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jueves, 20 de junio de 2024
ESPN Deportes: jueves, 20 de junio de 2024
Los siguientes 13 contratos masivos que impactar�n la NFL

Rafael Zamorano

Echamos un vistazo a los 13 convenios futuros que configurar�n el panorama financiero de la liga

Las �ltimas semanas han tra�do una serie de contratos que ayudar�n a fijar el piso respecto a los siguientes contratos enormes que vamos a ver en los siguientes meses.

Entre los quarterbacks, Jared Goff y Trevor Lawrence saltaron a lo m�s alto en el rubro de salario anual promedio con sus extensiones, con el quarterback de los Lions pactando el segundo mayor total en la historia de la NFL, 53 millones de d�lares por a�o, apenas por debajo de los 55 millones de d�lares anuales con que el pasador de los Jaguars empata por el primer puesto de la lista con Joe Burrow de los Bengals.

En la posici�n de receptor abierto, tambi�n ha habido mucho movimiento. Justin Jefferson se convirti�, como era ampliamente esperado en el mejor pagado en la historia de la liga en la posici�n, y acuerdos nuevos para Amon-Ra St. Brown, Jaylen Waddle, DeVonta Smith, Nico Collins y Michael Pittman Jr. ayudan a elevar el piso para los que siguen a la espera de dinero nuevo.

Entonces, ¿qu� nombres pueden hacer ruido en los pr�ximos meses, en t�rminos de cifras r�cord para sus respectivas posiciones? Echemos un vistazo a 13 jugadores a seguir de cerca:

Dak Prescott, quarterback, Dallas Cowboys

No quepa duda, el l�der en pases de anotaci�n y pases completados en la pasada temporada, y segundo en la votaci�n por Jugador M�s Valioso de la NFL, ser� el siguiente poseedor de la marca del mayor contrato en la historia de la liga cuando firme. La cuesti�n es que no se sabe cu�ndo ni con quien. Inexplicablemente, los Cowboys, han decidido esperar, con Jerry Jones se�alando que “Nos gustar�a ver caer m�s hojas. Nos gustar�a ver m�s acci�n" antes de firmar a Prescott. Eso solo encarece el precio del pasador al que le dieron cuatro temporadas y 160 millones de d�lares la �ltima ocasi�n en que se encontraban en esa situaci�n. Y, eso no fue todo. Dallas tambi�n cedi� en aquellas negociaciones, aceptando no usar la etiqueta de jugador franquicia sobre �l, y d�ndole al quarterback una cl�usula de no canje. El precio por Prescott est�, en estos momentos, cerca de los 60 millones de d�lares anuales, si los Cowboys se deciden a pagar relativamente pronto. Pero, si Dallas --que est� en una situaci�n apremiante con otros dos jugadores en esta misma lista-- decide jug�rsela a apretar el bot�n de reinicio en la posici�n m�s importante del juego, Prescott podr�a comandar m�s dinero en el mercado abierto una vez que concluya la pr�xima temporada.

Micah Parsons, ala defensiva, Dallas Cowboys

El mejor jugador defensivo de la actualidad es, tambi�n, probablemente el defensivo con el techo m�s alto en toda la NFL. Eso le proyecta convertirse, eventualmente, en el defensivo mejor pagado en la historia de la liga. Dallas posee control contractual sobre Parsons por, al menos, tres temporadas m�s: la �ltima de su contrato original, la opci�n al quinto a�o de ese contrato de novato, para reclutas de primera ronda, y una temporada bajo la designaci�n de jugador franquicia, si as� lo quisiera, pero no hay mucho motivo para esperar demasiado con Parsons. Despu�s de la pr�xima temporada, un contrato a largo plazo ayudar� a Dallas a aliviar su situaci�n contractual, lanzando cargos a topes salariales futuros. La marca actual de salario promedio anual es de 34 millones de d�lares, para Nick Bosa de los San Francisco 49ers, y si bien Parsons es un jugador de impacto similar, tambi�n es cierto que posee la flexibilidad para hacer m�s cosas sobre el campo, en caso de ser necesario. Parsons acercar� --o colocar�-- la marca de salario promedio anual para un defensivo a los 40 millones de d�lares anuales.

Ja'Marr Chase, receptor abierto, Cincinnati Bengals

Despu�s de Jefferson, Chase --su ex compa�ero en LSU a nivel universitario-- ser� el pr�ximo receptor abierto mejor pagado en la historia de la liga. Cincinnati ya ha dejado en claro que Chase es la prioridad contractual para el club, despu�s del convenio de Burrow, y es de esperarse que pacte por entre 36 y 38 millones de d�lares anuales su pr�ximo acuerdo con los Bengals. Como en el caso de Parsons, Cincy todav�a tendr�a control contractual sobre Chase por tres temporadas m�s, pero ese precio se inflar� indudablemente por arriba de los 40 si la organizaci�n decide esperar tanto. El tres veces seleccionado al Pro Bowl en sus primeras tres campa�as solo necesita ser paciente, igual que sucedi� con Jefferson.

CeeDee Lamb, receptor abierto, Dallas Cowboys

El l�der en recepciones el a�o pasado en la NFL, obtuvo su primera inclusi�n en el primer equipo All-Pro y por primera vez consigui� doble d�gito en touchdowns. Est� por comenzar su quinto a�o de contrato de novato, como recluta de primera ronda. Lo pongo un escal�n por debajo de Chase porque, a pesar de su innegable productividad, no considero que tiene la capacidad de apropiarse de un partido por s� solo cualquier parte del campo, como sucede con Jefferson, Chase, Tyreek Hill o Davante Adams, solo por mencionar a algunos. Lamb es de primera l�nea, eso s�, y su pr�ximo contrato podr�a llegar antes que el de Chase, significando que estar� muy cerca de los 35 millones de d�lares anuales que acaba de firmar Jefferson. Como m�nimo, su acuerdo deber� colocarse por arriba de los 32 millones anuales de A.J. Brown en Philadelphia, segundo en la liga entre los mejores pagados por a�o.

Pat Surtain II, esquinero, Denver Broncos

Actualmente, ning�n esquinero en la NFL cobra mayor salario por a�o que los 21 millones de d�lares de Jaire Alexander, de los Green Bay Packers. Esa cifra quedar� en el espejo retrovisor cuando Denver saque la chequera y extienda el contrato de Surtain, quien se ha convertido luego de tres temporadas en un esquinero de �lite. Por si fuera poco, Surtain, un dos veces seleccionado al Pro Bowl y una vez All-Pro de primer equipo, ha sido tremendamente confiable, perdi�ndose apenas un partido en su trayectoria profesional. Su total de intercepciones ha bajado a�o con a�o, de cuatro a dos a una en el 2023, pero eso solo es porque cada vez se lanza menos contra �l.

Christian Darrisaw, tackle ofensivo, Minnesota Vikings

Darrisaw todav�a no tiene en su curr�culo un Pro Bowl ni selecci�n All-Pro, pero a sus 25 a�os de edad, el tackle izquierdo se ha convertido en un pilar ofensivo de Minnesota, en una posici�n dominada en la NFC, todav�a, por Trent Williams, quien tendr� 36 a�os de edad cuando comience la pr�xima temporada. Penei Sewell, un tackle derecho, es el mejor pagado en t�rminos de sueldo anual entre los tackles ofensivos de la liga, con 28 millones de d�lares. Darrisaw podr�a aproximarse a ese total, considerando que la regla general indica que un tackle izquierdo suele ser m�s valioso que uno por derecha.

Tua Tagovailoa, quarterback, Miami Dolphins

La ofensiva de los Dolphins ha mostrado una explosi�n incre�ble en el �ltimo par de campa�as regulares, y la extensi�n para Waddle es indicativo de que en Miami desean mantenerse con esa f�rmula. Para ello, ser� necesario ampliar el convenio de Tagovailoa, quien viene de su primera selecci�n al Pro Bowl y que ha visto a los otros dos quarterbacks elegidos --como �l-- dentro de los primeros seis turnos del Draft 2020 de la NFL ser recompensados a lo grande: Burrow y Justin Herbert. Lo de Burrow es comprensible, pero Herbert no puede presumir mucho m�s que Tagovailoa en sus primeras cuatro temporadas de NFL. A�n as�, es posible que el pasador de los Dolphins se quede con un salario que no supere al del quarterback de los Chargers, quien percibe 52.5 millones anuales, simplemente porque alrededor de la liga se considera que Herbert todav�a conserva un potencial m�s alto a futuro. De cualquier modo, un promedio anual de 50 millones por temporada en su pr�ximo convenio parece muy factible para Tagovailoa, cifra que lo ubicar�a, en este momento, como el s�ptimo mejor recompensado en la liga en t�rminos de promedio por temporada.

Rashawn Slater, tackle ofensivo, Los Angeles Chargers

Slater se perdi� casi la totalidad de la temporada del 2022, y regres� el a�o pasado con un nivel ligeramente por debajo de lo que mostr� como novato en el 2021, cuando gan� honores de segundo equipo All-Pro y fue elegido al Pro Bowl. Pero, a pesar de la selecci�n como quinto global de Joe Alt en el pasado draft, los Chargers todav�a ven a Slater como su tackle izquierdo, y eso le brinda gran valor al liniero de 25 a�os de edad. Como es el caso de varios en nuestra lista, Slater todav�a est� bajo control contractual de los Chargers, si as� lo desean, por tres a�os m�s. Los angelinos no tienen prisa, y posiblemente querr�n esperar a ver si recupera su nivel inicial antes de dirigirse a la b�veda, pero pagar ahora tambi�n conllevar�a un precio menor, seguramente, que esperar un par de temporadas.

Tristan Wirfs, tackle ofensivo, Tampa Bay Buccaneers

A diferencia de Darrisaw y Slater, el valor de Wirfs podr�a sufrir por el solo hecho de que su posici�n natural es por derecha, y no cubre el lado ciego del pasador. En el 2023, su primera campa�a por izquierda, permiti� siete capturas, un total que supera las seis que concedi� en sus tres primeras campa�as combinadas, seis, alineando por derecha. Pero, no ha que cometer el error de despreciar ese n�mero. Darrisaw viene de ceder nueve y Slater 10 en el 2023. Tambi�n, Wirfs viene de una campa�a con un mejor porcentaje de victorias en bloqueos para jugada de pase que Darrisaw y Slater, alrededor de 2 por ciento en ambos casos. La apuesta ahora para Wirfs es jugar una temporada m�s, ahora bajo el quinto a�o opcional que hicieron v�lido los Bucs, y que supone un salto notable de dinero respecto a los cuatro a�os pasados, y demostrar que puede mejorar m�s por izquierda, con lo que reestablecer�a el mercado para la posici�n en el 2025. El problema es que el riesgo que asume es una lesi�n en el 2024.

Creed Humphrey, centro, Kansas City Chiefs

Despu�s de los retiros de Jason Kelce y Corey Linsley en el actual receso de campa�a, no queda duda --ni hay quien le compita-- a Humphrey como el mejor centro en la liga. En la escala de los mejor pagados, Frank Ragnow lidera el camino en Detroit, con un salario anual promedio de 13.5 millones de d�lares. No obstante, no hay un jugador m�s importante para el �xito absoluto de su franquicia que Patrick Mahomes, y eso eleva el valor del hombre m�s importante en la protecci�n de pase para �l. Seleccionado al Pro Bowl en las dos �ltimas temporadas, Humphrey va en camino a convertirse en el centro mejor pagado en la historia del juego, por una cifra que ronde los 14 a 15 millones de d�lares por a�o.

Tee Higgins, receptor abierto, Cincinnati Bengals

Finalmente, hubo alg�n avance entre Higgins y los Bengals hace unos d�as, cuando el receptor abierto firm� su oferta calificada como jugador franquicia. Esa designaci�n le garantiza 21.8 millones de d�lares para el 2023, un aumento notable con respecto a los 8.7 millones que cobr� en sus cuatro temporadas previas combinadas como recluta de segunda vuelta. No obstante, Higgins quiere m�s dinero, y una seguridad a largo plazo que la etiqueta de jugador franquicia no le brindan. La firma de su oferta calificada abre la puerta para que Cincy pueda seguir negociando con �l un acuerdo a largo plazo --que no resultar� tan alto como el de su compa�ero de equipo, Chase-- o un traspaso a otro club, uno que seguramente le brindar� un contrato nuevo al primero momento de su llegada. Bajo este escenario, los Bengals pueden pedir a cambio dos selecciones de primera ronda, un precio que se antoja elevado. Entonces, ¿cu�l ser�a el rango de dinero para Higgins? Posiblemente algo cercano a los 25 millones de d�lares anuales que pact� DeVonta Smith recientemente en Philadelphia.

Brandon Aiyuk, receptor abierto, San Francisco 49ers

El de Aiyuk es un caso similar al de Higgins, en el sentido de que la franquicia ha dejado en claro que no es la prioridad contractual. Aiyuk podr�a considerarse el receptor abierto primario para los Niners, algo que Higgins no es en Cincinnati, pero no es la primera opci�n ofensiva; ah� se coloca detr�s del corredor Christian McCaffrey. Su compa�ero de equipo, Deebo Samuel, pact� por 23.85 millones de d�lares anuales en el 2022, y se avecina una decisi�n respecto a �l para San Francisco al t�rmino de la siguiente temporada, tambi�n. Para empeorar las cosas, Aiyuk dijo a su ex compa�ero universitario Jayden Daniels, ahora quarterback de los Commanders, que "Me dijeron que lo me quieren", haciendo referencia aparente a los 49ers, algo que contradice lo que han dicho p�blicamente el gerente general JOhn Lynch y el head coach Kyle Shanahan en los meses recientes. Aiyuk no es un receptor abierto de �lite en la liga, y lo coloco un escal�n por debajo de Higgins, con el potencial de obtener un contrato en el mismo rango de los 25 millones de d�lares anuales si alcanza el mercado abierto el a�o que viene, o si es negociado en las pr�ximas semanas.

Jordan Love, quarterback, Green Bay Packers

El caso de Love es �nico, en el sentido de que solo tiene una temporada completa como titular, la del a�o pasado. El resto de los jugadores de esta lista tiene, como m�nimo, tres. Love condujo a los Packers a una marca de 9-8 el a�o pasado, y se coloc� como el noveno mejor pasador en la m�trica de QBR, con 62.1. Eso lo puso arriba de Tagovailoa y Goff, d�cimo y und�cimo respectivamente en la lista, pero lejos del 72.7 de Brock Purdy y Prescott, quienes encabezaron a la NFL con 72.8 y 72.7, respectivamente. Tambi�n, tuvo distancia notable con el pasador N° 17 de la lista, Lawrence, y su 56.1. Para los Packers, la estrategia debe ser pagar ahora para aminorar el gasto, pero los representantes de Love, siguiendo el camino trazado por Prescott en su contrato del 2021, esperando al �ltimo momento para maximizar su valor.