Cuando Sam Fried regresó a Estados Unidos tras servir en las Fuerzas de Defensa Israelíes, se enfrentó a una nueva batalla: defender a Israel y a su pueblo de la desinformación y la hostilidad con la verdad y el diálogo.
Fried, originario de Queens, Nueva York, se alistó en el ejército en 2020 y terminó de servir en los paracaidistas del batallón 890 en 2022. Dejando atrás el ejército, regresó y comenzó su carrera en finanzas con un título universitario. Tras las atrocidades del 7 de octubre, Fried dijo: "Sentí que era mi obligación ser uno de los judíos luchadores de la historia".
"Aquí estoy, con una historia que me tiende la mano y me dice: 'Esta es tu oportunidad de defender a tu pueblo'"
"Siempre me dije mientras crecía que si estuviera en la época de los macabeos, habría sido un macabeo. Si hubiera vivido en la época de los partisanos que luchaban contra los nazis, habría sido uno de ellos, y si hubiera vivido en la época de la liberación de Israel de los británicos, habría sido uno de ellos. La historia me está dando esta oportunidad, así que, obviamente, tenía que aprovecharla".
Al poco de empezar la guerra, Fried se reincorporó al mismo equipo de combate en el que había estado durante su servicio activo, pero ahora en la reserva, como francotirador. Pasó casi dos meses entre el centro y el sur de Gaza. Después permaneció cinco meses en Israel y regresó a Estados Unidos tras la liberación de su equipo.
"Volví a una América que no reconocía". Sentía que antes de la guerra del 7 de octubre, antes de volver a las FDI, había habido una inmensa simpatía hacia Israel.
Anhelando un nivel de realización a su regreso, Sam explicó que, aunque había estado en el campo de batalla físico, el ideológico era igual de importante: "Me correspondía hacer de mi prerrogativa defender a Israel, al pueblo judío y a la propia humanidad de todas las formas posibles"."
Al volver a su trabajo en finanzas, se unió a esta "batalla ideológica". Empezó a ir a debates, a visitar campamentos y a intentar entablar un diálogo.
"Mis tres pilares fundacionales son empoderar a los judíos, mantener un diálogo pacífico y demostrar a la gente que soy un ser humano al que le importa".
Contra la turba
Al comenzar su gira universitaria en el Queens College, había una turba de más de 200 personas amenazándole e insultándole. "Quiero que las contrapartes vengan a escucharme y a hablar. Quiero que la gente que está en contra del IDF escuche lo que tengo que decir. Desgraciadamente, no ha habido lugar para ello". Habló sobre el hecho de que la muchedumbre se negara a escuchar su discurso y a hacer preguntas. Al verse amenazado por estos individuos, Fried tuvo que ser escoltado de vuelta por la policía.
"¿Cómo puedes tener paz con gente que rechaza tu derecho a existir?", dice.
Otro caso que sacó a colación fue una acampada que visitó y que tuvo lugar en el City College, del que es antiguo alumno. Acudió con la intención de mantener un diálogo pacífico y significativo: "Le pido a alguien, a alguien que quiera la paz, que venga a hablar conmigo". Ni una sola persona aceptó la oferta. No sólo se negaron a hablar con Fried, sino que le impidieron la entrada a una zona pública financiada con el dinero de los contribuyentes, incluido él mismo.
Tras uno de los recientes discursos de Fried en Boise, Idaho, acudieron al hotel en el que se alojaba personas vestidas con keffiyehs, portando martillos y llaves inglesas, en un intento de lincharlo. Causaron daños en el hotel por valor de 10.000 dólares. Por suerte, Fried no estaba allí entonces. Tres de las cuatro personas han sido detenidas. La gente pegó fotos por toda la ciudad retratando a Fried como un villano y un asesino: "Como esta gente es tan contraria a la paz, tengo que seguir adelante".
Cuando se le preguntó sobre cómo hacer frente a las preguntas hostiles y agresivas, Fried respondió: "Es muy sencillo. Decimos la verdad. Estamos en el lado correcto de la historia. Esta gente miente, confunde verdades y revisa la historia. Fried dice que se arma con la verdad y la historia, y que lucha con hechos. Lucha con hechos.
"El error más común sobre las IDF es que queremos la guerra. No es así. Somos una fuerza de defensa. Queremos la paz".
La historia de Sam Fried es un inspirador recordatorio del valor necesario para defender las propias convicciones frente a la adversidad.