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jueves, 4 de julio de 2024
 Mbapp� idolatra a Cristiano, pero podr�a acabar con su �ltima Eurocopa
Rob Dawson

Mbapp�, el nuevo rostro del Real Madrid, y Ronaldo, el hombre que est� llegando al final de su era que incluye �xitos en el Bernab�u, que Kylian solo puede esperar igualar

Cristiano Ronaldo y Kylian Mbapp� se conocieron por primera vez hace 12 a�os; Ronaldo, el gal�ctico del Real Madrid, y Mbapp�, el ni�o desconocido de Par�s, en las instalaciones de entrenamiento de los Merengues.

Hay una foto de ese d�a de diciembre de 2012, tomada en el centro de entrenamiento Valdebebas del Madrid. Ronaldo est� sonriendo y haciendo un pulgar hacia arriba mientras Mbapp� parece un adolescente impresionado.

Este viernes en Hamburgo se encontrar�n de nuevo. Ahora es Mbapp�, el nuevo rostro del Real Madrid, y Ronaldo, el hombre que est� llegando al final de su era de grandeza que incluye �xitos en el Bernab�u, que Mbapp� solo puede esperar igualar. A los 39 a�os, Ronaldo vive sus �ltimos d�as como la superestrella global. Mbapp� es uno de los que est� en la fila para tomar su lugar.

A los 14 a�os, la habitaci�n de Mbapp� en su casa en Bondy, suburbio noreste de Par�s, estaba cubierta de fotos de Ronaldo. Miraba videos de sus goles en YouTube. Cuando se confirm� su trasferencia gratuita del Paris Saint-Germain al Real Madrid en junio, siguiendo los pasos de su �dolo de la infancia, Ronaldo coment� en la publicaci�n de Instagram del internacional franc�s diciendo que era "mi turno de mirar". El comentario recibi� m�s de cinco millones de 'likes' en la plataforma social.

Es quiz�s ir�nico que Mbapp�, quien ha expresado abiertamente la inspiraci�n que ha tomado de Ronaldo, podr�a terminar jugando un papel clave en la recta final de la carrera de su h�roe. Ronaldo ha dicho que si Portugal pierde contra Francia en los cuartos de final de la Eurocopa 2024, ser� su �ltima aparici�n en un Campeonato Europeo.

"Sin duda, es mi �ltima Euro", dijo despu�s de una emotiva noche contra Eslovenia en los octavos de final.

Ronaldo marc� su primer gol internacional en la Eurocopa 2004 como adolescente hace 20 a�os y gan� su �nico trofeo internacional en la Eurocopa 2016. Lo que dice todo sobre su longevidad es que cuando confirm� que no jugar� en otro torneo, a�n hubo cierta sorpresa, a pesar de que tendr� 43 a�os cuando comience la Eurocopa 2028. Ha estado tanto tiempo en el juego que el viernes probablemente compartir� la cancha con Marcus Thuram, delantero de Francia, cuyo padre, Lilian jug� contra Ronaldo en una semifinal de la Copa del Mundo hace 18 a�os.

Despu�s de dos d�cadas y m�s de 1,000 partidos profesionales, la gente ha dejado de intentar adivinar cu�ndo se retirar�. A�n podr�a seguir hasta la Copa del Mundo 2026 en Canad�, M�xico y Estados Unidos dentro de dos a�os.

La carrera de Ronaldo (895 goles en 1,230 partidos) ha sido tan notable que Mbapp�, de 24 a�os y considerado uno de los mejores delanteros del mundo, necesitar�a marcar 40 goles por temporada durante los pr�ximos 14 a�os para igualar sus asombrosas cifras (actualmente tiene 336 goles en 455 partidos). El Real Madrid solo puede esperar que se acerque, despu�s de finalmente conseguir al jugador que persiguieron desde 2012.

Mbapp� se hizo de un nombre en el M�naco y el PSG, pero su traslado al Madrid lo catapultar� a un nivel de fama diferente, al igual que lo hizo Ronaldo en 2009. Uno de los mejores jugadores del mundo uni�ndose al club m�s grande del mundo es una combinaci�n perfecta, como cuando Ronaldo lleg� del Manchester United por una tarifa r�cord mundial hace 15 a�os. Hay una sensaci�n similar con Mbapp� ahora.

Ronaldo es quiz�s el �nico jugador que sabr� lo que Mbapp� experimentar� bajo el intenso foco en la capital espa�ola, pero mientras se preparan para el duelo en Hamburgo, enfrentan presiones muy diferentes.

Mbapp� es la estrella en la c�spide de sus poderes, se espera que marque los goles para ayudar a Francia a ganar. Ronaldo, mientras tanto, lucha por demostrar que todav�a merece un lugar con Portugal en medio de un acalorado debate en casa sobre si, ahora que ha pasado su mejor momento, es una ayuda o un obst�culo para el equipo.

Ambos han tenido altibajos en Alemania. Mbapp� marc� un penal contra Polonia en la fase de grupos, pero, usando una m�scara para proteger una nariz rota tras un golpe sufrido en el primer juego contra Austria, no ha lucido en su mejor forma.

Ronaldo, jugando su sexta Eurocopa, a�n no ha marcado y fall� un penal en tiempo extra contra Eslovenia. Se quebr� en l�grimas despu�s de ver a su madre Dolores visiblemente triste en las gradas, pero pudo calmarse para marcar en la tanda de penales y ayudar a Portugal a avanzar.

Ronaldo fue dejado en el banquillo en los cuartos de final de la Copa del Mundo de Portugal en Qatar hace dos a�os por el exentrenador Fernando Santos, una decisi�n que en ese momento parec�a haber puesto fin a su carrera internacional. Reinstalado por el predecesor de Santos, Roberto Mart�nez, marc� 10 goles durante una campa�a de clasificaci�n casi impecable. A�n as�, las preguntas no desaparecer�n.

Mart�nez ha sido cuestionado en casi cada conferencia de prensa en Alemania si Ronaldo deber�a seguir empezando los juegos a este nivel. Cada vez, sin embargo, viene armado con n�meros para respaldar su postura. Ronaldo marc� 50 goles en 51 partidos para Al Nassr la temporada pasada -aunque en la Saud� Pro League, que no se considera del mismo nivel que las europeas- mientras que los posibles reemplazos Gon�alo Ramos y Jo�o F�lix marcaron 12 y 10 goles con el PSG y Barcelona, respectivamente.

El estilo de juego de Mart�nez -con laterales con licencia para avanzar y muchos centros al �rea- est� dise�ado para adaptarse a los instintos depredadores de Ronaldo y no va a cambiar a pesar de la falta de goles de su capit�n hasta ahora. A veces contra Eslovenia hubo una sensaci�n de desesperaci�n en Ronaldo; intentando cosas que su cuerpo ya no le permite hacer y demandando tiros libres alrededor del �rea.

Mbapp� tampoco la ha tenido f�cil y ha habido sugerencias en Francia de que el enfoque pragm�tico de Didier Deschamps no saca lo mejor de uno de los atacantes m�s emocionantes del mundo. Existe la sensaci�n persistente de que un equipo que tiene la mayor profundidad de talento en la Eurocopa depende demasiado de Mbapp� para tener un momento m�gico, en lugar de ganar juegos debido a un sistema de ataque fluido.

Francia era uno de los favoritos antes del torneo, pero ha logrado meterse entre los primeros ocho sin marcar en una jugada abierta. Tuvieron 20 intentos contra B�lgica en los octavos de final, pero ganaron gracias a un gol en propia puerta de Jan Vertonghen. Siguen siendo favoritos para vencer a Portugal y llegar a las semifinales, aunque podr�a depender de si Ronaldo o Mbapp� tienen el mejor d�a.

Nueve a�os despu�s de su primera foto juntos en Madrid, Ronaldo y Mbapp� fueron fotografiados juntos nuevamente en la �ltima Eurocopa. Esta vez fue en el t�nel del Estadio Pusk�s Arena en Budapest despu�s de un empate a dos entre Portugal y Francia en la fase de grupos. Salieron juntos del campo, intercambiaron camisetas y compartieron una broma, sabiendo que sus campa�as continuar�an en caminos separados en la fase eliminatoria. Esta vez es todo o nada y solo uno terminar� sonriendo.



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