Desafío de gigantes: claves y contendientes en la carrera por Champions League
Los primeros días de febrero comienzan a darle lugar a una sensación especial. La Champions League vuelve a la actividad con su etapa decisiva y con ella se empiezan a escribir nuevos capítulos de su gran historia, la más prestigiosa a nivel clubes del fútbol mundial. En esta edición hay un gran candidato y varios contendientes. Manchester City, vigente campeón, cuenta con sólidos argumentos para defender la corona, pero varios equipos del fútbol europeo están completamente decididos a desafiarlo.
En 2023, los Ciudadanos le pusieron fin a una racha que parecía eterna, y ahora están dispuestos a encabezar una hegemonía como la que consiguieron en la Premier League, donde ganaron cinco de los últimos seis títulos. Los dirigidos por Pep Guardiola saben que no será un camino sencillo, pero cuentan con las herramientas apropiadas y el funcionamiento adecuado para ser uno de los principales protagonistas de la fase final en esta edición.
A su vez, los grandes están siendo desafiados. Tanto por historia como por poderío, Bayern Munich y Real Madrid son dos serios contendientes al título. Sin embargo, este año no están cómodos, ya que ambos se encuentran embarcados en una lucha interna en sus respectivas ligas ante rivales inesperados, como Leverkusen y Girona, por lo que tendrán que mostrarse competitivos y regulares para no perder el tren de ninguna de las dos competencias.
En tanto, hay elencos que han perdido algo de fuerza de cara a la fase final. Tanto Arsenal como Barcelona mostraron algunas dudas en sus últimas actuaciones que lo llevaron a perder mucho terreno tanto en funcionamiento como en resultados. Por su parte, PSG aspira a avanzar en silencio después de las constantes desilusiones de los últimos años, mientras que Inter, último finalista, tendrá un choque durísimo en los octavos de final ante Atlético de Madrid.
| Apuesta Ganador | Cuota |
|---|---|
| Manchester City | 2.87 |
| Bayern Munich | 5.00 |
| Real Madrid | 6.50 |
| Arsenal | 6.50 |
| PSG | 13.00 |
| Barcelona | 17.00 |
| Inter de Milán | 19.00 |
| Atlético de Madrid | 26.00 |
El campeón se perfila como máximo favorito
En el análisis minucioso de los equipos que disputarán la fase final, inevitablemente sobresale Manchester City. Por presente, jerarquía, variantes y volumen de juego, el elenco de Pep Guardiola se perfila como serio aspirante a defender el título. Además, su rendimiento hasta el momento fue impecable, ya que ganó los seis partidos que disputó, el año pasado dio un salto gigante al imponerse en duelos claves con mucha autoridad, mientras que su rival de octavos de final, FC Copenhague, no parece tener los elementos como para presentarle mayores dificultades.
Real Madrid y Bayern Munich llegan invictos a dar pelea
Tras ganar sus grupos sin sobresaltos, los españoles y bávaros están entre los mejores de este certamen y aspiran a seguir avanzando, ya que tanto por historia como por planteles son dos de los serios contendientes a ponerle un freno al elenco de Guardiola. No obstante, ambos sufrieron ciertos sobresaltos en el último tiempo, ya que Real Madrid fue eliminado de la Copa del Rey por el Atlético, mientras que los dirigidos por Thomas Tuchel perdieron algo de terreno en la pelea por la liga local tras caer derrotados por Werder Bremen. De igual manera, ambos son clavos favoritos a avanzar en sus próximos compromisos.
Hay equipos que aspiran a salir fortalecidos para la etapa final
Seguramente, los vencedores de los choques Inter-Atlético Madrid y Napoli-Barcelona serán cartas importantes en los cuartos de final. Sin dudas, el enfrentamiento entre el elenco lombardo y el capitalino encuentra a dos elencos que pasan por un mejor momento y son muy duros en los mano a mano, mientras que los vigentes campeones de sus respectivas ligas sufrieron una caída del nivel que, hoy por hoy, no los impulsa como candidatos fuertes.
En tanto, hay otros que buscan dar la sorpresa. PSG sufrió mucho para poder clasificar, pero la categoría de sus jugadores siempre lo ponen como un rival muy peligroso, mientras que Arsenal tuvo picos de rendimiento muy altos y deberá anteponerse ante los antecedentes más recientes, que indican sus dificultades para triunfar en las instancias finales.