L’autodrome de Terramar, à Sitges, à une quarantaine de kilomètres au sud de Barcelone, est l’un des plus vieux circuits automobiles au monde, datant de 1923, presque jamais utilisé tant il était dangereux. C’est là, au centre de l’anneau de béton grignoté par la végétation, que la nouvelle marque automobile Cupra a installé, mardi 7 juin, sa grand-messe sous un immense cube recouvert de noir et de miroir. L’événement proprement dit – le dévoilement de trois nouveaux modèles – semble un prétexte pour célébrer en réalité, devant 600 invités, l’un des plus fulgurants succès de l’automobile européenne de ces dernières années.
Cupra, filiale de l’espagnol Seat, elle-même société fille du groupe Volkswagen, est passé en quatre ans d’un chiffre d’affaires de 400 millions d’euros, en 2018, à 2,2 milliards, soit un quart des revenus de Seat et 17 % des voitures écoulées par le constructeur catalan (80 000 sur 470 000). Surtout, contrairement à sa maison mère, qui accumule les pertes depuis des années, Cupra gagne de l’argent. « Nous sommes rentables depuis le début de cette année », confirme le président de Seat et Cupra, Wayne Griffiths. Dans l’entreprise espagnole, désormais, c’est Cupra qui paie les dettes.
Et c’est une belle revanche pour la seule marque du groupe Volkswagen à avoir été créée ex nihilo. Et non sans difficulté, car il a fallu convaincre Wolfsburg, siège du géant germanique, de se lancer dans une aventure qui n’avait jamais été tentée. Signe que Cupra est désormais adopté par les coriaces allemands du Nord, trois membres éminents des familles fondatrices Piëch et Porsche ont fait le déplacement à Terramar, comme pour adouber le dernier rejeton de Volkswagen.
Force industrielle
Cupra est, au fond, un résumé de l’obsession stratégique actuelle de l’industrie automobile : vendre des véhicules à marge élevée. La griffe a été créée pour accomplir ce que Seat n’arrivait pas à faire : atteindre des prix dont la vieille marque n’aurait jamais pu rêver et mieux vendre aux entreprises (Cupra atteint 60 % sur ce segment). « Une seule Cupra Formentor, best-seller de la marque, réalise les marges de trois Seat Ibiza », confie Robert Breschkow, le président de Seat France et Cupra France. La recette pour parvenir à ce petit miracle ? Avant tout, une grande louche de marketing. Cupra s’affiche comme une marque pour « ceux qui veulent se différencier », des « rebelles qui n’ont pas à demander la permission ».
Un signe ne trompe pas : les seuls véhicules 100 % électriques du groupe Seat seront des Cupra
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