Culture, cuisine et campagne

02/07/2024

Les vallées de la Vjosa, une rivière non domestiquée, et l’atmosphère du Parc national de la rivière sauvage qui l’entoure attirent chaque année en Albanie aussi bien des enthousiastes de la nature que des aventuriers.

C’est dans ce parc national situé près des bains thermaux de Bënja que se trouvent l’exploitation et le restaurant de la famille Lile. Outre un hébergement et une cuisine d’inspiration albanaise et grecque, l’entreprise familiale des Lile propose du vin, du gliko, une conserve de fruits traditionnelle, et du raki, une liqueur distillée populaire dans les Balkans et le sud de la Méditerranée.

Ces dernières années, le nombre de touristes visitant l’Albanie a plus que doublé, passant de 4 millions en 2016 à 8,4 millions en janvier-octobre 2023. Cet essor considérable du tourisme a entraîné une hausse de la demande d’aliments locaux de qualité et de services correspondants, offrant ainsi une belle opportunité aux entreprises familiales d’agrotourisme de renforcer leurs capacités à répondre aux demandes croissantes. L’Albanie a constaté que le fait de favoriser le secteur de l’agrotourisme pouvait créer de nouveaux débouchés commerciaux et doper le développement rural.

L’agrotourisme est un excellent exemple d’approche systémique qui réunit de nombreux secteurs liés entre eux: agriculture, tourisme, infrastructure, commercialisation, alimentation, culture et économies locales. Le fait d’aborder ces secteurs dans leur ensemble permet aux pays de découvrir les principaux obstacles au changement et de nouvelles possibilités de croissance.

En 2022, afin d’aider le Gouvernement albanais dans cette entreprise, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a mis en œuvre un projet consacré aux systèmes alimentaires durables en Méditerranée (le projet SFS-MED), financé par le Gouvernement de l’Italie. Le projet a dispensé des formations, a facilité les dialogues entre les représentants nationaux et locaux et a mis ses compétences techniques au service de parties prenantes de divers secteurs pour renforcer l’agrotourisme et améliorer les moyens de subsistance ruraux.

«Jusqu’à cette année, mes parents faisaient fonctionner leur entreprise tous seuls. Nous ne savions pas que ce genre d’aide existait. Nous avons désormais plus d’espoir et nous sommes plus ouverts aux enseignements d’autres organisations», explique Fabja Lile.

Précédemment, sa famille avait été formée dans le cadre du Programme d’appui aux associations rurales (RASP), une ONG locale qui participe au projet SFS-MED de la FAO.

«Ils ne nous ont pas seulement aidé avec des choses matérielles, comme la construction d’une serre qui nous permet de cultiver des légumes toute l’année, ils nous ont aussi aidé à ouvrir nos esprits», ajoute Fabje. 

Réduire la fracture entre les zones rurales et urbaines

La Banque mondiale estime que, en Albanie, la production urbaine est environ 11 fois plus importante que la production rurale, alors que la population qui vit dans les villes est seulement 1,3 fois plus nombreuse que celle des campagnes. Cette situation est due à des contraintes, notamment le manque d’infrastructures. Les zones rurales, où la majorité des terres sont cultivées par de petits agriculteurs familiaux, sont également confrontées au problème de l’insuffisance de la main-d’œuvre, car de nombreux jeunes migrent dans les villes ou d’autres pays à la recherche de meilleures perspectives économiques.

En outre, la population vieillissante a du mal à suivre le rythme des innovations technologiques et de l’évolution des préférences des consommateurs. Bien que les agripreneurs modernisent leurs pratiques de production, il arrive encore souvent que les produits locaux ne répondent pas aux normes de sécurité sanitaire et de qualité et aux demandes du marché.

En recensant ces facteurs clés de l’écart entre les zones rurales et urbaines, l’Albanie définit une vision de l’amélioration du niveau de vie qui passe par des efforts collectifs dans tous les secteurs interdépendants qui sont liés à l’agrotourisme.

Apprentissage mutuel

Afin de contribuer à la concrétisation de cette vision, le projet SFS-MED a rassemblé des agriculteurs, des entrepreneurs de l’agrotourisme, des institutions de microfinancement, des écoles de cuisine et d’autres acteurs du secteur de l’agrotourisme dans un espace inclusif, encourageant ainsi la collaboration. Une des principales réalisations a consisté à donner aux jeunes locaux les compétences nécessaires pour qu’ils deviennent à l’avenir des innovateurs dans le secteur agroalimentaire.

«La jeune génération a la bonne attitude lorsqu’il s’agit de mettre en œuvre de meilleurs modèles d’activité, mais elle manque d’expérience et ne dispose pas de possibilités de financement pour créer des entreprises», commente Eldi Ceco, qui a participé au dialogue et est le chef du Centre ABA, une entreprise de consultation et de conseil qui s’adresse aux agriculteurs.

Le fait d’aider les jeunes à développer leurs compétences et à trouver des débouchés dans le secteur de l’agrotourisme permettra non seulement d’apporter de nouvelles idées et des innovations en Albanie, mais offrira également aux jeunes une alternative qui leur évitera de migrer pour avoir de meilleures perspectives économiques. 

Par la suite, le projet SFS-MED a servi de lien entre les entrepreneurs du secteur de l’agrotourisme et des agronomes, l’ONG locale RASP et une banque de semences afin de promouvoir les partenariats et les réseaux d’entreprises agricoles. Grâce à ces diverses mises en relation, des entreprises ont été formées à des pratiques agricoles durables, notamment à la réduction de l’utilisation d’eau et de pesticides, au compostage organique et à l’irrigation au goutte-à-goutte.

Les membres de la famille Lile ont pu accroître la visibilité de leur entreprise familiale en étiquetant leurs produits et en les présentant dans des foires. Ils ont également appris des pratiques agrotouristiques optimales lors du voyage d’étude organisé par SFS-MED dans les Pouilles, une région du sud de l’Italie. Ce voyage d’étude leur a montré comment leurs homologues italiens associaient l’agriculture biologique et le tourisme et proposaient une cuisine traditionnelle à base d’ingrédients locaux. Les entrepreneurs albanais du secteur ont pu observer, apprendre et échanger avec des entrepreneurs italiens locaux du secteur de l’agrotourisme.

Globalement, les activités du projet SFS-MED ont permis de renforcer les capacités des petits exploitants et des agripreneurs à tirer parti de la demande croissante du tourisme en Albanie en les aidant à adopter des méthodes d’agriculture durable, à améliorer leurs pratiques entrepreneuriales et à exploiter les connaissances partagées pour produire des denrées plus sûres et de meilleure qualité. 

Liens utiles

Pour en savoir plus

• Site web: Profil de pays de la FAO: Albanie
• Site web: Plateforme pour des systèmes alimentaires durables en Méditerranée
• Publication: Les systèmes agroalimentaires durables en Méditerranée
• Actualités: Inspirer le changement grâce à l’échange de connaissances (en anglais)