*mregh-u-

15世紀中期，“縮短”，源自拉丁語 abbreviatus，是 abbreviare 的過去分詞，“縮短，簡短”，由 ad “到”（見 ad-）和 breviare “縮短”組成，源自 brevis “短，低，小，淺”（源自 PIE 詞根 *mregh-u- “短”）。

具體指單詞的縮寫始於16世紀80年代。有時也稱爲15世紀的 abbrevy，源自14世紀的法語 abrevier，源自拉丁語 abbreviare。相關詞彙： Abbreviated； abbreviating。

15世紀初， abbreviacioun，"短暫； 縮短的行爲； 被縮短的事物"，源自古法語 abréviation（15世紀）直接來自晚期拉丁語 abbreviationem（nominative abbreviatio），動作名詞，來自拉丁語 abbreviare 的過去分詞詞幹"縮短，使簡潔"，源自拉丁語 ad "到"（參見 ad-）+ breviare "縮短"，源自 brevis "短，低，小，淺"（源自 PIE 詞根 *mregh-u- "短"）。

從1580年代開始特指詞語。在技術上，它是一個詞的一部分，通常是首字母或音節，用於表示整個詞，但沒有指示其餘部分（如 abbr. 代表 abbreviation 或 abbreviate）。通過省略詞的某些字母或音節，可以形成一個 contraction，但仍然表示其完整形式（如 fwd. 代表 forward； rec'd. 代表 received）。