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288 pages, Paperback
First published May 8, 1992
We are not primarily biological, with mind emerging as a kind of iridescence, a kind of epiphenomenon at the higher levels of organization of biology. We are hyperspatial objects of some sort that cast a shadow into matter. The shadow in matter is our physical organism. (p91)
I think there's a very strong Calvinistic bias against a free lunch. The idea that you could achieve a spiritual insight without suffering, soul-searching, flagellation, and that sort of thing, is abhorrent to people because they believe that the vision of these higher dimensions should be vouchsafed to the good, and probably to them only after death. It is alarming to people to think that they could take a substance like psilocybin or DMT and have these kinds of experiences. (p30)
TM: I think that if you do these things right, they give you plenty to think about. One thing that people do that I'm definitely opposed to is to diddle with it. If you're not taking so much that going into it you're afraid you did too much, then you didn't do enough. Not the way people will take it to go to the movies, go to the beach, this and that. No, I talk about what I call "heroic" doses and "committed" doses. And if you only do heroic doses, then every trip will count. (...)
JL: What is a "heroic" dose of psilocybin?
TM: Five dried grams. Five dried grams will flatten the most resistant ego. (p15)
It [Psilocybin] holds the possibility of transforming the entire species [humans] simply by virtue of the information that comes through it. Psilocybin is a source of gnosis, and the voice of gnosis has been silenced in the Western mind for at least a thousand years. (p97)Diese Kommunikation gibt es laut McKenna nur bei Tryptaminen, nicht bei anderen psychotropen Substanzen wie LSD, das McKenna immer als Abklatsch und wenig spirituell im Vergleich sieht. Tatsächlich ist das Konzept des "Anderen" bei Einnahme von Psilocybin deutlich spürbar, und im Gegensatz zu LSD, das die visuellen Eindrücke hauptsächlich geometrisch darstellt und aus dem eigenen Ich bezieht, fühlt sich ein Pilztrip organischer, fremdartiger an. Ist der Pilz also ein Orakel, das einem Fragen beantworten kann?
I don't necessarily believe what the mushroom tells me; rather we have a dialogue. It is a very strange person and has many bizarre opinions. (p47)Nun gilt das aber auch für McKenna selbst. Ohne Zweifel ist er ein überzeugter Psychonaut, der in einer unglaublich mitreißenden Weise über sein Thema spricht. Das Problem mit dieser Art der Literatur ist aber, dass man nur, wenn man selbst zumindest ansatzweise diese Erfahrungen teilt, nachvollziehen kann, worüber er redet - und vor allem, wie er darüber redet. Viele der Ideen McKennas würde man einfach als spinnertes Gelaber eines durchgeknallten Drogensüchtigen abtun, wenn man selbst nicht schon die Dimensionen gesehen hätte, von denen McKenna redet. Sicherlich ist seine Interpretation sehr spekulativ und extrem in jeder Form, doch gleichzeitig betont er immer wieder, dass es das persönliche Erleben ist, das zählt, die direkte Erfahrung. McKenna will eben keine Religion gründen, die auf Weitergabe aus zweiter oder dritter Hand beruht und nur von Priestern geleitet wird.
You either love them [hallucinogens] or you hate them, and that's because they dissolve worldviews. If you like the experience of having your entire ontological structure disappear out from under you - if you think that's a thrill - you'll probably love psychedelics. On the other hand, for some people that's the most horrible thing they can imagine. (p160)Ein unglaublich spannendes Buch voller verrückter Fragestellungen und Ideen, das gegen Ende leider ein bisschen repetitiv wird.