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En su 'centenario', Southgate sigue escribiendo la historia de Inglaterra

Mientras las cr�ticas y las dudas se siguen posando sobre el rendimiento del equipo, la Inglaterra de Gareth Southgate sigue haciendo historia. Este s�bado, elimin� por penales a Suiza y se meti� entre los cuatro mejores de la Eurocopa 2024.

En D�sseldorf, el oriundo de Watford cumpli� 100 partidos dirigiendo a Los Tres Leones. Soutghate lleg� al seleccionado en 2016, empezando como interino, luego de su paso por la Sub 21, y qued�.

En total, el exfutbolista (entre 1988 y 2006 defendi� las camisetas de Crystal Palace, Aston Villa y Middlesbrough, club en el que empez� su carrera como DT) acumula 60 triunfos, 24 empate y 16 derrotas, una efectividad del 68% y un 60% de victorias, guarismos que respaldan su trabajo.

Pero m�s all� de la cantidad de triunfos, lo que pone a Southgate entre los mejores seleccionados ingleses de todos los tiempos es su constante �xito en los grandes torneos. Si bien todav�a no fue campe�n, consigui� lo que pocos en la historia de los inventores del f�tbol.

Con la sufrida clasificaci�n ante Suiza, Inglaterra se meti� en semifinales consecutivas de la Eurocopa por primera vez en su historia, logro que no tiene en Mundiales.

Y desde que Southgate es el entrenador, lo hizo en tres de las cuatro competencias que afront�: fue semifinalista del Mundial de Rusia 2018, alcanz� la final en la Eurocopa de 2020 (cay� por penales vs. Italia en Wembley), sucumbi� en cuartos de la Copa del Mundo de Qatar 2022 y ya se meti� entre los cuatro mejores de la Euro de Alemania 2024.

Antes de su arribo, el conjunto brit�nico llevaba ni m�s ni menos que 20 a�os sin pasar los cuartos de final de un torneo grande: las semifinales de la Eurocopa de 1996, en la que fue anfitri�n, y antes el cuarto lugar del Mundial de Italia 1990.

En el medio, hab�an pasado por la direcci�n t�cnica de Inglaterra figuras de la talla de Glenn Hoddle, Kevin Keegan, Sven-G�ran Eriksson, Fabio Capello y Roy Hodgson.

Convenciendo o no a nivel futbol�stico, Gareth Southgate sigue escribiendo la historia de Los Tres Leones, que solo acumulan un gran t�tulo, la Copa del Mundo que organizaron en 1966, persiguiendo todav�a su primera Eurocopa.

"No se trata solo de jugar bien. A veces hay que encontrar la manera de ganar, como anoche Espa�a. Estoy muy, muy orgulloso de los jugadores, han demostrado un car�cter y una resiliencia incre�bles", indic� el DT de 53 a�os.

Este s�bado en D�sseldorf, Inglaterra tambi�n se sac� un karma de encima: hab�a perdido 7 de sus �ltimas 9 tandas de penales en torneos grandes (Espa�a en 1996 y Colombia en 2018, las excepciones).

Y el equipo de Southgate sigue demostrando car�cter para so�ar. En los primeros 79 minutos de sus cinco partidos en esta Euro (1-0 a Serbia, 1-1 con Dinamarca, 0-0 con Eslovenia, 2-1 a Eslovaquia en alargue y 1-1 con Suiza + los penales), los ingleses recibieron m�s goles (3) de los que anotaron (2), pero desde el 80' en adelante, lideran 3-0. De hecho, con los tres tantos que acumula para empatar o pasar al frente en la fase final desde los 80 minutos, Inglaterra ya igual� el r�cord de Alemania Occidental en 1976 y de Francia en el 2000, ambos a posteriori campeones de esas competencias.

"Quiero a estos jugadores, me encanta estar en este momento con ellos. Acept� este trabajo para intentar mejorar el f�tbol ingl�s y quer�a que recuper�ramos el cr�dito nuestro en el f�tbol mundial. Estamos en otra semifinal y vamos a ver d�nde podemos llegar", finaliz� Southgate, que espera por Pa�ses Bajos, que elimin� a Turqu�a (2-1), el pr�ximo mi�rcoles 10 de julio en Dortmund.