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F1: Franco Colapinto, listo para subirse al Williams en Silverstone

Alejo Iriart

Este viernes ser� la gran cita para el argentino, quien participar� de la primera pr�ctica libre del GP de Gran Breta�a. Y tendr� agenda completa, porque tambi�n se entrenar� y clasificar� con la F�rmula 2.

Lleg� el d�a: este viernes se cortar� una sequ�a de 8.483 d�as sin pilotos argentinos en una tanda oficial de F�rmula 1. El encargado de poner fin a la extensa racha ser� Franco Colapinto, cuando salga a girar en la primera tanda libre del GP de Gran Breta�a, anotada como la 12ª fecha de la temporada 2024. El bonaerense se subir� en el Williams FW46 de Logan Sargeant en una ajetreada jornada, que tambi�n incluir� su participaci�n en F�rmula 2.

La chance, que surgi� por convocatoria del equipo de Grove, sorprendi� al grupo de trabajo de Colapinto. No por la chance, que estaba en carpeta porque el bonaerense es parte del programa de desarrollo del team ingl�s y su rendimiento lo ameritaba, sino por lo temprano en la temporada. “Lo que hab�amos hablado anteriormente apuntaba a M�xico o Abu Dhabi”, le confes� a ESPN Mar�a Catarineu, m�nager del piloto. La situaci�n abre la puerta a que se pueda repetir la participaci�n en otra tanda oficial durante el a�o.

Ser�n 60 minutos en Silverstone, con el objetivo de cumplir de base de cumplir los requerimientos del equipo, familiarizarse con el hecho de compartir la pista con unos se�ores de nombre Max Verstappen, Lewis Hamilton o Lando Norris, solo por nombrar algunos, llevar el Williams de vuelta sin problemas a casa y estar en la ventaja de tiempos que los ingenieros le van a pedir.

Durante un evento previo organizado por Williams, le preguntaron a Jenson Button qu� opinaba de la posibilidad de Colapinto y la respuesta llev� a Alex Albon, tituarl del equipo, a decir que m�s que consejos era meterle miedo, en medio de las carcajadas. “Va a notar la diferencia claramente en el cuello. El primer empuj�n en un F1 en este lugar se realmente dif�cil y duro. Debo decir que no es de parte de los equipos, pero hay mucha presi�n sobre un piloto joven cuando salta a un F1 para una primera pr�ctica libre y no hay que hacerlo en Silverstone. Creo que no deber�a hablar conmigo, pero es dif�cil manejar un F�rmula 1 en Silverstone. Y estar�n los aficionados, no es una pr�ctica privada en la que cualquiera puede ser r�pido. El tema es cuando te ponen frente a tribunas llenas, frente a todos los equipos de F1… Ah� la presi�n se acumula y se pone dif�cil. Ser� dif�cil, pero estoy emocionado por �l, es un momento enorme, el m�s importante de su vida. Espero que le vaya bien y se mantenga por este camino”, dijo el campe�n 2009.

A la dificultad per se que tiene Silverstone, el lugar donde naci� la F1 en 1950, se le suma el clima adverso que se anticipa. Se espera lluvia para la ma�ana de este viernes en la zona, aunque para la hora de la primera pr�ctica libre podr�a estar nublado y sin agua. Claro, la pista puede estar h�meda de todos modos. Y a todo eso hay que agregarle que Franco comenzar� temprano su jornada con la �nica tanda de ensayos de la F�rmula 2 y que continuar�, tras la FP1 de F1, con la clasificaci�n en la telonera. El argentino marcha quinto en el torneo con el auto del equipo MP y pelear por la corona hasta fin de a�o ser� fundamental para un futuro m�s auspicioso. “Queremos ganar el campeonato”, dijo Catarineu. Por eso, m�s all� de la gran chance de Williams, no puede descuidar un c�ntimo de la F2. Por eso, la preparaci�n del bonaerense en toda esta semana fue muy intensa, con el f�sico ya cansado porque Inglaterra marcar� el final del triplete que incluy� Barcelona y Spielberg.

Claro, es casi imposible contener o aplacar la enorme ilusi�n de los hinchas de Colapinto, que sue�an con verlo como titular de F1 lo m�s pronto posible. Vale analizar algunos puntos que pueden dar algo de luz a la tempranera chance que recibi� de parte de Williams. El equipo ingl�s ya tiene contratado a Albon hasta 2027; mientras que el puesto de Sargeant m�s all� del cierre de 2024 pende de un hilo extremadamente delgado. De hecho, en Grove ya ten�an su reemplazo: Carlos Sainz.

El espa�ol, sin lugar en Ferrari (llegar� Lewis Hamilton), se reuni� con Williams y las charlas hab�an avanzado mucho, tanto que el contrato estaba en sus �ltimos retoques. Pero el madrile�o fren� todo despu�s de enterarse del fuerte inter�s que mostr� Flavio Briatore de llev�rselo a Alpine. En Grove lo tomaron como un desplante de Sainz y decidieron apuntar para otro lado. Valtteri Bottas es el nombre que pic� en punta y Esteban Ocon aparece en la fila. Hasta Guanyu Zhou est� atento a esa butaca. La temprana convocatoria a Colapinto tal vez sea para saber con qu� material cuentan puertas adentro, ahora que la primera opci�n se enfri�. M�s adelante probar� Zak O’Sullivan (gir� en la FP1 de Abu Dhabi 2023), el otro piloto de la Academia, que tambi�n corre en F2 y que viene de ganar en M�naco.

Lo m�s importante para Colapinto ser� seguir por el rumbo en el que entr� desde que la F2 desembarc� en Europa, tras tres primeras carreras muy complicadas, seguir trabajando con Williams en el simulador y aprovechar las chances que surjan, como la de Silverstone. “Ya estuvo en el auto el a�o pasado en Abu Dhabi el a�o pasado, as� que tiene sensaciones en el auto. Eso significa que deber�a resultar m�s f�cil para �l. Estoy seguro que lo disfrutar�”, dijo Albon ante el micr�fono de ESPN.

“Es una mega oportunidad. Estoy emocionado”, cont� Franco en una entrevista que public� el sitio oficial de F1. “Obtener esta oportunidad y esta confianza de Williams, que me apoyaron mucho el a�o pasado, me hace sentir extremadamente feliz y muy orgulloso”, agreg�.