La guerre entre les sociétés classiques de taxis et les « véhicules de tourisme avec chauffeur » (VTC) s'est déplacée de l'autre côté du Quiévrain et a gagné Bruxelles. Elle a été arbitrée par la justice locale.
Dans un arrêt présenté comme une première européenne, le tribunal de commerce de la capitale belge a ordonné, il y a quelques jours, à la société américaine de VTC Uber de cesser ses activités sous peine d'une astreinte de 10 000 euros pour toute infraction constatée par la police.
En France, le gouvernement de Jean-Marc Ayrault, sous pression, avait décidé, au mois de février, de geler les immatriculations de nouveaux VTC en attendant le rapport d'un médiateur qu'il avait nommé, le député Thomas Thévenoud (Parti socialiste, Saône-et-Loire).
Le service UberPop de « covoiturage urbain » avait été lancé le 24 février en Belgique, selon un modèle développé dans des dizaines d'autres villes de par le monde, notamment à Paris. Une application mobile permet de mettre en contact des consommateurs et des chauffeurs indépendants qui sont prêts à les transporter.
Le succès de ce service – voiture souvent haut de gamme, personnel prévenant, attentions diverses à bord – a été immédiat.
CONDUCTEURS NON HOMOLOGUÉS
« Le retour des usagers a été fabuleux », a expliqué au quotidien La Libre Belgique Pierre-Dimitri Gore-Coty, le directeur général d'Uber pour l'Europe de l'Ouest et du Nord, jeudi 17 avril.
Les tarifs – ils débutent à 4 euros – ont aussi séduit la clientèle, même s'ils varient fortement en fonction des moments de la journée. Les taxis bruxellois classiques sont, eux, chers, et ils ont une piètre réputation.
La Région de Bruxelles a rapidement sévi, estimant, selon un porte-parole de la ministre Brigitte Grouwels, chargée des transports, que les chauffeurs, non enregistrés officiellement et ne disposant pas des autorisations nécessaires, exerçaient une activité illégale.
Les premières voitures ont été saisies le 3 mars, tandis que la société des Taxis verts, l'un des principaux acteurs du secteur, décidait de faire appel à la justice.
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