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viernes, 7 de junio de 2024
Zamir White se siente listo para ser el corredor l�der de Raiders

Paul Gutierrez, Escritor de ESPN

Con Josh Jacobs en Green Bay, es el turno de White de tomar la delantera, con el ex Viking Mattison brindando apoyo.

HENDERSON, Nev. La pregunta: ¿Se siente c�modo aceptando su nuevo rol como corredor principal? Apenas hab�a salido de los labios del periodista cuando Zamir White respondi�.

“Diablos, s�”, dijo... con aplomo. Era como si acabara de divisar un hueco abierto entre un guardia y un tackle, plantara el pie y golpeara la abertura a toda velocidad.

Tambi�n se abri� un agujero, tanto literal como figurado, en la sala de RB de Las Vegas Raiders con la salida del ex All-Pro Josh Jacobs en la agencia libre. Claro que s�, White est� preparado para el desaf�o de reemplazar a Jacobs.

¿Y por qu� no? Una peque�a muestra, claro, pero White ya lo hizo para cerrar la temporada pasada.

Con Jacobs cojeando y perdi�ndose los �ltimos cuatro juegos de los Raiders, White asumi� con creces el papel y corri� para 397 yardas combinadas (con un promedio de 4.7 yardas por acarreo) y un touchdown en 84 acarreos. Tambi�n atrap� nueve pases para 60 yardas mientras los Raiders permanec�an en la contienda por los playoffs hasta la Semana 17.

Mientras tanto, Jacobs termin� con los m�nimos de su carrera en yardas terrestres (805), yardas por acarreo (3.5), touchdowns (6), primeros intentos (34) y juegos jugados (13) un a�o despu�s de liderar la liga en yardas desde la l�nea de golpeo (2,053). Luego firm� un contrato de cuatro a�os y 48 millones de d�lares con los Green Bay Packers en la agencia libre.

Y no crean que los Kansas City Chiefs, campeones del Super Bowl, se hayan olvidado de las 145 yardas terrestres que White les arroj� en el Arrowhead Stadium el d�a de Navidad, la �ltima vez que los Chiefs perdieron un juego.

“Eso gener� mucha confianza de cara a este a�o”, se�al� White sobre su buen final. “Pero el a�o pasado fue el a�o pasado. Tenemos que dejar eso atr�s y simplemente construir esto a partir de lo que estamos pasando en este momento”.

Pero tambi�n es lo que los Raiders quieren ver m�s en el futuro. Particularmente con un nuevo esquema tra�do a la ciudad por cortes�a del nuevo coordinador ofensivo Luke Getsy.

Considere: como encargado de las jugadas de los Chicago Bears en las �ltimas dos temporadas, Getsy fue el autor de los ataques terrestres n�mero 1 y 2 en la NFL, respectivamente. As� que los toques no deber�an ser demasiado dif�ciles de conseguir, incluso con un receptor tres veces All-Pro del primer equipo en Davante Adams, un talento en ascenso opuesto a Adams en Jakobi Meyers y un par de alas cerradas j�venes y din�micas que atrapan pases en Michael Mayer y la selecci�n de primera ronda Brock Bowers.

Aun as�, aunque Getsy dijo que es un “grupo genial”, est� pisando un poco los frenos en la remodelada sala trasera de los Raiders.

“Esta no es la �poca del a�o para los backs, ¿verdad?”, afirm� Getsy. “Los backs tienen que ponerse las protecciones, y entonces es cuando realmente te das cuenta. Y s�, es divertido verlos y son r�pidos, lucen bien y est�n mejorando en todas sus tareas”.

“Pero sabemos que ese tipo de jugadores, cuando reciben las protecciones en un campo de entrenamiento, es cuando realmente empiezas a descubrir cu�nto te gusta ese grupo”, indic�.

Vuelve alrededor del 27 de julio para que comiencen los golpes, hasta entonces, White seguir� pensando en su nuevo papel mientras aprende el libro de jugadas y atiende a sus dos nuevos caballos, Zeus y Queen, cuando regrese a su rancho en Laurinburg, Carolina del Norte.

Su equipo juega un papel importante a la hora de prepararlo para la temporada de la NFL, tanto f�sica como mentalmente.

“Mi temporada baja fue gimnasio, correr y caballos”, dijo White con una sonrisa. “Eso es todo lo que hice. Me despertaba alrededor de las 6 e iba a darles de comer, luego iba a montar. Era entonces cuando regresaba al granero y montaba un poco m�s. Eso era todo para m�”.

Si bien el r�gimen de White, de 6 pies y 215 libras, puede no resultarle tan familiar al nuevo compa�ero de equipo y compa�ero corredor Alexander Mattison, su posici�n actual en su carrera ciertamente s� lo es.

Mattison fue suplente en su carrera del cuatro veces Pro Bowler Dalvin Cook con los Minnesota Vikings antes de recibir su oportunidad la temporada pasada. A pesar de los r�cords personales en yardas terrestres (700), acarreos (180) y touchdowns recibidos (3), los Vikings liberaron a Mattison, quien tambi�n atrap� 30 pases. Firm� un contrato de un a�o con Las Vegas por un valor de hasta 2 millones de d�lares esta primavera.

“Es tan dif�cil como lo haces”, agreg� Mattison sobre pasar de suplente a titular. “Pero con los muchachos correctos, con el grupo correcto, con el entrenador correcto, hace que el proceso sea mucho m�s f�cil. Entonces, para que podamos tener un buen grupo de corredores, hay algunos muchachos j�venes en la sala, pero todos somos cercanos unos a otros en ese sentido y nos ayudamos”.

Los Raiders tambi�n volvieron a contratar al corredor utilitario Ameer Abdullah, seleccionaron al corredor de New Hampshire Dylan Laube en la sexta ronda y todav�a tienen a Brittain Brown y Sincere McCormick en la lista.

“Si tengo una pregunta, Ameer est� ah�, Zamir est� ah�”, dijo Mattison. “Si tiene alguna pregunta, estoy aqu�. Es una de esas cosas en las que todos nos ayudamos unos a otros para aprender un nuevo sistema y estamos todos juntos en esto. Hasta ahora est� funcionando. Estamos dando los pasos correctos en la direcci�n correcta”.

Pero como advirti� Getsy, al decir que hab�a “explosividad”, habilidad para “atrapar pases” y “dureza” en la sala de RB, White & Co. no pueden ser juzgados verdaderamente hasta que se coloquen las almohadillas y comiencen los golpes.

Y eso est� bien para White, una selecci�n de cuarta ronda en 2022 que sextuplic� con creces sus yardas terrestres de novato en 2023 y se encuentra en el rol de corredor por primera vez desde sus d�as universitarios en Georgia.

“El a�o pasado, mi papel era m�s como [ser] un tipo tranquilo”, destac� White, “al igual que cuando me necesitan, estoy aqu�. Pero ahora tengo que volver a convertirme en ese l�der vocal, y estoy simplemente mostr�ndolos en el campo, todos los d�as”.

“Estoy en este nuevo rol y es un terreno completamente nuevo para m�. As� que seguir� esforz�ndome, trabajando, aprendiendo desde atr�s en la sala y simplemente progresando”.

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