Los escritores y creadores de contenido en el �mbito del pickleball tienden a centrarse mucho en el juego profesional cuando generan contenido. Sin embargo, las historias no relacionadas con el mundo profesional siempre suelen generar m�s repercusiones.�

�A qu� se debe esto?. Bueno, podr�a deberse al hecho de que la gran mayor�a de los jugadores actuales de este deporte no pueden identificar a un jugador profesional en una alineaci�n. Seg�n el director de marketing de la APP, Tom Webb, el 97% de los casi 50 millones de estadounidenses adultos que probaron el pickleball el a�o pasado no pudieron nombrar a un solo jugador profesional.

Entonces, �qui�n est� trabajando para el �otro 97%� de jugadores?. Ahora hay m�ltiples medios que publican �noticias� sobre pickleball, blogueros que publican varias veces al d�a sobre el deporte, una gran cantidad de podcasts en el espacio dominado por los jugadores profesionales y la cobertura profesional, y tambi�n personas en los principales sitios de redes sociales que producen contenido de promoci�n de marcas para obtener su parte de la fiebre del oro actual de la industria del pickleball. Pero la mayor�a cae en la misma trampa: hiperconcentrados en las noticias de los �grandes pickleball� o en unos pocos profesionales dominantes.

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Una marca de pickleball es �nica en lo que ofrece en t�rminos de contenido en este momento, no cayendo f�cilmente en ninguno de los canales de contenido anteriores y sin un enfoque principal en el juego profesional: The Kitchen (La Cocina en espa�ol). La visi�n y misi�n actual de The Kitchen son simples: crear un espacio para que los jugadores de pickleball se re�nan, se comuniquen y compartan experiencias en general. Para decirlo de manera m�s simple, The Kitchen ha creado y mantenido la comunidad de pickleball m�s grande y comprometida del mundo.

Jared Paul, el fundador, afirma: �El pickleball es comunidad. Ese es nuestro modelo de negocio: crecer a trav�s de la comunidad. No vendemos productos ni intentamos ser due�os del circuito profesional. No estamos aqu� para filtrar noticias, no somos pol�micos, no buscamos la negatividad y el drama para conseguir clics. Nos consideramos el coraz�n del pickleball�.

Jared y los cofundadores de The Kitchen (Dane Iliff y Jason Aspes, que desde entonces se ha ido para convertirse en el presidente de UPA-A) han cultivado cuidadosamente una marca que comenz� inicialmente como un grupo de Facebook dise�ado para ayudar a los residentes del �rea de Austin a encontrar un juego, y ahora crece a un ritmo de casi 1.500 seguidores por d�a en sus diversas plataformas.�

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The Kitchen alcanz� recientemente un hito, al llegar a 1 mill�n de miembros, seguidores y suscriptores de correo electr�nico combinados en sus diversos recursos de medios. Acaban�de alcanzar los 500.000 suscriptores solo en Instagram. Son la primera marca de pickleball en alcanzar estas elevadas alturas de suscriptores, y todo gracias al crecimiento de base. "Hasta la fecha, hemos gastado menos de diez mil d�lares en marketing", comparte Paul con orgullo.

The Kitchen crea contenido divertido y emocionante orientado a una base de jugadores m�s amplia. Buscan mezclar la cultura con el pickleball, y a menudo graban contenido con celebridades y deportistas como Jamie Foxx, Rob Gronkowski, Drew Brees, David Dobrik, Doug Ellin, Richard Branson y muchos otros. Si bien siguen publicando los mejores momentos de sus partidos profesionales (Paul se�ala que su mejor momento profesional obtuvo casi 90 millones de visitas), obtienen mucha m�s participaci�n cuando publican material no profesional. Paul dice: "Cuando publico material no profesional, como ni�os de 12 a�os jugando o tiros con truco o un meme divertido sobre el deporte, obtengo una visi�n mucho m�s amplia". Parece que el contenido de inter�s humano genera un inter�s humano real.

Lo que comenz� como un grupo de Facebook para ayudar a Jared a descubrir otros jugadores de pickleball de Austin es ahora potencialmente la marca m�s conocida del deporte. The Kitchen se ha convertido en un amplio conglomerado de redes sociales que genera contenido nuevo y atractivo a diario, organiza eventos y torneos, interact�a con celebridades y estrellas del deporte y ayuda a sus usuarios a encontrar el mejor equipamiento en su tienda online seleccionada.

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�Hemos jugado un papel muy importante para atraer la atenci�n de todo el mundo sobre este deporte, mostrando diferentes facetas del mismo. Hay muchos actores en las redes sociales, pero nadie ha captado la atenci�n como nosotros. Viajamos por todo el pa�s y todo el mundo sabe qui�n es The Kitchen. Es el lugar donde se re�nen todos: profesionales, aficionados, celebridades. Todos vienen a nosotros para consumir contenido y aprender sobre el juego. No se trata solo de redes sociales, se centra m�s en la comunidad. M�s que solo consumir; se trata de interactuar y conectarse�, afirma Paul.

�Por qu� es importante la comunidad?. Bueno, esa es una pregunta m�s importante. El auge de las redes sociales, los tel�fonos m�viles y el trabajo desde casa, junto con el inexorable declive de instituciones de larga data, han dejado a las personas m�s aisladas que nunca. El COVID tampoco ayud� y oblig� a todo el pa�s a esconderse en sus casas durante la mayor parte de un a�o. No parece ser una coincidencia que el ascenso mete�rico del Pickleball coincidiera con la salida del pa�s de los confinamientos por el COVID ya que millones de personas ven�an de pasar meses encerradas, sin poder ver a familiares y amigos, sin poder sentarnos en un restaurante a comer con otras personas y sin poder reunirnos por ning�n motivo.

De repente, el pickleball ofreci� una comunidad a quienes ansiaban una, y esa comunidad no se centraba en opiniones pol�ticas, creencias religiosas o capacidad financiera. En cambio, se centraba en un deporte �nico que ten�a un atractivo masivo, que pod�a ser jugado por cualquier persona de entre 8 y 80 a�os y que se juega principalmente con grupos m�s grandes que intercambian lugares dentro y fuera de la cancha, lo que deja mucho tiempo para charlar y ponerse al d�a entre actividades.

Muchos adultos hoy comprenden que los deportes practicados cuando eran ni�os se vuelven impr�cticos para seguir practic�ndolos en esta etapa. El deporte m�s popular en Estados Unidos en este momento es el f�tbol americano: �qui�n sigue jugando despu�s de terminar la escuela secundaria a menos que sea un atleta universitario?. Lo mismo puede decirse, en menor medida, de otros deportes "principales" como el b�squetbol, el b�isbol y el hockey. La gente puede terminar jugando otros deportes que son "m�s f�ciles" de jugar hasta bien entrada la edad adulta (el tenis o el golf son buenos ejemplos), pero ninguno de estos deportes tiene lo que el pickleball tiene para ofrecer.

Como se�al� Paul, �el pickleball es un deporte para toda la vida�. �Trasciende el mero hecho de ser un deporte y para muchos se convierte en un estilo de vida o una religi�n. Se convierte en una comunidad muy unida. El pickleball literalmente ha salvado vidas�. Y The Kitchen est� ah� como la herramienta para ayudar a esa comunidad a avanzar.

*Nota publicada originalmente en Forbes EE.UU.�