Jean-Michel hésite… Ce Francilien, qui a souhaité garder l’anonymat, a fait ses calculs : avec l’essence SP95 à 2,10 euros environ, le plein de sa Peugeot 2008 achetée d’occasion va lui coûter 2 500 euros par an. Une modification du moteur pour passer au superéthanol lui ferait économiser 1 250 euros annuels de carburant et le prix de l’installation d’un boîtier de conversion d’environ 1 000 euros serait amorti en moins de six mois grâce à l’aide de la région de 500 euros par boîtier… Jean-Michel n’avait a priori pas prévu ce changement, mais, face aux chiffres, il n’est pas loin de se décider.
Comme Jean-Michel, des milliers d’automobilistes se posent la question d’un basculement vers le superéthanol E85 (qui contient entre 65 % et 85 % d’éthanol agricole, issu à 90 % de betteraves, de maïs et de blé). Son prix défiant toute concurrence, autour de 0,90 euro par litre, en fait une star des pompes à carburant des routes de France.
Et ils sont nombreux à avoir franchi le pas depuis l’explosion des prix de l’énergie, due à la guerre en Ukraine. La part du superéthanol E85 est passée d’un niveau stable d’environ 3,5 % du marché des essences avant octobre 2021 à plus de 6 % depuis mars. Entre janvier et mai, 48 000 boîtiers de conversion ont été installés, un record en quatre mois, faisant monter le parc de boîtiers installés de 35 % à 183 000 unités.
Le nombre d’immatriculations de véhicules « flexfuel » explose
De même, le nombre d’immatriculations de véhicules « flexfuel », c’est-à-dire roulant directement à l’E85, a explosé cette année et singulièrement depuis mars (5 000 immatriculations, contre 200 en mars 2021 et 900 en septembre 2021). Ce sont quasi exclusivement des Ford, le constructeur américain ayant été le seul à parier sur le superéthanol en France, avec le lancement de cinq modèles flexfuel, dont son best-seller, la Ford Puma.
C’est indéniable : en matière de mobilité, une « biocarburant-mania » touche la France. Et elle ne concerne pas que les véhicules légers, voitures particulières et camionnettes (qui représentent tout de même 70 % des émissions de CO2 du transport en France). Cette mode d’une énergie bio s’étend aussi à tout ce qui est véhicule lourd (23 % des émissions de CO2) et, de façon plus expérimentale, aux bateaux et aux avions.
Pour ce qui est des engins lourds (camions, bus, véhicules de chantier, etc.), l’équivalent du superéthanol, pour la filière gazole, c’est le B100, un biodiesel 100 % à base d’huiles végétales (colza, soja, palme), qui prend son essor. Le B100 n’est pas encore aussi installé que l’E85 (il n’est d’ailleurs pas accessible aux particuliers), mais, ici et là, les initiatives se multiplient. Le 21 juin, FlixBus, leader du transport en car longue distance, a inauguré sa première ligne B100 entre Paris et Grand-Champ (Morbihan), près de Vannes. Colas a signé, en début d’année, un partenariat avec Saipol, principal producteur français de B100, pour sa flotte de camions. La SNCF commence également à faire rouler quelques locomotives diesel au B100.
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