Retour au tribunal de commerce de Marseille pour la Société nationale Corse Méditerranée (SNCM). L’avenir de cette compagnie maritime en difficulté sera au centre d’une audience importante prévue mercredi 14 octobre à 13 h 30. Celle-ci pourrait permettre de désigner enfin un repreneur afin de relancer cette entreprise majeure pour la Corse.
Pourquoi cette audience a-t-elle lieu ?
La SNCM, dont les ferries font la navette entre Marseille, la Corse et le Maghreb, perd de l’argent depuis des années, malgré d’importantes subventions publiques. La société a été placée en dépôt de bilan en novembre 2014, son actionnaire majoritaire, Transdev (filiale commune de Veolia et de la Caisse des dépôts), ayant décidé d’arrêter les frais. Depuis, l’entreprise cherche un repreneur. Différentes audiences ont déjà eu lieu pour examiner les offres en lice, mais aucune n’a été conclusive. Faute de candidat assez crédible à leurs yeux, les juges marseillais ont repoussé leur choix à plusieurs reprises. L’audience de mercredi pourrait être l’occasion de trancher, enfin.
Qui sont les candidats en concurrence ?
Longtemps considéré comme favori, le groupe de transport et de logistique STEF a annoncé le 9 octobre qu’il se retirait du dossier, faute d’avoir obtenu toutes les garanties dont il avait besoin. Trois candidats demeurent sur les rangs : l’ancien directeur du port de Marseille Christian Garin, l’entrepreneur corse Patrick Rocca, et une centaine de grands clients de la SNCM réunis sous la bannière Corsica Maritima.
Mais l’armateur franco-tunisien Daniel Berrebi (Baja Ferries), qui avait déposé une première offre en juin, puis s’était allié à STEF en septembre, souhaite présenter une nouvelle candidature. Cette fois-ci, il ne se limiterait plus à reprendre l’activité vers le Maghreb, comme le prévoyait le partage des rôles avec STEF. Il entend remettre une offre globale, et assure avoir obtenu un financement de 50 millions de dollars (environ 44 millions d’euros) auprès de « financeurs externes », qui s’ajoute à la « trésorerie conséquente » de son groupe, évaluée à 29 millions d’euros.
Quand les juges vont-ils trancher ?
S’il ne choisit qu’entre les trois candidats officiels, le tribunal peut aller vite et rendre sa décision en quelques jours, après délibéré. Mais le retrait du groupe STEF, un candidat auquel les juges avaient donné plusieurs coups de pouce, est susceptible de changer la donne. Il pourrait inciter le tribunal à rouvrir une procédure afin de donner la possibilité à Daniel Berrebi ou d’autres de présenter de nouvelles offres.
Durant l’été, la SNCM a bénéficié de la baisse des prix du carburant et enregistré une activité soutenue, notamment avec le Maghreb, si bien que la trésorerie n’est pas à sec. Les juges peuvent donc se donner un peu de temps.
Sur quels critères les juges vont-ils choisir le repreneur ?
Pour trancher, le tribunal s’appuie sur un rapport des administrateurs judiciaires, ainsi que sur l’avis du procureur et celui des différentes parties prenantes, dont le comité d’entreprise. Plusieurs critères sont pris en compte simultanément : le prix offert, le nombre de salariés repris (environ la moitié des postes risquent de disparaître), la solidité du montage financier, le sérieux du plan de redressement proposé…
En s’appuyant sur cette batterie de critères, les juges marseillais avaient rejeté en juin les offres de Patrick Rocca, Christian Garin et Daniel Berrebi. Mais ils peuvent estimer à présent que ces candidats ont amélioré leurs offres. Quant au consortium Corsica Maritima, c’est la première fois que son offre est soumise aux juges.
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