C’est une nomination qui promet d’être scrutée de près. Selon des sources concordantes, LVMH a proposé le nom de Mathieu Gallet, l’ancien PDG de Radio France, pour rejoindre en tant que membre indépendant le conseil de surveillance du quotidien Les Echos. Il a vocation à remplacer, courant janvier, André Lévy-Lang, 86 ans, ancien patron de Paribas de 1990 à 1999, qui siège dans cette instance depuis le rachat du journal économique par l’empereur du luxe en 2007. Rien ne dit, à ce stade, si le dirigeant de l’audiovisuel succédera à M. Lévy-Lang dans ses fonctions de président.
Pour prospérer, toutefois, cette proposition doit être validée par la Société des journalistes (SDJ) des Echos. Selon les accords signés lors de la reprise du quotidien, visant à garantir l’indépendance éditoriale, les trois administrateurs indépendants du journal doivent être adoubés à la fois par l’actionnaire et par la SDJ. Selon nos informations, la SDJ ne s’est pas encore prononcée.
Elle devra, en particulier, déterminer si M. Gallet n’entretient pas de lien d’affaires avec LVMH ou la famille de son PDG et principal actionnaire, Bernard Arnault, tous investisseurs ou donateurs dans de nombreux projets. Ni la SDJ, ni LVMH, ni M. Gallet, ni M. Lévy-Lang n’ont souhaité commenter ces informations.
Crise de gouvernance majeure
Ce mouvement, en tout cas, n’a rien d’anodin, alors que le journal fondé par les frères Servan-Schreiber traverse une crise de gouvernance majeure. Depuis le 28 septembre, Les Echos n’ont plus de directeur de la rédaction, les journalistes ayant rejeté à 66,9 % la candidature de François Vidal, ancien numéro deux du journal. Les tensions trouvent leur racine dans l’éviction brutale, en mars, du directeur de la rédaction, Nicolas Barré – selon les rumeurs internes, à cause d’articles ayant déplu à Bernard Arnault. Les journalistes des Echos y ont vu une grave menace sur leur indépendance.
Par la suite, la SDJ avait bataillé de longs mois, accusant la direction du Groupe Les Echos-Le Parisien de vouloir « vider de sa substance » le droit de veto des journalistes sur la nomination du futur directeur de la rédaction, en appliquant une définition élargie du corps électoral. Les trois administrateurs indépendants (M. Lévy-Lang, Alice Antheaume, directrice de l’école de journalisme de Sciences Po, et Nicolas Molfessis, juriste et professeur de droit à l’université Paris-II-Panthéon-Assas) avaient alors joué un rôle « déterminant » pour parvenir à un étiage satisfaisant, selon la SDJ. D’après les statuts, il est prévu que le directeur de la rédaction des Echos doit être approuvé par au moins deux des trois « indépendants ».
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