Et 2,1 milliards de dollars (1,9 milliard d’euros) supplémentaires pour Uber ! Dans des documents financiers, déposés jeudi 3 décembre auprès des autorités du Delaware, le spécialiste américain des voitures de tourisme avec chauffeur (VTC) annonce être sur le point de boucler une nouvelle levée de fonds, la septième au cours des douze derniers mois (pour un total de 7,5 milliards de dollars récoltés).
Le tour de table devrait s’effectuer sur la base d’une valorisation, record, de près de 65 milliards de dollars, soit 15 milliards de plus qu’en août. L’entreprise fondée en mars 2009 à San Francisco conforterait ainsi son statut de société non cotée la mieux valorisée au monde. Et elle vaudrait aussi davantage que General Motors et Ford, les deux premiers constructeurs automobiles américains.
Rude bataille
Cette nouvelle levée de fonds s’inscrit dans la volonté de conquête de Travis Kalanick, son cofondateur et directeur général. L’entrepreneur veut frapper vite et fort pour éliminer la concurrence. Depuis le lancement de son service de VTC, il a opté pour une stratégie particulièrement agressive, cassant les prix et multipliant les campagnes promotionnelles. Il a aussi choisi de se développer rapidement à l’international : la plate-forme est présente dans près de 70 pays.
Les ambitions de M. Kalanick ont un coût, qui se traduisent pour l’instant par d’importantes pertes d’exploitation. Selon des documents financiers révélés, cet été, par l’agence Bloomberg, la société aurait accusé un déficit de 470 millions de dollars en 2014. « Horreur, Uber perd de l’argent, avaient ironisé les dirigeants de l’entreprise en réaction à ces informations. Ce sont les bases de l’entreprenariat : vous levez de l’argent, vous investissez, vous vous développez et vous réalisez des profits qui génèrent des retours pour vos investisseurs. »
Il est probable que les pertes d’Uber se soient creusées cette année, alors que l’entreprise a accéléré sa présence, particulièrement en Chine et en Inde, deux marchés dominés par des acteurs locaux. Pour combler ce retard, l’entreprise prévoit d’investir un milliard de dollars dans chacun des deux pays. Uber a également obtenu l’apport financier d’investisseurs nationaux, Baidu, le « Google chinois » et le la société de médias The Times Group, en Inde.
La bataille avec la concurrence promet d’être rude. Jeudi 3 décembre, quatre rivaux d’Uber ont en effet officialisé une alliance. Il s’agit de l’américain Lyft, du chinois Didi Kuaidi, de l’indien Ola et du singapourien GrabTaxi. Leur objectif est de créer un rival d’envergure internationale. « Ensemble, nous touchons près de la moitié de la population mondiale », assurent les nouveaux partenaires.
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