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domingo, 23 de junio de 2024
Las valiosas lecciones y lazos de Tight End University

Stephen Holder

La cumbre anual de alas cerradas creada por George Kittle, Travis Kelce y Greg Olsen llega a su cuarto a�o, y cada vez crece m�s

NASHVILLE -- La anticipaci�n hab�a ido en aumento a lo largo del d�a, y ahora hab�a llegado el momento.

Finalmente, el grupo de estelares de la NFL hab�a arribado al campus de la Universidad de Vanderbilt en el lado oeste de Nashville, frente a unos pocos cientos de invitados. Los cuellos se estiraban y las c�maras hac�an click mientras desfilaban los conocidos rostros.

Uno podr�a esperar este nivel de emoci�n por quarterbacks o receptores abiertos, la clase de jugadores que son presentados en los espectaculares por parte de los equipos. En lugar de eso, este era apenas el segundo d�a del Tight End University (TEU), la cuarta cumbre anual concebida por el ex jugador de Pro Bowl, Greg Olsen, y los actuales estelares de los San Francisco 49ers y Kansas City Chiefs, George Kittle y Travis Kelce, respectivamente.

La versi�n de esta semana convoc� a su grupo m�s numeroso de presentes, con m�s de 70 alas cerradas y quarterbacks participando para ense�ar, aprender, trabajar y crecer juntos. La posici�n de ala cerrada cuenta ahora con algunos de los nombres m�s importantes del juego, con pocos jugadores de la NFL logrando presumir un perfil m�s alto que el de Kelce.

Pero, sin importar el status de los jugadores, hubo algo para todos, incluyendo a los veteranos y aquellos que apenas empiezan a hacerse de un nombre.

Evan Engram de los Jacksonville Jaguars, entrando a su octava temporada, ha asistido todos los a�o y dijo que participar sigue pagando dividendos.

"Mientras que mi juego ha crecido a lo largo de los cuatro a�os pasados, siempre es genial regresar y escuchar los peque�os detalles y una perspectiva diferente a c�mo los dem�s ven el juego", not� Engram, quien fue elegido a su segundo Pro Bowl en el 2023. "Ha sido grandioso".

Engram mostr� su nivel de experiencia cuando Olsen le pidi� durante los trabajos del pasado martes ofrecer su opini�n, dando al grupo sugerencias respecto a c�mo entrar y salir de los cortes cuando corren sus rutas.

El evento es parte cl�nica de f�tbol americano, parte retiro. Las compa��as que patrocinan TEU celebraron una recepci�n de bienvenida el lunes por la noche, y una fiesta en el Brooklyn Bowl el martes, Las familias son bienvenidas, y una dosis significativa de muestras gratuitos y comida excelente son ya tradici�n.

Pero, cuando los jugadores se dirigieron al campo para comenzar con lo serio, la profundidad de talento que hab�a presente fue obvia. Durante un momento en los ejercicios individuales, Kelce realiz� repeticiones flanqueado por Engram a un lado y el novato sensaci�n del 2023 Sam LaPorta de los Detroit Lions al otro. En el lado opuesto del campo, Kittle particip� en ejercicios al lado de Jake Ferguson de los Dallas Cowboys, quien se destap� con 71 recepciones en su segunda campa�a como profesional en el 2023.

Dak Prescott de los Cowboys encabez� al grupo de quarterbacks presentes para lanzar a los alas cerradas, con el tres veces seleccionado al Pro Bowl retando en un punto a los jugadores a ir m�s all� de sus actuales roles para avanzar su comprehensi�n del juego.

"En la posici�n de ala cerrada, debes conocer la ofensiva; cada parte de ella", mencion�. "Juego terrestre, protecci�n de pase, todo eso. El siguiente paso es verdaderamente entender lo que piensa tu quarterback... Ustedes son el mejor amigo del quarterback".

La educaci�n continu� en otros momentos. Olsen aleccion� a los jugadores sobre c�mo tener desprendimientos m�s eficientes en la l�nea de golpeo. El ex estelar de los Indianapolis Colts, Dallas Clark, trabaj� con LaPorta y otros para crear separaci�n al tope de las rutas.

Hubo una disposici�n por parte de todos los involucrados, desde Olsen y los quarterbacks hasta, incluso, algunos de los alas cerradas m�s j�venes presentes. esa actitud se extendi� a una serie de juegos de flag football en que compitieron los jugadores con chicas de preparatoria locales. Clark hizo su porci�n en papel de coach durante los juegos de flag football, luciendo igual de intenso que lo hac�a como cuando era jugador.

Pero, el objetivo primario de este evento era que los jugadores se fueron mejor de lo que hab�an llegado. Con lecciones valiosas impartidas, no fue dif�cil de imaginar.

"Hay dos tipos de chicos que juegan como ala cerrada en la liga", acot� Olsen. "Hay los unos que los coaches deben trabajar para descubrir. ... Luego est�n los otros que logran descubrirse por s� solos".

La esperanza es que TEU ayude a convertir a los jugadores al segundo grupo.

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