ESPN : FUTBOLAMERICANO http://www.espn.com.gt/futbol-americano/nota/_/id/13800102/nfl-linea-del-tiempo-detroit-lions-a-traves-de-los-ojos-de-taylor-decker

El jugador con m�s tiempo en la plantilla de los Lions relata c�mo fue pasar de dos campa�as de tres triunfos a la antesala del Super Bowl

Para Decker, quien est� en su noveno a�o con los Lions y es el jugador con m�s tiempo en la plantilla, el camino hacia convertirse en campeones de la NFC Norte por primera ocasi�n desde 1993, y m�s tarde quedarse a un triunfo de aparecer en el primer Super Bowl de la franquicia, fue una experiencia inolvidable.

Seleccionado N° 16 global en el Draft 2016 procedente de Ohio State, los 112 inicios de Decker son 32 m�s que los de cualquier otro jugador de los Lions en ese lapso. Ha jugado para cuatro head coaches --Jim Caldwell, Matt Patricia, Darrell Bevell (interino) y Dan Campbell-- en una carrera que ha visto puntos bajos (dos campa�as de tres triunfos y dos despidos de entrenador en jefe) y altos (la aparici�n en la campa�a del 2023 en el Juego de Campeonato de la NFC).

Un veterano respetado en un equipo de los Lions proyectado para pelear el Super Bowl en el 2024, Decker se tom� el tiempo con ESPN para reflexionar sobre su viaje en la Ciudad de los Motores.

Abril 28, 2016: Los Lions seleccionaron a Decker con el turno N° 16 global en el Draft 2016 de la NFL.

Decker: Sab�a que Detroit era uno de los equipos que pod�a elegirme. Pero, a pesar de que est�n todas esas proyecciones, sigues estando nervioso. Recuerdo a [el ex gerente general de los Lions] Bob Quinn cuando me eligi�, fui su primera selecci�n de draft, motivo por el cual tampoco lo olvidar� nunca. �l estaba como, "Debes ser el siguiente tackle izquierdo aqu� por los siguientes 10-15 a�os". Guard� eso en mi coraz�n, y lo llevo en mi coraz�n ahora. Entonces, es realmente genial ver c�mo se vuelven realidad tus sue�os y ocurren frente a tus ojos.

Temporada de novato: Bajo Caldwell, Detroit finaliza 9-7 y alcanza los playoffs en el primer a�o de Decker. Los Lions caen en la Ronda de Comodines ante los Seattle Seahawks, por 26-6.

Decker: Recuerdo ganar [tantos] partidos en ofensivas de dos minutos, viniendo de atr�s. Y, para un liniero, eso es tan dif�cil como puede ser, estar en los dos minutos. Pero, parec�a que siempre encontramos la manera de ganar. Bueno, no siempre, nos fuimos 9-7, pero cuando tuvimos la oportunidad y ten�amos el bal�n, est�bamos encontrando modos de ganar. Y, solo tener la oportunidad de jugar los playoffs, como novato, desde mi perspectiva, estaba como, "Bueno, eso debe ser el piso de las expectativas".

Enero 1, 2018: Los Lions finalizan nuevamente 9-7 y despiden a Caldwell un d�a despu�s de que termina la campa�a. Caldwell, quien reci�n hab�a completado su cuarta temporada con el club, hab�a firmado una extensi�n para seguir en Detroit menos de un a�o antes.

Decker: Amaba a Jim. Pens� que era grandioso. Pero, ellos pensaron que era tiempo para un cambio, y mi trabajo como jugador no es cuestionar eso. Mi trabajo es decir, "Bien, vamos a tratar de tener un inicio en blanco y tratar de movernos hacia adelante", porque todos los a�os habr� cambio en esta liga. Coaches, jugadores, empleados, y todo.

Febrero 5, 2018: Los Lions anuncian a Matt Patricia como el head coach N° 27 en la historia de la organizaci�n. Patricia hab�a pasado la totalidad de su carrera como coach en la NFL con los New England Patriots.

Decker: Sab�a que era un candidato candente para el puesto de head coach que la gente quer�a. Sab�a que ven�a del �rbol geneal�gico de [el ex entrenador en jefe de los Patriots] Bill Belichick, que ser�a un �rbol de "trabajo duro", pero estaba familiarizado con ello desde el colegial. As� es como Urban Meyer [ex entrenador en jefe de Ohio State] y Mickey Marotti [ex coach de fuerza de Ohio State] era en el colegial. Como, "S�, vamos a ser talentosos, pero eso no va a sustituir el tiempo que se invierte para trabajar m�s que tu oponente". Entonces, sab�a que iba a ser trabajo duro, seguro, pero deseaba ganar y estaba dispuesto a hacer lo que fuera. Recuerdo que, despu�s de esas primeras actividades organizadas de equipo, fueron m�s duras que las previas.

Noviembre 28, 2020: A mediados de lo que ser�a su tercera campa�a consecutiva sin playoffs, los Lions despiden a Patricia y al gerente general Bob Quinn. La marca final de Patricia en Detroit es de 13-29-1. Quinn, quien hab�a fungido como gerente general del equipo desde el 2016, se va de la franquicia con foja de 31-43-1.

Decker: La cosa que fue frustrante fue que puede ser dif�cil tener un cambio positivo est�s obteniendo triunfos aqu� y all�, pero no parec�a que estuvi�ramos [mejorando], se siente como si empez�ramos a caer. ... Definitivamente, aporta credibilidad al enunciado de que es un negocio despiadado. No se trata de tus sentimientos todo el tiempo, sea que sean o no bunas tus intenciones. Entonces, ¿qued� sorprendido inicialmente? S�, pero es parte del negocio. Es muy parecido a cuando Jim [Caldwell] fue cesado, y debes dar vuelta a la p�gina y debes pasar a lo que sigue porque las cosas no estaban donde necesitaban estar aqu�. Ellos pensaron que era tiempo de un cambio.

Enero 2021: Los Lions contratan a Dan Campbell como head coach. En su conferencia de prensa de presentaci�n, brinda un apasionado discurso en el que discute, entre otras cosas, morder las r�tulas de los oponentes.

Decker: Am� [el discurso]. Pens� que fue grandioso porque estaba portando las emociones a flor de piel y hablaba --especialmente en retrospectiva, sabiendo lo que se ahora-- que eran creencias fundamentales para �l. Esas son las cosas que el verdaderamente y profundamente cre�a y quer�a hacer. Y, de nuevo, en retrospectiva, ver esa visi�n convertirse en realidad es bastante genial, especialmente porque estoy seguro que hubo muchas personas que se quedaron como, "Ese no es el coach que dese�bamos". Lo vi en todas partes, como "¿Qu� hacen contratando a ese tipo?". Y, el carisma de ser un head coach, de ser un l�der entre hombres, me gust� su conferencia de prensa de presentaci�n porque fue un poco tosco, pero no siempre hay que ser serio. Peleamos para vivir, es lo que hacemos, y �l lo representa y lo encarna y el hecho de que �l recorri� ese camino --jug� por 11 a�os-- le brinda credibilidad.

Abril 29. 2021: Detroit selecciona al tackle ofensivo Penei Sewell (N° 7 global), tackle defensivo Alim McNeill (N° 72) y receptor abierto Amon-Ra St. Brown (N° 112). El tr�o se convierte en pilares para el �xito de los Lions en los a�os que vienen.

Decker: De hecho, sab�a [que el club elegir�a a Sewell] desde antes. Ellos dijeron, "Si Penei est� disponible, vamos a tomarlo". No conoc�a demasiado de �l, pero estaba confiando [en la directiva]. En retrospectiva, la sacaron del parque con esos tipos. Entonces, es grandioso verlo, y debe ser divertido para [el gerente general de los Lions] Brad [Holmes] tener tantos de sus primeros elegidos y acertar.

Temporada del 2021: Detroit finaliza 3-13-1 en el primer a�o de Campbell como head coach.

Decker: Obviamente no tuvimos buena temporada, pero desde el liderazgo del equipo, el mensaje para nosotros fue no dudar. Fue lo mismo: esto es lo que vamos a hacer, y ser� muy complicado. Vamos a sacarnos de las profundidades del hoyo m�s hondo donde las cosas no estaban bien por aqu�, entonces va a requerir de trabajo, y va a requerir de tiempo. Habr� obst�culos en el camino, y vamos a recibir algunos golpes, y no va a suceder de un d�a a otro. Aunque los resultados no se dieron sobre el camino, se sinti� diferente.

Abril 28, 2022: Lions seleccionan al cazador de quarterbacks de Michigan, Aidan Hutchinson, segundo global.

Decker: Sab�a un poco m�s de �l de lo que sab�a acerca de Penei, porque segu�a los encuentros de Ohio State. [Traer a Hutchinson al equipo] es una pareja hecha en el cielo. Una cosa acerca de �l y de Penei es que no importa c�mo se sienta, c�mo duermen, lo que sucede, o cu�n bien han jugado, ellos van a salir all� afuera a hacer la misma cosa exactamente todos los d�as. Es una cosa respetable, especialmente como recluta alto del draft. Y, [la gerencia] hizo su tarea para elegir a chicos que representan, porque es lo que hacemos aqu�.

Enero 8, 2023: Detroit puntualiza su campa�a del 2022 con una victoria insignia sobre Aaron Rodgers y los Green Bay Packers en el cierre de campa�a en Lambeau Field, negando a sus archirrivales una plaza en los playoffs en el proceso. Tras un inicio de 1-6, los Lions ganaron ocho de sus 10 encuentros finales para terminar en 9-8, su primera campa�a ganadora desde el 2017.

Decker: Eso nos hizo sentir que est�bamos m�s cerca. Entonces, fue pasar desde un "Vamos a salir all� a competir realmente duro", a un "Vamos a empezar a tratar de optimizar esto y obtener esas tres o cuatro jugadas que pueden hacer gran diferencia, y realmente enfocarnos en los detalles". Pienso que el equipo trayendo a jugadores donde no tuvieron que ense�arles esfuerzo fue grandioso para nosotros, para ser capaces de hacer eso tan r�pidamente.

Abril 21, 2023: Cuatro jugadores de los Lions, incluyendo al recluta de primera ronda del 2022, Jameson Williams, est�n entre cinco jugadores en la liga que son suspendidos por violar la pol�tica de apuestas de la NFL. Williams es inicialmente suspendido por seis partidos.

Decker: Es como, "Debemos seguir movi�ndonos", muy parecido a cuando los coaches son cambiados y jugadores traspasados y cosas as�. Es como, "Oh, vaya, eso apesta pero, ¿qu� le vamos a hacer?" ... Es lo que es.

Abril 27, 2023: En una de las mayores sorpresas de primer d�a, los Lions seleccionan de Alabama al corredor Jahmyr Gibbs con el turno N° 12 global. Tambi�n, eligen al ala cerrada Sam LaPorta en la segunda vuelta. Ambos jugadores llegan al Pro Bowl como novatos, y se convierten en piezas clave --junto a St. Brown y Sewell-- para la ofensiva.

Decker: Pienso que Brad [Holmes] ha probado que el valor posicional no siempre es algo real. Vamos a tratar de conseguir a los chicos que sabemos pueden acomodarse en ciertos sitios, o que pueden hacer ciertas cosas, o que representan lo que somos y se acomodar�n bien en la cultura. Pienso que han acertado mucho con los que se acomodan en la cultura. En retrospectiva, es como "por supuesto que eliges a Jahmyr, ¿por qu� no lo har�as?".

Diciembre 24, 2023: Detroit amarra su primer t�tulo divisional desde 1993 con una victoria sobre los Vikings, acabando la segunda racha en activo m�s larga de la NFL sin una corona divisional.

Decker: Fue genial ser parte de algo as�. Monumental. Treinta a�os son mucho tiempo ... Fue el primer momento de sacarse el lastre de la espalda. Fue algo que no hab�a hecho. Pienso en ello que en mi carrera me llev� ocho a�os, pero han sido 30. Eso es bastante loco y especialmente que suceda tan r�pido [desde una marca de 3-13-1 a un t�tulo de la NFC Norte].

Enero 14, 2024: En un repleto Ford Field, Detroit derrota al ex pasador de los Lions, Matthew Stafford, y Los Angeles Rams para el primer triunfo de la franquicia en playoffs desde 1991.

Decker: El estadio m�s ruidoso en el que haya estado, y luego la semana entrante fue m�s ruidoso a�n. Ese ambiente de juego fue incre�ble. Se puede sentir toda esa frustraci�n guardada, atorada, de los aficionados en la ciudad, es solo es como, "Puedo disfrutar de esto y es incre�ble". Para nosotros, fue como, "solo m�tete a playoffs y d�jenos jugar contra quien sea y tendremos confianza de salir all� y trata de ganar ese partido de f�tbol americano". Por supuesto, es po�tico con el regreso de Matt, pero el oponente no import� porque se trataba de nosotros y lo que haremos y este equipo. ... Es algo m�s grande que un jugador, una persona; se trata de los Lions y la ciudad y esta organizaci�n.

Enero 28, 2024: Disputando el primer juego por el t�tulo de la NFC para la franquicia desde 1991, los Lions cayeron por 34-31 ante los San Francisco 49ers en un duelo en el que llevaban ventaja de 17 en el intermedio.

Decker: Fue una de esas situaciones donde intentamos descifrar c�mo realizar esas tres, cuatro, cinco jugadas que pueden marcar grandes diferencias, y que hab�amos estado haciendo por la mayor parte de los encuentros que disputamos en la campa�a. Para lo bien que lo hicimos en 60 jugadas, hay unas cinco -- las que sean, solo estoy lanzando un n�mero-- que simplemente no nos resultaron y que marcaron grandes diferencias... eso solo te hace volver al Rolodex de lo que pudiste hacer de forma diferente. ... Por mucho que me duela reflexionar sobre eso --y eso apesta -- pero para nosotros, no siento que haya sido nuestra �nica oportunidad. No siento eso.

Abril 24, 2024: En la v�spera de Detroit celebrando su primer draft de la NFL, los Lions amarran a St. Brown y Sewell con un par de contratos r�cord. Casi un mes m�s tarde, los Lions tambi�n extienden al quarterback Jared Goff.

Decker: Debes retener a tus chics. Incluso si solo han estado aqu� por tres o cuatro a�os, es todo lo que han conocido, es muy significativo para ellos, justo como yo que he estado aqu� a lo largo de toda mi carrera es muy significativo para m�, y pienso que ellos reconocen eso. Esos son nuestros chicos que indudablemente representan lo que somos y lo que queremos ser. ¿A qui�n le importa si es dos a�os antes? Vamos a mantenerlos aqu�.

Mirando hacia adelante a la temporada del 2024 y m�s all�, ¿d�nde van a estar los Lions?

Decker: Si tuviera que ponerlo en una palabra, dir�a contendiente. S� que ser� muy duro, si no es que m�s duro, de lo que fue el a�o pasado porque la gente podr�a hacer algo de tarea adicional cuando nos enfrenten, pero solo conociendo nuestro car�cter en el vestidor, es lo que nosotros, como equipos, queremos ser. Y, si no intentas pelear campeonatos, como yo enorgulleci�ndome por lo que hago, entonces es como, '¿Qu� estamos haciendo aqu�?'. Todo se trata de ganar. Para eso estamos aqu�, y pienso que Brad y Dan lo han hecho del modo correcto por el tiempo que han estado aqu�. Es lo que vamos a estar haciendo.

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