tengamos la regla. Es una de esas cosas en las que simplemente aceptas la regla...

"Supongo que utiliza tus 17 juegos lo m�s sabiamente posible".

PARA LOS JUGADORES QUE no alcanzan el umbral de 65 juegos, existen procedimientos para intentar recuperar la elegibilidad para los premios. Sin embargo, el camino para lograrlo es estrecho.

Una vez que un jugador oficialmente no ha podido alcanzar los 65 juegos jugados, la regla establece que tendr� dos d�as para presentar una queja. Seguir� una audiencia de arbitraje entre el jugador, el equipo, la liga y el sindicato de jugadores. Para presentar una queja, un jugador debe tener evidencia clara y convincente de que el equipo limit� los minutos o juegos jugados por ese jugador con la intenci�n de privarlo de la elegibilidad para uno o m�s premios.

Tambi�n hay una cl�usula relacionada con las lesiones: si los jugadores sufren una lesi�n que pone fin a su temporada justo antes de alcanzar el umbral de 65 juegos, podr�an seguir siendo elegibles para recibir el premio. Ese jugador tendr�a que haber jugado al menos 62 partidos de temporada regular, haber sufrido una lesi�n que puso fin a la temporada y haber jugado al menos el 85% de los partidos de su equipo antes de lesionarse.

Tambi�n hay una cl�usula de "circunstancias extraordinarias". Sin embargo, fuentes de la liga y del sindicato de jugadores no esperan que las lesiones sean suficientes, ya que esencialmente anula el prop�sito de la regla.

"Nunca hemos visto a un jugador que haya jugado 40 partidos, por ejemplo, ser reconocido con (un premio afectado por la regla)”, dijo Wasch. "Hemos visto jugadores de mediados de 50 (en partidos jugados) con temporadas extraordinarias que obtienen esos reconocimientos.

"Esto simplemente recuerda lo que el comit� de competencia, la Asociaci�n de Jugadores, la liga y los equipos colectivamente pensaron que se reflejaba en el desempe�o agregado de la temporada... Y entendemos que eso significa que un jugador podr�a quedarse corto por un juego, dos, tres.

"Entonces ese reconocimiento ir� a parar a otra persona que tuvo, en teor�a, una mayor contribuci�n agregada a su equipo al jugar 65 partidos o m�s".

Pero si bien podr�a impedirle reclamar un segundo premio MVP consecutivo, Embiid dijo que sus objetivos son m�s grandes que los elogios, y que no pondr� en peligro la b�squeda de un campeonato para buscar premios individuales.

"El objetivo es estar listo para los playoffs", dijo Embiid a los periodistas despu�s de la victoria del lunes contra Houston. "Si no puedo cumplir con el criterio de 65 juegos... siempre y cuando est� listo para ser dominante en ese momento en abril, eso es todo lo que me importa".