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martes, 2 de julio de 2024
Los NFL Power Rankings del receso de temporada 2024

Erick Cervantes y Rafael Zamorano

As� lucen, sobre el papel, las 32 franquicias ordenadas jer�rquicamente de cara a la nueva campa�a

Los campamentos de entrenamiento de la NFL est�n a la vuelta de la esquina, y al poco tiempo de que abran, comenzar� la pretemporada. Estamos en �poca de optimismo desbordado para las 32 franquicias de la liga; el tiempo en que todos los equipos creen que vienen cosas grandes en la temporada regular que se avecina.

El armado de los equipos no ha terminado totalmente; aunque la mayor parte de la plantilla final de cada club est� ya determinada. Todav�a falta el recorte a 53 jugadores --una de las fechas m�s dif�ciles del calendario de la NFL-- y no podemos descontar canjes de �ltimo momento.

Con ello en mente, echamos un vistazo a c�mo luce el orden jer�rquico de la liga en la recta final del receso de campa�a, antes de que los equipos reporten a los campamentos de entrenamiento. Porque, aunque las 32 franquicias presumen ser mejores que el a�o pasado, la realidad es que unos clubes han avanzado m�s que otros en temporada baja:

1. Kansas City Chiefs

No importa si pierden piezas o sus jugadores se meten en problemas legales durante la temporada baja, los Chiefs han demostrado que mientras tengan a Patrick Mahomes --sano-- bajo centro seguir�n siendo el mejor equipo de la NFL. -- EC

2. San Francisco 49ers

El equipo a vencer en la NFC sabe que la ventana de oportunidad puede estarse cerrando por el alto costo de los contratos de sus mejores jugadores. San Francisco lo est� apostando todo, y la reciente extensi�n de contrato para Christian McCaffrey es prueba de ello, pero los Niners debieron despedirse de Arik Armstead --entre muchos otros-- en el receso de temporada, y cuando llegue el nuevo contrato para Brock Purdy, se multiplicar�n los cortes por motivos financieros. -- RZ

3. Baltimore Ravens

Con la llegada de Derrick Henry los Ravens dejan en claro que apostar�n todo a su ataque terrestre y una defensiva s�lida, esa f�rmula los ha llevado lejos en el pasado, pero ¿les alcanzar� para dar el siguiente paso y llegar al Super Bowl? -- EC

4. Philadelphia Eagles

Es f�cil olvidar que, hasta antes de que llegara el mes de diciembre --y con ello, un colapso dif�cil de comprender-- los Eagles dominaban la NFL. Philly ha hecho un recambio importante en el grupo de asistentes, incluyendo coordinador ofensivo y defensivo, y aunque habr� una curva de aprendizaje pronunciada a ambos lados del bal�n, esta es una de las plantillas m�s completas en la NFL. Veteranos como Saquon Barkley, Devin White y Bryce Huff la complementar�n. -- RZ

5. Buffalo Bills

La salida de Stefon Diggs deja un gran vac�o en la ofensiva de Buffalo, en todas sus temporadas con los Bills super� las 1,000 yardas recibidas y termin� con 37 touchdowns en cuatro a�os, as� que Josh Allen debe ingeni�rselas para reemplazar esa producci�n con el elenco disponible a su alrededor. -- EC

6. Cleveland Browns

Quitando la posici�n de quarterback de la ecuaci�n, Cleveland tiene uno de los mejores equipos de la NFL. Si volteamos al mariscal de campo, solo hay un muy caro signo de interrogaci�n, porque Deshaun Watson no ha sido ni cerca lo que esperaban los Browns cuando lo firmaron a un contrato r�cord de 230 millones de d�lares completamente garantizado. En este punto, incluso sin un nivel estelar de Watson, basta con que cumpla medianamente para volver a ver a Cleveland en playoffs. -- RZ

7. Dallas Cowboys

Los Cowboys dejaron ir algunos elementos clave como el corredor Tony Pollard y el tackle izquierdo Tyron Smith, pero conf�an en tener las piezas adecuadas para reemplazarlos. Como se ha vuelto una costumbre en los �ltimos a�os, Dallas no hizo movimientos espectaculares en la agencia libre y eso genera algunas dudas alrededor de una plantilla a la que le siguen faltando jugadores explosivos para marcar la diferencia en momentos de apremio. -- EC

8. Detroit Lions

Los Lions lanzaron la moneda al aire con la nueva extensi�n millonaria para Jared Goff, pero Detroit no est� dispuesto a perder lo que tiene ahora, despu�s de alcanzar la antesala del Super Bowl. Lo curioso es que la campa�a del 2022 de Goff fue mejor que la pasada. En todo caso, el resto de los Lions sigue creciendo, y Goff es un quarterback que sabe c�mo dejarse cargar hasta el Super Bowl. -- RZ

9. Miami Dolphins

La ofensiva de los Dolphins --en el papel-- luce espectacular con los corredores Raheem Mostert y De'Von Achane, adem�s de los receptores abiertos Odell Beckham Jr., Tyreek Hill y Jaylen Waddle, sin embargo, ninguna de esas armas ser� efectiva si el quarterback Tua Tagovailoa no logra convertirse en el jugador que Miami espera que sea. -- EC

10. Cincinnati Bengals

Joe Burrow est� de regreso, y Cincinnati es un equipo totalmente diferente con �l en los controles. No estar� m�s Joe Mixon en el backfield, y eso doler�, pero al menos las se�ales apuntan a que Tee Higgins s� estar� alineando nuevamente al lado opuesto de Ja'Marr Chase, por lo menos un a�o m�s, y eso convierte a los Bengals en equipo de jugadas explosivas, siempre. -- RZ

11. Pittsburgh Steelers

Despu�s de toda la turbulencia que provoc� en la temporada baja la llegada del quarterback Russell Wilson, que desencaden� la salida de Kenny Pickett, los Steelers ahora lucen m�s s�lidos en la posici�n con un veterano probado que los puede ayudar a competir de inmediato. -- EC

12. Houston Texans

No se puede ser Cenicienta dos a�os consecutivos, y Houston descubrir� que no va a sorprender a nadie despu�s de una campa�a emocionante en el 2023, de la mano --o brazo derecho-- del quarterback C.J. Stroud. Con la llegada de Stefon Diggs, los Texans est�n en la conversaci�n por el mejor grupo de receptores abiertos en la liga, y con Joe Mixon en el backfield, no se puede pedir mucho m�s. Radicar en la peor divisi�n de la conferencia es la cereza en el pastel para los Texans. -- RZ

13. New York Jets

¿Cu�ntas jugadas durar� Aaron Rodgers con los Jets esta temporada? Despu�s de su desastrosa presentaci�n el a�o pasado, New York necesita ver la mejor versi�n del quarterback para aspirar a competir en la AFC. -- EC

14. Green Bay Packers

Por ahora, todo es amor con Jordan Love, despu�s de que condujera a los Packers a la Ronda Divisional en su primer a�o completo como titular, pero es m�s sencillo llegar que mantenerse, y esa lecci�n le espera al pasador. El cambio de corredor, Josh Jacobs por Aaron Jones, es de llamar la atenci�n, pero la expectativa es que Green Bay vuelve a pelear por la postemporada. -- RZ

15. Jacksonville Jaguars

Los Jaguars esperan haber encontrado a su receptor abierto N° 1 del futuro en Brian Thomas Jr., porque necesitan con urgencia un socio confiable para el quarterback Trevor Lawrence. -- EC

16. Los Angeles Rams

Los j�venes como Puka Nacua y Kobie Turner catapultaron a los Rams a 10 sorpresivos triunfos en el 2023, pero ahora lo tendr�n que volver a hacer sin la presencia de Aaron Donald. No sabemos a ciencia cierta cu�ntas temporadas le restan a Matthew Stafford con calibre de titular, pero no son muchas. Los Rams enfrentan una interrogante crucial: ¿est�n o no ya en un periodo de reconstrucci�n? -- RZ

17. Tampa Bay Buccaneers

¿Podr� Baker Mayfield mejorar lo que consigui� en su primer a�o con los Buccaneers llevando al equipo hasta la Ronda Divisional de la NFC? -- EC

18. Washington Commanders

Los Commanders tuvieron uno de los mejores recesos de campa�a, comenzando con el despido de Ron Rivera y la salida de Sam Howell como quarterback. Ese fue un gran comienzo. Luego, ya veremos c�mo le va a Jayden Daniels en los controles, luego de ser elegido segundo global en el pasado draft, pero es dif�cil que lo haga peor que Howell. Dan Quinn recibe su segunda oportunidad como head coach de NFL, y con ello la posibilidad de demostrar que aprendi� de los errores que lo sentenciaron en su primer mandato. La de Austin Ekeler puede ser una de las mejores contrataciones bajo el radar en la pr�xima campa�a. -- RZ

19. New Orleans Saints

No hubo gran mejor�a durante el draft y agencia libre en una plantilla de los Saints con talento limitado y que poco a poco se ha ido avejentando. Podr�a ser una temporada larga en New Orleans. -- EC

20. Minnesota Vikings

Los Vikings finalmente se decidieron a decirle adi�s a Kirk Cousins, y aunque el futuro inmediato es incierto con Sam Darnold y J.J. McCarthy en la posici�n, ya sab�an en Minnesota que no iban a poder sacarle m�s a Cousins. Justin Jefferson ha quedado atado a largo plazo y ese ha sido el mayor triunfo de la franquicia en el receso de temporada. La nueva dupla de cazadores de quarterbacks conformada por el veterano Jonathan Greenard y el novato Dallas Turner llama la atenci�n. -- RZ

21. Indianapolis Colts

La temporada pasada debi� ense�arle a Anthony Richardson que debe protegerse mejor si quiere tener una carrera prolongada en la NFL. Joe Flacco es un suplente competente, pero si Indianapolis quiere competir necesita a su quarterback titular en el campo domingo a domingo. -- EC

22. Seattle Seahawks

Seguramente, no soy el �nico que duda much�simo por la posici�n de quarterback, todav�a en manos de Geno Smith. Habiendo dicho eso, imposible quitarle la mirada a esta l�nea defensiva con Leonard Williams, Jarran Reed y el novato Byron Murphy II al mando de Mike Macdonald, el nuevo head coach en Seattle. -- RZ

23. Chicago Bears

Chicago tiene todas sus esperanzas puestas en el quarterback novato Caleb Williams y esa no debe ser una buena se�al si tomamos en cuenta el ejemplo reciente de Justin Fields, quien despu�s de tres a�os fue canjeado a Pittsburgh. -- EC

24. Las Vegas Raiders

No s� si la de los Raiders sea la peor situaci�n de quarterback en toda la NFL, pero al menos est� en la discusi�n. Aidan O'Connell disputa la titularidad con Gardner Minshew, y ninguno de los dos proyecta, sinceramente, como para hacer cosas grandes en postemporada. Habiendo dicho eso, Davante Adams sigue a bordo, a pesar de las especulaciones, y la defensiva tiene potencial con la llegada de Christian Wilkins para alinear al lado de Maxx Crosby. -- RZ

25. Atlanta Falcons

Todav�a no me explico c�mo los Falcons le dieron un contrato con 100 millones de d�lares garantizados a Kirk Cousins para luego reclutar en la primera ronda del draft a Michael Penix Jr. Atlanta no solo desperdici� la oportunidad de reforzar otra �rea de necesidad, sino que gener� una pol�mica innecesaria en la posici�n de quarterback. -- EC

26. Los Angeles Chargers

¿Nos espera un shock cultural con el cambio de filosof�a ofensiva en los Chargers? Quiz�s. John Harbaugh viene de ganar el t�tulo nacional con Michigan corriendo el bal�n y luego corri�ndolo un poco m�s, en detrimento de los n�meros de su quarterback, y ahora le toca dirigir en Los Angeles a un Justin Herbert que es de los consentidos de los medios, pero con muy poco en el rubro de los logros al frente de la ofensiva de los Bolts, a pesar de su astron�mico contrato. Quiz�s, despu�s de todo, una ofensiva predominantemente terrestre sea lo que necesita Herbert para sacarse presi�n y responsabilidad, y los Chargers finalmente vuelvan a ganar un partido de postemporada. -- RZ

27. Tennessee Titans

Todo se trata de ver el vaso medio lleno o medio vac�o. Es cierto que los Titans dejaron ir a Derrick Henry y lo reemplazaron con Tony Pollard, pero prefiero enfocarme en lo positivo de tener a Will Levis como quarterback titular de tiempo completo en lugar de Ryan Tannehill. -- EC

28. Denver Broncos

Sean Payton se juega, b�sicamente, su credibilidad como gur� de quarterbacks con una mano conformada por Jarrett Stidham, Zach Wilson y el novato Bo Nix como potenciales pasadores titulares en Denver, luego de fracasar miserablemente con Russell Wilson. El grupo de receptores abiertos es de lo m�s vulnerable en la liga, y no hay un ala cerrada de primera l�nea a bordo para ayudar a quien sea que termine lanzando pases. No s� cu�nto optimismo hay que sentir en esta situaci�n. -- RZ

29. New York Giants

Si tuviera que ordenar a todos los quarterbacks titulares de la NFL de mejor a peor, colocar�a a Daniel Jones en el lugar N° 32. -- EC

30. New England Patriots

Una nueva era se respira en Foxborough, sin el estilo dictatorial de Bill Belichick al mando de todas las decisiones importantes para la franquicia, dentro y fuera del campo, pero tambi�n sin su genio innegable. En alg�n momento, los Pats perdieron la br�jula y ahora la intentan recuperar con Jerod Mayo, un ex linebacker estelar, al tim�n. La primera duda que hay que responder es si New England tiene, ahora s�, quarterback franquicia en la figura de Drake Maye. -- RZ

31. Arizona Cardinals

La llegada de un talento tan especial como el receptor novato Marvin Harrison Jr. servir� de poco en Arizona si Kyler Murray no encuentra la manera de mantenerse sano. Murray no ha podido disputar una temporada completa en los �ltimos tres a�os. -- EC

32. Carolina Panthers

Bryce Young no tuvo la peor de las temporadas debut entre todos los quarterbacks reclutados primero global en el draft, pero no estuvo lejos. Ahora, dirige una plantilla que perdi� a sus tres mejores jugadores defensivos en la agencia libre. Lo �nico bueno para Carolina es que, cualquier cosa que no sea terminar como el peor equipo de la NFL, ya es un avance respecto al 2023. -- RZ