Name: Moins pratique, moins polyvalent, moins cher
Brand: Lillebaby Essentials All Seasons
Availability: InStock

Ce test a été réalisé aux Etats-Unis et a été initialement publié en anglais sur le site Wirecutter. Vous pouvez le lire ici en version originale.

Après avoir mené neuf heures de recherches sur soixante-dix porte-bébés et après avoir testé seize modèles en tenant compte des avis de conseillers en portage et de vendeurs, nous avons conclu que le Beco Gemini était le porte-bébé le plus simple à utiliser et le plus confortable, de la naissance jusqu’aux premières années de l’enfant.

Beco Gemini

Le meilleur porte-bébé

Grâce à sa conception simple et polyvalente, le Gemini permet de porter confortablement les nouveaux-nés et les tout-petits, dans différentes positions. Il s’adapte également mieux aux différentes corpulences côté porteur que la plupart de ses concurrents.

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*Au moment de la publication, le prix était de 184€

Si le Beco Gemini est un favori des experts en portage, ce n’est pas pour rien : ses sangles, qui peuvent se croiser, s’adaptent aussi bien aux grandes carrures qu’aux petits corps. Elles sont plus faciles à mettre et à ajuster que celles de nombreux porte-bébés qui ressemblent habituellement à des bretelles de sac à dos. Grâce à sa conception minimale et épurée, ce modèle est plus simple à utiliser que ses concurrents surchargés de lanières et de rembourrages superflus. Son panneau bien coupé – le corps du porte-bébé qui soutient votre enfant – s’adapte mieux aux petits bébés et aux adultes menus, et il tient moins chaud que les panneaux volumineux des autres modèles. Contrairement à la plupart de ses concurrents, le Gemini permet d’ajuster l’assise et le panneau pour pouvoir positionner le bébé à l’avant, face au monde, le dos contre votre poitrine. Inutile d’ajouter un coussin pour nouveaux-nés, et il convient mieux aux enfants de moins d’un an — l’âge auquel les enfants sont portés le plus souvent et le plus longtemps — que tous les autres modèles que nous avons étudiés. Par ailleurs, les porte-bébé Beco sont les seuls de notre sélection à utiliser des attaches sécurisées. Certains trouveront ces attaches peu pratiques car il faut deux mains pour les défaire, mais nous pensons que le gain en termes de sécurité compense ce petit désagrément.

Ergobaby 360 Cool Air Mesh

Un choix mieux adapté aux enfants plus grands

L’Ergobaby est plus confortable que notre favori pour porter des enfants plus grands, mais ses sangles ne conviennent pas aux épaules fines et il est plus compliqué à utiliser dans l’ensemble.

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Doté de bretelles de type sac à dos qui ne se croisent pas, l’Ergobaby 360 Cool Air Mesh est moins adapté aux adultes menus que notre favori. Pour porter un bébé de moins de 6 kilos, il vous faudra un grand coussin rembourré pour nourrisson, qui peut s’avérer délicat à utiliser et donne l’impression de porter un manteau d’hiver sur la poitrine. Mais tout comme le Beco Gemini, l’assise et le panneau ajustables de ce porte-bébé vous permettent de porter votre enfant face au monde, contrairement à la majorité de leurs concurrents, qui ne prévoient qu’une orientation face au porteur. La capuche pare-soleil du Cool Air Mesh renforce le matelassage du repose-tête lorsqu’il est rangé. Son support lombaire permet en outre d’alléger le poids au niveau des épaules, des hanches et du bassin et évite que la ceinture ne s’enfonce dans la taille. Ces matelassages font de l’Ergobaby 360 Cool Air Mesh le porte-bébé le plus confortable avec un bambin lourd, mais également le plus encombrant parmi nos favoris. Le grand panneau très rembourré peut tenir chaud car il bloque le passage de l’air sur les côtés. Néanmoins, l’extérieur en maille synthétique devrait au moins permettre à votre enfant de ne pas avoir trop chaud.

Lillebaby Essentials All Seasons

Moins pratique, moins polyvalent, moins cher

Le Lillebaby comprend un coussin volumineux pour les nourrissons et ne permet pas à l’enfant de regarder vers le monde, mais il est confortable aussi bien pour les enfants que pour les adultes grâce à ses bretelles qui peuvent se croiser et à ses panneaux en maille respirante.

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*Au moment de la publication, le prix était de 70€

A un tarif nettement inférieur, le Lillebaby Essentials All Seasons est d’une certaine façon comparable à nos autres favoris, avec des bretelles qui peuvent se croiser et qui répartissent le poids sur le dos de façon homogène (et s’adaptent à différentes carrures), ainsi qu’une maille respirante pour que l’enfant n’ait pas trop chaud. Mais étant donné que l’assise et le panneau sont très grands et ne se règlent pas, ils risquent d’engloutir les enfants de petite taille. Vous aurez en outre besoin d’un coussin épais pour les bébés de moins de 7 kilos. Contrairement à nos autres favoris, ce modèle ne permet pas de porter l’enfant vers le monde. Mais grâce à ses petits plus comme un pare-soleil, le Lillebaby offre un bon rapport qualité-prix dans l’ensemble.

Si vous consultez ce guide car vous vous posez des questions importantes comme « Comment porter mon enfant en toute sécurité ? » et « Puis-je porter mon enfant vers le monde ? », nous avons les réponses.

Notre sélection des meilleurs porte-bébés

Beco Gemini

Le meilleur porte-bébé

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*Au moment de la publication, le prix était de 184€
Ergobaby 360 Cool Air Mesh

Un choix mieux adapté aux enfants plus grands

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Lillebaby Essentials All Seasons

Moins pratique, moins polyvalent, moins cher

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*Au moment de la publication, le prix était de 70€

L’étude

Pourquoi vous pouvez nous faire confiance
Avez-vous besoin d’un porte-bébé ?
Comment nous avons procédé pour la sélection
Comment nous avons procédé pour les tests
Notre porte-bébé favori : Beco Gemini
Des défauts qui ne sont pas rédhibitoires
Notre choix pour les enfants plus grands : Ergobaby 360 Cool Air Mesh
Notre choix « premier prix » : Lillebaby Essentials All Seasons
La concurrence : BabyBjörn et les autres
Comment porter mon enfant en toute sécurité ?
Puis-je porter mon enfant tourné vers le monde ?
En cas de problème
Entretien de votre porte-bébé
Notes
Sources
Récapitulatif

Pourquoi vous pouvez nous faire confiance

Votre guide : Winnie Yang

Pour ce guide, j’ai interviewé deux formatrices agréées en portage : Adriane Stare, qui dirige Wild Was Mama, une boutique new-yorkaise qui propose des produits et des cours pour la grossesse, la naissance et la parentalité ; et Angelique Geehan, une consultante en portage à Houston. J’ai aussi discuté avec des représentantes de plusieurs magasins de puériculture :

Shannon Green, directrice de Green Mommy à Tampa, en Floride
Stephanie Smith, directrice de Grassroots Baby à Fort Wayne, dans l’Indiana
Hallie Waldrep, directrice de Maternal Instinct à Pascagoula, dans le Mississippi
Mandi Rodenbeck, vendeuse chez Cotton Babies à Chesterfield, dans le Missouri

Pour pouvoir obtenir des retours en direct au cours de nos tests, j’ai engagé la consultante en portage Koyuki Smith, qui s’est formée auprès de deux organisations pédagogiques très réputées : Die Trageschule Dresden, en Allemagne et Babywearing Institute aux États-Unis. Koyuki Smith a aussi travaillé chez Metro Minis, une ancienne boutique citée en 2010 dans un article sur le portage dans le New York Times (qui est désormais la maison-mère de Wirecutter).

J’ai assisté à une rencontre organisée dans les locaux new-yorkais de Babywearing International, une association à but non-lucratif qui a des bureaux un peu partout aux États-Unis. La plupart de ces antennes organisent gratuitement des réunions au cours desquelles les parents peuvent recevoir les conseils personnalisés de formateurs bénévoles pour apprendre à se servir de leur propre porte-bébé, ou d’autres modèles prêtés par l’association.

J’ai également lu des articles sur les sites de Babywearing International, de la Baby Carrier Industry Alliance et de l’International Hip Dysplasia Institute, ainsi que des guides rédigés par BabyGearLab, The Nightlight, Lucie’s List, Babylist et Mommyhood 101, et les résultats de l’enquête de BabyCenter. Sans parler des centaines d’avis que j’ai lus sur les sites d’Amazon, de Babies“R”Us, de BuyBuy Baby, de Target et de Walmart.

J’utilise personnellement un porte-bébé avec ma fille depuis qu’elle a six semaines (elle a dix-neuf mois au moment où je rédige ce guide) et je la porte au moins trente minutes par jour, souvent beaucoup plus, en parcourant généralement au moins 2 km d’une traite.

Avez-vous besoin d’un porte-bébé ?

Une étude du NCBI (National Center for Biotechnology Information) aux États-Unis a montré que le portage entraîne une diminution des pleurs des nourrissons allant jusqu’à 43 % et peut contribuer à favoriser des liens privilégiés entre l’enfant et le parent en renforçant le contact et l’interaction. Le portage libère par ailleurs les mains du porteur, qui peut ainsi accomplir d’autres tâches ou s’occuper d’un autre enfant. Comme le fait remarquer Babywearing International, les porteurs peuvent aussi « aller là où les poussettes ne vont pas», comme les escaliers, les chemins de randonnée ou les lieux bondés.

Si vous attendez un bébé et si vous essayez de choisir parmi les nombreux types de porte-bébé existants, les modèles à structure souple, comme dans ce guide, sont simples à utiliser très rapidement. Conçus comme des sacs à dos, ils sont en outre faciles à mettre et à enlever, et peuvent passer aisément d’un adulte à un autre. Ils sont généralement plus simples d’emploi que les porte-bébés en tissu (comme les écharpes, les slings et les meï-taïs), qui peuvent nécessiter de suivre un cours auprès d’un expert, et un peu de temps et de pratique pour bien s’en sortir.1 Ils sont plus pratiques que les porte-bébé de randonnée, dotés d’une structure rigide, et souvent plus encombrants et plus chers que les porte-bébés classiques. Les modèles de randonnée conviennent mieux aux personnes qui parcourent au moins deux ou trois kilomètres d’affilée sur des sentiers.

La propriétaire de Wild Was Mama, Adriane Stare, et d’autres experts en portage avec lesquels j’ai discuté, ont remarqué que les personnes qui portent leur bébé très régulièrement ont souvent plusieurs types de porte-bébé, puisque chaque catégorie correspond à une situation différente. Ils ont aussi insisté sur le fait que chaque famille doit choisir ce qui convient le mieux à son enfant, à ses besoins et à son mode de vie. La spécialiste en portage Koyuki Smith confirme : « il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de procéder. Il est important de faire plusieurs essais et de se fier à son instinct personnel — cela est beaucoup plus important que tout ce que pourront dire des experts ou des critiques. »

Comment nous avons procédé pour la sélection

Selon Koyuki Smith, les porte-bébés sont comparables à des chaussures : « il est très difficile de décrire des chaussures en termes de caractéristiques ; mieux vaut les essayer, tout simplement. Mais la plupart des gens ne procèdent pas de cette façon, et c’est pour cette raison que certains modèles ont autant de fonctionnalités : pour que les fabricants puissent les lister et que les consommateurs se disent : “waouh, toutes ces caractéristiques sont impressionnantes”. C’est ainsi que l’on procéde pour acheter de nombreux produits, mais ce n’est pas vraiment adapté dans le cas des porte-bébés ».

Ceci étant dit, nous voulions malgré tout trouver un porte-bébé qui pourrait convenir à la majorité des utilisateurs, notamment parce qu’une multitude d’entre eux les achètent à distance. Lors de mes recherches préalables, j’ai trouvé soixante-dix porte-bébé à attaches, mais on peut en dénicher facilement des dizaines d’autres sur le marché, certains fabriqués par de toutes petites entreprises qu’on ne trouve qu’en ligne ou en magasin spécialisé. Nous avons choisi de nous attarder sur les modèles vendus un peu partout et qui avaient reçu soit un grand nombre d’avis positifs, soit des recommandations solides de la part de nos experts, ce qui nous a permis de sélectionner seize modèles.

Selon plusieurs experts, un bon porte-bébé, est celui qu’on sait utiliser et qu’on a envie d’utiliser. Pour la plupart des parents, cela signifie qu’il doit répondre aux critères suivants :

Être facile à utiliser : le porte-bébé ne doit pas être trop compliqué ni difficile à mettre, à enlever ou à ajuster tout seul. Un modèle avec des bretelles qui se croisent est généralement plus facile à mettre pour un portage à l’avant qu’un porte-bébé avec des bretelles de type sac à dos ou en H. Le système de croisement permet de lancer une sangle par-dessus chaque épaule et d’enclencher l’attache sur le côté, au niveau de la taille. Au contraire, les bretelles de type sac à dos obligent à aller chercher l’attache au niveau des omoplates avec les deux mains pour pouvoir la fermer, ce qui n’est pas évident pour celles et ceux qui manquent de souplesse ou de mobilité au niveau des épaules.
Être confortable à la fois pour l’adulte et pour l’enfant : le porte-bébé doit bien répartir le poids de votre enfant, offrir un soutien avec des sangles matelassées et assurer un maintien suffisant pour vous permettre de réaliser d’autres tâches avec vos deux mains tout en portant votre enfant. Nous avons à nouveau préféré les sangles croisées sur ce point, car elles permettent de mieux répartir le poids sur l’ensemble du dos, alors que les bretelles de type sac à dos ont tendance à tirer sur les épaules et sur la nuque et à frotter sous les bras. Aucune des sangles ne doit entailler votre peau, et le porte-bébé ne doit pas provoquer d’irritation ni de pincement chez vous ou votre enfant. Nous recherchions une assise ajustable pour pouvoir adopter la position recommandée, en grenouille. Avec une assise trop large, les jambes de l’enfant restent tendues, et avec une assise trop étroite, elles pendent tout droit. Nous recherchions également un panneau avant assez grand pour pouvoir soutenir un enfant de plus d’un an, mais pas trop haut non plus pour ne pas qu’il arrive devant le visage d’un bébé. Nous avons privilégié les modèles dotés d’un pare-soleil, sans que ce soit un critère obligatoire, et ceux qui permettent d’allaiter sans trop de difficultés.

Convenir à une large fourchette d’âges et de poids : nous avons constaté que la plupart des parents recherchent un porte-bébé qui offre un maintien suffisant pour un nouveau-né, mais qui sera également assez grand pour transporter un enfant plus grand. Nous avons éliminé les modèles réputés qui ne vont que jusqu’à 12 kg, et qui dépassent donc rarement seize à vingt mois, d’après les courbes de croissance des garçons (PDF) et des filles (PDF) aux États-Unis fournies par le CDC (Center for Disease Control and Prevention). Nous voulions sélectionner des porte-bébé qui fonctionnaient aussi bien pour des nouveaux-nés que pour des enfants plus grands, et nous avons laissé de côté les modèles qui ne sont pas adaptés aux nourrissons.
Permettre plusieurs positions de portage : nous recherchions un modèle permettant de porter un bébé sur la poitrine et sur le dos. Dans l’idéal, nous préférions que le bébé puisse regarder vers l’intérieur (vers la poitrine de l’adulte) ou vers l’extérieur en étant porté à l’avant, même si nous n’avons pas éliminé les modèles qui ne le permettaient pas.
S’adapter à de nombreuses carrures : aucun porte-bébé à attaches ne s’adapte absolument à tout le monde. « Contrairement aux écharpes, qui sont constituées d’une seule pièce de tissu, les porte-bébé à structure souple sont plus ajustés et comportent de nombreuses coutures, si bien que ce qui fonctionne bien pour une personne peut ne pas fonctionner pour une autre», souligne Koyuki Smith. Malgré tout, nos experts nous ont à nouveau conseillé des bretelles croisées, car elles peuvent s’adapter à un plus grand nombre de corpulences différentes que les bretelles de type sac à dos. Comme l’écrit la formatrice Lori Post sur le site Babywearing International : « Les adultes menus ou aux épaules fines ont remarqué qu’ils trouvent les bretelles [croisées] moins encombrantes et qu’elles donnent moins l’impression de pouvoir tomber des épaules ».
Être disponible dans de nombreuses couleurs ou motifs : étant donné que vous allez porter votre porte-bébé comme un vêtement, autant en trouver un qui vous plaise. Angelique Geehan, consultante en portage, a fait partie des experts qui nous ont indiqué que l’esthétique comptait : « si l’on est attiré par un modèle et qu’on aime son apparence, on aura tendance à l’utiliser plus souvent et à se l’approprier. Il est important de trouver un porte-bébé qui correspond à ses goûts esthétiques. Si l’on achète un modèle que l’on est gêné de porter, on risque de l’utiliser moins souvent ».
Rester frais : les dernières évolutions dans le domaine de la conception des porte-bébé répondent à l’une des plaintes les plus courantes : les porte-bébé tiennent chaud. Les nouveaux modèles composés en partie ou presque entièrement de tissu maillé ou d’une autre matière technique offrent une meilleure aération pour l’enfant (les experts en climats chauds et humides nous ont dit que ces innovations ne changaient pas grand chose pour les adultes, car généralement ces modèles n’ont pas de tissu spécial au niveau des zones de contact avec l’enfant). Maille ou pas maille, nous espérions trouver un porte-bébé qui ne soit pas trop étouffant pour une balade estivale.
Sans coussin pour nourrisson : dans l’idéal, nous voulions un porte-bébé qui n’avait pas besoin d’un adaptateur pour nouveau-né (imaginez une mini-couette bien rebondie ou un petit oreiller). Un porte-bébé qui fonctionne sans cet élément est à la fois plus facile à utiliser et moins chaud. Les derniers modèles n’en ont pas besoin grâce à des largeurs de siège et des hauteurs de panneaux ajustables, qui permettent de porter son enfant de façon ajustée et confortable, qu’il s’agisse d’un nouveau-né ou d’un enfant plus grand.
Offrir un bon rapport qualité-prix : les prix des porte-bébé à attaches vont d’environ 20€ à plus de 200€, de nombreux modèles à succès coûtant entre 120€ et 160€. Nous avons choisi de retenir des porte-bébé de 25€ à 190€, en essayant de trouver le juste équilibre entre soutien, réglages, fonctionnalités et qualité de fabrication. Nous espérions trouver un modèle qui coûterait moins de 50€ et qui obtiendrait d’aussi bons résultats que ses concurrents plus chers, mais nous avons constaté que les plus accessibles offraient un soutien beaucoup moins efficace et étaient moins confortables avec des bébés plus grands ou pour des marches plus longues.

Certains porte-bébé intègrent un coussin volumineux pour s’adapter aux bébés en dessous d’un certain poids (moins de 7 kg, par exemple). Heureusement, notre favori n’en a pas besoin.

Comment nous avons procédé pour les tests

En appliquant nos critères, nous sommes passés de plus de soixante-dix porte-bébés sur notre liste de départ à seize. Lorsque j’ai reçu ces finalistes, j’ai lu les instructions de chacun d’entre eux, puis j’ai essayé chaque modèle avec ma petite fille de 12 kg sur l’avant, tournée vers moi — le mode de portage que nous avons utilisé le plus souvent au cours de ses dix-neuf mois, et que tous les porte-bébés proposent. J’ai évalué si chaque porte-bébé était facile ou difficile à mettre, à enlever, à régler toute seule, si les fonctionnalités supplémentaires étaient bien ou mal pensées et, le plus important, le degré de confort du porte-bébé pour nous deux (je suis une femme menue d’1,57 m).

Nous n’avons éliminé aucun modèle parce qu’il était trop complexe à mettre : au départ, certains étaient plus difficiles que d’autres à mettre, mais nous avons fini par nous y habituer. Par contre, côté confort et aspect pratique, c’était une autre histoire. Les modèles les moins chers manquaient de soutien ou de rembourrage. Un porte-bébé prometteur était en fait composé d’une matière synthétique rêche que nous avons trouvée trop abrasive, et certains modèles étaient trop enveloppants pour le bébé, rendant l’allaitement très difficile. D’autres n’étaient pas adaptés à suffisamment de carrures côté adultes : certains étaient tellement grands qu’ils ne pouvaient convenir qu’à de grandes personnes, et non aux bustes courts ou aux petites statures. Nous avons éliminé tous ces modèles, pour arriver à six porte-bébés.

Les modèles qui ont dépassé la première phase ont été soumis à des tests plus approfondis. J’ai utilisé chaque modèle en marchant au moins trente minutes, à l’avant et sur le dos, pour voir s’il était confortable et simple à ajuster pendant que j’étais en balade, et sur des périodes plus longues. Mon mari, qui mesure 1,85 m, les a également essayés. J’ai continué à utiliser nos préférés pendant un mois, au cours duquel j’ai marché environ 50 km en tout. J’ai aussi confié pendant une semaine deux porte-bébé à quatre couples. Les adultes mesuraient entre 1,55 m et 1,85 m et les six enfants avaient entre six semaines et trois ans et demi. Nos testeurs ont utilisé les porte-bébés pour des promenades à la campagne, en randonnée, pour ramasser des cerises, à l’aéroport et en avion, à la plage et au restaurant.

J’ai ensuite fait appel à la consultante en portage Koyuki Smith pour qu’elle travaille avec moi et assiste un panel de quatre testeurs supplémentaires issus d’un forum en ligne de parents. Ils sont venus avec deux enfants de trois mois et un de onze mois pour essayer les meilleurs porte-bébé, et Koyuki Smith les a aidés à évaluer le confort et à ajuster chaque modèle. Nous nous sommes réunis pendant 1 h 30 pour essayer nos finalistes, comparer nos notes et discuter des avantages et des inconvénients des cinq ou six meilleurs modèles.