Réalisé aux États-Unis, ce test a été initialement publié en anglais sur le site Wirecutter. Vous pouvez le lire ici en version originale.
Si vous voulez profiter chez vous d’une expérience aussi proche que possible de celle d’une salle de cinéma ou de concert, rien ne vaut un amplificateur audio-vidéo. Voyez-le comme l’agent chargé de la circulation dans votre home cinéma : il dirige les flux vidéo de vos sources vers votre téléviseur ou votre vidéoprojecteur et oriente le son vers vos enceintes. Certains amplis home cinéma vont bien au-delà, mais cela se paie. Le modèle idéal pour vous dépend de vos besoins : nous proposons donc diverses recommandations pour différents utilisateurs.
Yamaha RX-V6A
Un excellent ampli AV sur le long terme
Le RX-V6A offre un son excellent, une correction de la pièce étonnamment bonne, et il dispose de toutes les fonctions utiles.
*Au moment de la publication, le prix était de 749 €
Le Yamaha RX-V6A offre un son remarquable pour son prix et il est bourré de fonctionnalités. Il intègre sept canaux d’amplification pour alimenter autant de haut-parleurs, il supporte le Dolby Atmos et le DTS : X, et il permet d’ajouter deux canaux en hauteur pour une immersion sonore encore plus poussée. Sur ses sept entrées HDMI, trois sont compatibles HDMI 2.1 (avec quelques détails à connaître, que nous verrons plus loin). La musique peut être transmise sans fil en Bluetooth, en AirPlay 2 ou encore avec MusicCast, la plate-forme de diffusion sur plusieurs pièces de Yamaha. Ce service permet également d’utiliser des haut-parleurs et un caisson de basses sans fil pour profiter d’un son surround sans s’encombrer de câbles, mais cela suppose de renoncer à l’une des fonctions les plus attirantes du RX-V6A : son autocalibration (adaptation à la pièce dans laquelle il est placé) étonnamment bonne pour un appareil de cette gamme de prix. Par rapport à ses concurrents, cette spécificité lui a donné un avantage sonore manifeste lors de nos tests. Le RX-V6A profite également d’une esthétique épurée, que vous apprécierez si vous souhaitez installer votre ampli home cinéma sur une étagère ou dans un autre endroit visible.
Denon AVR-S750H
Un excellent ampli AV pour les non-joueurs
L’AVR-S750H propose un son excellent et il est plus facile à installer et à utiliser que ses concurrents. Mais il lui manque certaines fonctions HDMI 2.1 (qui sont certes secondaires si vous n’êtes pas un gamer).
* Au moment de la publication, le prix était de 549€
Le Denon AVR-S750H offre tout ce dont la plupart des utilisateurs ont besoin, mais il fait l’impasse sur certaines fonctions récentes que les gamers et les propriétaires de téléviseurs 8K peuvent trouver importantes. Il propose sept canaux d’amplification pour les haut-parleurs, avec lecture du Dolby Atmos et du DTS : X, et une gestion complète du streaming compatible avec le Bluetooth, AirPlay 2 et Heos (le système de diffusion sans fil multipièce de Denon). Ses six entrées HDMI supportent la plupart des fonctions importantes du HDMI 2.1, comme l’eARC (pour obtenir un meilleur son à partir de votre téléviseur) et l’ALLM (mode de réduction automatique de la latence, qui permet aux appareils de détecter le mode le plus adapté, par exemple pour les jeux vidéo). Mais il n’intègre pas certaines autres options du HDMI 2.1 dédiées au jeu, comme le taux de rafraîchissement variable et la possibilité de transmettre la vidéo 4K à 120 Hz. Nous avons particulièrement apprécié ses petits plus, comme les menus simples et clairs et la dénomination automatique des sources HDMI : il est ainsi facile à installer et à utiliser, et tout le monde peut profiter au mieux de ses performances, même sans expérience des amplis home cinéma.
Denon AVC-X3700H
La meilleure qualité sonore à moins de 1 500 euros
Avec une meilleure autocalibration, des canaux supplémentaires et une foule de fonctions avancées, le Denon AVC-X3700H est un excellent choix pour les cinéphiles passionnés en quête d’un produit haut de gamme.
*Au moment de la publication, le prix était de 1150 €
Pour l’amateur de films prêt à payer davantage afin de reproduire chez lui l’expérience immersive et la qualité supérieure d’un cinéma, nous recommandons le Denon AVC-X3700H. Il offre un meilleur son que tous les modèles de moins de 1 000 euros testés, en grande partie grâce à son autocalibration plus avancée, baptisée Audyssey MultEQ XT32. Cet ampli AV est 9.2 : il compte deux canaux supplémentaires pour ajouter des haut-parleurs en hauteur ou pour alimenter une paire d’enceintes dans une zone séparée. Il intègre également plus d’entrées HDMI (huit au total), mais une seule supporte la totalité des fonctions offertes par le HDMI 2.1. Il dispose donc de fonctions HDMI 2.1 actuellement absentes du Yamaha RX-V6A, mais là encore avec des particularités à connaître. Enfin, il offre une interface utilisateur améliorée avec des graphismes plus précis et un fonctionnement multiroom poussé, capable d’envoyer du son dans plusieurs pièces de la maison. Mais il est aussi nettement plus cher que nos autres recommandations.
Denon AVR-S540BT
Un ampli AV abordable et simple d’emploi
Simple à installer et à utiliser, mais avec des caractéristiques plus limitées, le Denon AVR-S540BT reste un choix adapté si vous voulez juste assembler un bon système 5.1
Si vous montez un système surround de base à canaux 5.1, ou si vous mettez à jour un ampli 5.1 existant pour pouvoir utiliser la 4K et la HDR (vidéo à plage dynamique étendue), le Denon AVR-S540BT est une bonne solution à un prix abordable. Comme l’AVR-S750H, il est facile à installer et à utiliser, et ses performances sont bonnes. Il dispose de cinq entrées HDMI, soit plus que les concurrents à tarif similaire, mais il ne diffuse de la musique qu’en Bluetooth : il n’est pas compatible avec les plates-formes Wi-Fi telles qu’Heos et AirPlay 2.
Notre sélection des meilleurs amplis home cinéma
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Yamaha RX-V6A
Un excellent ampli AV sur le long terme
Acheter sur Boulanger* Acheter sur LDLC *Au moment de la publication, le prix était de 749 €
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Denon AVR-S750H
Un excellent ampli AV pour les non-joueurs
Acheter sur Son et Video* Acheter sur Darty * Au moment de la publication, le prix était de 549€
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Denon AVC-X3700H
La meilleure qualité sonore à moins de 1 500 euros
Acheter sur Darty* Acheter sur Boulanger *Au moment de la publication, le prix était de 1150 €
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ON RECOMMANDE AUSSI Denon AVR-S540BT
Un ampli AV abordable et simple d’emploi
Acheter sur Darty
La recherche
- Pourquoi nous faire confiance ?
- Qui a besoin d’un ampli home cinéma ?
- Comment choisir un amplificateur home cinéma ?
- Notre protocole de tests
- Un ampli AV pour le long terme : le Yamaha RX-V6A
- Un excellent choix pour les non-joueurs : le Denon AVR-S750H
- Le meilleur ampli audio-vidéo haut de gamme : le Denon AVC-X3700H
- Un ampli 5.1 abordable : le Denon AVR-S540BT
- Ceux que nous attendons
- La concurrence
Pourquoi nous faire confiance ?
Dennis Burger teste du matériel audio et vidéo depuis bientôt deux décennies, pour des publications aussi variées que Robb Report Home Entertainment, Home Theater et HomeTheaterReviews.com. Au fil des années, il a écouté trop de récepteurs, de préamplificateurs et d’amplis AV pour pouvoir les compter, et il a récemment dédié un temps déraisonnable à comprendre et à tester les systèmes d’autocalibration les plus variés.
Une partie de ce guide est basée sur le travail du rédacteur Chris Heinonen, qui a passé des centaines d’heures au cours des dernières années à tester des amplificateurs home cinéma pour les précédentes versions de ce guide.
Qui a besoin d’un ampli home cinéma ?
Les barres de son actuelles offrent des performances sonores inimaginables il y a seulement dix ans, mais leur praticité et leur polyvalence restent limitées. Pour ceux qui souhaitent se rapprocher de l’expérience d’une salle de cinéma à domicile, qui ont plusieurs sources à connecter et qui veulent sélectionner des haut-parleurs et installer leur équipement tout en souplesse, un amplificateur audio-vidéo est la meilleure solution.
Également appelé ampli home cinéma, l’ampli AV est le cœur d’un système multimédia à domicile. Il réunit la sélection de la source, le traitement du son et parfois de l’image, l’amplification du signal à destination des haut-parleurs et le contrôle du volume. Branchez vos appareils sources (box multimédia, décodeur satellite, chromecast, Apple TV, Fire TV, lecteur de CD ou Blu-Ray…) sur ses entrées, reliez ses sorties à votre écran (téléviseur ou vidéoprojecteur) et aux enceintes, et l’ampli redirige les signaux adéquats aux bons endroits, dans les formats appropriés.
Si votre ampli home cinéma actuel marche avec tous les équipements dont vous disposez et propose toutes les fonctions que vous désirez, vous n’avez sans doute pas besoin d’une mise à jour : il est peu probable qu’un nouveau modèle améliore vraiment la qualité sonore, à moins de passer à un appareil doté d’une autocalibration supérieure.
Un ampli AV sert également de centre musical pour votre maison : de nombreux modèles peuvent être connectés au réseau Wi-Fi et diffuser du son dans toutes les pièces, grâce à des plates-formes telles qu’AirPlay 2 ou Chromecast, ou via des systèmes propriétaires comme le Heos de Denon et le MusicCast de Yamaha, conçus pour concurrencer Sonos. Beaucoup intègrent les services de streaming tels que Spotify et Tidal, ainsi que la possibilité de se connecter directement à des webradios ou encore à un serveur DLNA. Pour ceux qui préfèrent une approche plus classique, certains modèles peuvent également distribuer des sources audio (voire vidéo) dans une seconde pièce grâce à une liaison filaire.
Si votre ampli home cinéma actuel marche avec tous les équipements dont vous disposez et propose toutes les fonctions que vous désirez, vous n’avez sans doute pas besoin d’une mise à jour : il est peu probable qu’un nouveau modèle améliore vraiment la qualité sonore, à moins de passer à un appareil doté d’une excellente autocalibration selon la pièce où il se trouve. Mais si, par exemple, vous avez acheté un téléviseur et des appareils 4K, un ampli un peu âgé ne pourra peut-être pas transmettre ces signaux de qualité supérieure (d’ailleurs, un très ancien n’a peut-être pas de HDMI du tout). Tous nos choix actuels fonctionneront avec des sources et des affichages en 4K HDR.
Les amplis home cinéma récents supportent également souvent les pistes Dolby Atmos et DTS : X, conçues pour ajouter des éléments en hauteur aux haut-parleurs surround qui existent depuis des décennies. Pour en profiter pleinement, vous devrez disposer de huit haut-parleurs ou vous équiper d’enceintes spéciales conçues pour ces systèmes, en plus bien sûr d’un ampli qui décode ces formats et pilote ces voies supplémentaires.
Comment choisir un amplificateur home cinéma ?
Le prix d’un ampli home cinéma varie de moins de 200 euros à plusieurs milliers d’euros. Notre but est de trouver les produits qui offrent le meilleur équilibre entre performances, caractéristiques techniques et tarif ; nous avons donc défini un plafond à 1 500 euros lors de nos recherches. L’amateur passionné de son ou de cinéma peut choisir de dépenser davantage pour avoir plus de puissance (ce qui peut être important avec des haut-parleurs imposants), des sorties plus nombreuses pour ajouter des enceintes supplémentaires, des options d’installation et de personnalisation plus poussées ou une qualité de construction supérieure.
Comme nous prévoyions de recommander différents modèles pour différents profils d’utilisateurs, nous n’avons pas établi une longue liste de critères indispensables qui réduirait le nombre de modèles étudiés. Mais il existe naturellement des éléments clés à vérifier lorsque vous cherchez votre modèle idéal.
De combien de canaux d’amplification avez-vous besoin ?
Une installation home cinéma de base nécessite un ampli 5.1, capable d’alimenter deux haut-parleurs frontaux, un central et deux latéraux. Le « 5 » renvoie donc au nombre de canaux amplifiés, pour les simples haut-parleurs ; le «.1 » indique pour sa part la présence d’un caisson de basses, qui intègre généralement son propre amplificateur et n’a donc pas besoin d’un signal déjà traité par l’ampli home cinéma. De nombreux modèles milieu et haut de gamme sont « .2 » : ils ont donc deux sorties pour des caissons de basses, que vous pourrez brancher et régler indépendamment… ou pas.
La plupart des amplis à moins de 300 euros sont limités à 5.1 canaux. Un modèle 7.1 permet d’ajouter une paire de haut-parleurs latéraux, d’envoyer du son stéréo vers une seconde zone séparée ou bien de construire un système Dolby Atmos/DTS : X basique (à condition bien entendu qu’il sache décoder ces formats, ce qui est le cas de la plupart des 7.1 récents). Les pistes Dolby Atmos et DTS : X incluent des effets en hauteur, ce qui rend l’expérience sonore encore plus immersive. Plus vous ajoutez de haut-parleurs au plafond, plus l’effet est convainquant, mais plus vous aurez besoin d’un nombre de canaux élevé, ce qui augmente le prix de l’amplificateur.
Avec le Dolby Atmos et le DTS : X, compter les canaux devient un peu plus compliqué. Vous verrez par exemple des indications telles que « 5.1.2 » ou « 5.2.4 ». Le premier chiffre indique le nombre de haut-parleurs traditionnels, placés à la hauteur de l’auditeur, et le deuxième renvoie toujours au nombre de caissons de basses. Le troisième, pour sa part, précise le nombre de canaux destinés aux haut-parleurs du plafond. Les caissons de basses étant généralement alimentés séparément, pour connaître le nombre total de canaux d’amplification de votre appareil, il faut donc additionner le premier et le troisième chiffre : un amplificateur 5.1.2 a sept canaux et correspond à un ampli AV 7.1 classique, auquel s’ajoute simplement le décodage des effets de hauteur.
Combien de sources comptez-vous brancher ?
Votre ampli home cinéma doit permettre de connecter toutes vos sources HDMI, telles que le décodeur/enregistreur de votre box internet, un lecteur Blu-Ray, une console de jeux, un lecteur multimédia… Selon nous, cinq entrées HDMI devraient généralement convenir pour un ensemble home cinéma, avec la possibilité d’en prendre une ou deux de plus. Pensez également à vos sources non-HDMI et vérifiez que l’ampli a suffisamment d’entrées numériques ou analogiques pour les brancher. Par exemple, si vous avez un tourne-disque sans préamplificateur, vous aurez besoin d’un modèle doté d’une entrée phono.
Quelles fonctions du HDMI 2.1 vous serviront ?
Le HDMI 2.1 est la version la plus récente de cette connexion numérique, partagée par tous les appareils vidéo actuels. La prise reste identique, mais la version 2.1 apporte de nombreuses nouveautés, à commencer par une bande passante accrue de 18 à 48 gigabits par seconde, ce qui permet de transférer de la vidéo 8K (notez toutefois que tous les amplis compatibles HDMI 2.1 actuels plafonnent à 40 Gbps). Retenons également un mode de réduction de latence automatique (qui donne la possibilité aux équipements de détecter et d’adopter le meilleur mode pour les jeux vidéo), l’eARC (qui permet une transmission du son sans pertes sur le canal de retour audio HDMI, au lieu de le limiter à des formats compressés avec pertes), l’adaptation du taux de rafraîchissement (modification du nombre d’images par seconde pour éviter les saccades) ou encore le passage accéléré d’une source à une autre.
Un ampli AV peut se targuer d’être compatible avec le HDMI 2.1 même s’il ne gère qu’une ou deux de ces nouvelles fonctions, ce qui peut indubitablement semer la confusion chez les acheteurs. Beaucoup d’amplis et de téléviseurs récents supportent l’eARC, certains disposent du mode de réduction de latence automatique, et certains savent adapter le taux de rafraîchissement. Mais seuls quelques-uns des modèles les plus récents disposent de la bande passante accrue nécessaire aux jeux en 4K à 120 Hz et aux vidéos en 8K. Vérifiez que vous avez bien lu les petits caractères (et les explications ci-dessous) pour choisir un modèle qui dispose effectivement des fonctions du HDMI 2.1 qui vous intéressent.
Quel support de streaming audio vous sera utile ?
Même si vous avez un large choix de supports musicaux physiques, vous écoutez sans doute beaucoup de musique en ligne : vous apprécierez donc que l’ampli endosse votre streaming. Avec un modèle d’entrée de gamme, vous devrez passer par une source Bluetooth ; un appareil plus cher peut se connecter à votre réseau domestique (vérifiez qu’il est compatible avec l’Ethernet ou le Wi-Fi, si vous avez une préférence) et intégrer directement des services tels que Spotify. Il fonctionne également avec les protocoles de streaming local comme Apple AirPlay 2 et Chromecast : si vous avez déjà des enceintes Wi-Fi, vérifiez que l’ampli que vous envisagez supporte la même technologie, afin que tous vos équipements fonctionnent ensemble.
Quel niveau de calibration prévoir ?
L’autocalibration est le dispositif qui a le plus grand impact sur la qualité sonore perçue par la plupart des utilisateurs. Nous disposons rarement d’un auditorium parfait et les haut-parleurs (et plus encore les caissons de basses) sont souvent posés là où c’est pratique, plutôt que selon un optimum sonore. L’autocalibration utilise des microphones et un logiciel pour analyser les déséquilibres sonores liés à la pièce et aux haut-parleurs utilisés ; elle permet ensuite de compenser ces défauts pour améliorer la qualité sonore d’ensemble. La plupart des amplis comportent une fonction d’autocalibration basique ; mais investir dans un système plus avancé (comme l’Audyssey MultEQ XT32 ou le Dirac) permet de personnaliser le type de correction souhaité et de prendre en compte la présence de plusieurs caissons de basses. Ces systèmes sont donc plus efficaces pour peaufiner le son sans donner un rendu terne ou artificiel.
Au sein de la plage tarifaire évaluée, il s’est révélé presque impossible de différencier les divers amplis dans un test à l’aveugle tant que l’autocalibration était désactivée. Ceci confirme que le type d’autocalibration en fonction de la pièce est l’élément le plus important pour la qualité sonore : il améliore nettement le son de certains modèles, mais n’apporte qu’un léger plus sur d’autres.
Notre protocole de tests
Lors des essais de chaque modèle, nous avons étudié ses performances audio, sa simplicité d’installation et sa facilité d’utilisation au quotidien. Nous avons réalisé des tests A/B à l’aveugle à l’aide d’un comparateur ABX Switch d’Audio by Van Alstine : celui-ci nous a permis de basculer instantanément d’un ampli à un autre afin de déterminer lequel produit le meilleur son, avec et sans autocalibration.
Pour les tests précédents, Chris Heinonen utilisait généralement des haut-parleurs muraux KEF Reference THX et un caisson de basses de Power Sound Audio. Pour les essais plus récents, Dennis Burger s’est essentiellement appuyé sur un ensemble de haut-parleurs CG3 de RSL Speakers. Chaque amplificateur était relié à un téléviseur Visio série P, une Sony PlayStation 4, un Roku Ultra, un Amazon Fire TV et un lecteur Blu-Ray Ultra HD Oppo, afin de vérifier si le système est facile à installer (y compris la fonction canal de retour audio) et s’il permet de passer simplement d’une source à une autre.
Un excellent ampli AV pour le long terme : le Yamaha RX-V6A
Yamaha RX-V6A
Un excellent ampli AV sur le long terme
Le RX-V6A offre un son excellent, une correction de la pièce étonnamment bonne, et il dispose de toutes les fonctions utiles.
*Au moment de la publication, le prix était de 749 €
À qui il s’adresse : si vous avez besoin d’un excellent ampli home cinéma 7.1 polyvalent, qui restera d’actualité dans quelques années tout en coûtant bien moins de 1 000 euros, nous recommandons le Yamaha RX-V6A. Il dispose d’entrées suffisamment nombreuses pour toutes vos sources (du lecteur multimédia au tourne-disque) et il est plutôt facile à installer et à utiliser. Même si votre ensemble audio actuel n’est que 5.1, les deux canaux supplémentaires peuvent s’avérer utiles à l’avenir, quand vous voudrez ajouter deux haut-parleurs de plafond ou créer une deuxième zone audio dans une autre pièce. Le RX-V6A est un excellent choix si vous possédez ou comptez acheter un téléviseur 4K fonctionnant à 120 Hz et une source capable de produire ce type de signal, telle que la PlayStation 5 : il a (ou aura rapidement) le HDMI 2.1 utile aux joueurs.
Ses points forts : le Yamaha RX-V6A est un excellent produit qui répond aux besoins musicaux et cinéphiles de la plupart des utilisateurs modernes, et Yamaha devrait très rapidement (peut-être même avant que vous ne lisiez ces lignes) ajouter de nouvelles fonctions dans une mise à jour de firmware qui plaira aux gamers. Il regorge de connexions, y compris une entrée phonographe pour brancher un tourne-disque, et il dispose de sept canaux amplifiés ainsi que du décodage du Dolby Atmos et du DTS : X pour produire des effets en hauteur. De plus, il comporte toutes les plates-formes de streaming qui pourraient vous intéresser.
Il offre aussi un excellent son, grâce à une autocalibration utilisant plusieurs points de mesure que nous ne pensions pas trouver sur un ampli à 750 euros. Lors de nos tests d’écoute à l’aveugle, nous avons réalisé qu’il nous était généralement impossible de distinguer les différents modèles en désactivant l’autocalibration : c’est bien la qualité de cette fonction qui a l’impact le plus important sur le son. Et l’autocalibration YPAO (Yamaha Parametric room Acoustic Optimizer) a permis au RX-V6A d’offrir un meilleur son que d’autres amplificateurs nettement plus chers. Après correction, il nous a donné un son plus ouvert, plus détaillé et plus dynamique que tout autre modèle à moins de 1 000 euros, et la différence était sensible en écoutant de la musique.
L’autocalibration du RX-V6A se distingue par la possibilité de déplacer le microphone fourni afin de prendre des mesures à différents endroits. Ainsi, le système YPAO obtient une « photo » plus complète de l’acoustique de la pièce. Il peut donc corriger les problèmes pour tous les fauteuils (ou presque) de votre home cinéma ou de votre auditorium et ce sans étouffer le son (ce que font presque tous les autres systèmes d’autocalibration de cette gamme de prix, qui n’utilisent qu’un point de mesure). Le système YPAO n’est toutefois pas aussi avancé que l’Audyssey MultEQ XT32 proposé par notre choix haut de gamme, le Denon AVC-X3700H : les basses les plus profondes, sous les 30 Hz, ne sont pas aussi raffinées. Mais si vous vous contentez d’un caisson de basses abordable pour aller avec votre amplificateur à 750 euros, il est de toute manière peu probable qu’il soit capable de produire des notes aussi basses (même s’il existe des exceptions, comme le Dayton Audio SUB-1200).
Les fanatiques de musique en ligne apprécieront le support natif du Bluetooth et de l’AirPlay 2 par le RX-V6A, avec gestion intégrée de services tels qu’Amazon Music, Deezer, Spotify, Napster, Pandora, SiriusXM, Tidal, etc. (notez que certains de ceux-ci ne sont pas disponibles en Europe). La compatibilité est également assurée avec les outils de commande vocale Alexa, Google Assistant et Siri, ainsi qu’avec le système MusicCast, de Yamaha, destiné à diffuser de la musique sans fil dans plusieurs pièces à la manière du Denon Heos et du Sonos.
La technologie MusicCast permet de relier haut-parleurs et caisson de basses sans fil, mais elle comprend certaines limites : seuls les périphériques Yamaha, haut-parleurs sans fil MusicCast 20 ou 50 pour le son arrière et caisson MusicCast SUB 100 pour les basses, sont pris en compte. Les haut-parleurs frontaux (gauche, droit et central) doivent être connectés en filaire, de même que les diffuseurs de plafond si vous installez un système Atmos/DTS : X. Nous verrons plus loin d’autres contraintes.
Pour ce qui est des connexions câblées, le RX-V6A est plutôt généreux du côté du HDMI et relativement pingre sur le plan analogique. Il propose quatre entrées RCA stéréo, dont une phono MM pour relier un tourne-disque. Et c’est tout pour les sources analogiques ! Il n’y a aucune entrée composite ou composante pour les sources vidéo plus anciennes. Pour le numérique, en revanche, vous disposez de sept entrées HDMI, toutes compatibles avec la 4K HDR (en Dolby Vision ou en Hybrid Log Gamma). Trois sont au moins partiellement compatibles avec le HDMI 2.1, et la sortie HDMI gère l’eARC. La plupart des fonctions HDMI 2.1 (changement de source rapide, transfert rapide d’images, taux de rafraîchissement variable, réduction automatique de latence, transfert de vidéo 4K 120 Hz sans compression…) étaient encore en développement lors de notre test du Yamaha RX-V6A, mais le constructeur nous a assuré qu’elles seraient ajoutées en avril 2021 par une mise à jour de firmware. Des fonctions plus avancées, comme la vidéo 8K, devraient arriver plus tard, peut-être dès l’automne.
Enfin, nous adorons tout simplement l’allure du RX-V6A. De nombreux acheteurs d’amplis AV ne s’y intéresseront guère, mais l’esthétique élégante de ce modèle le distingue de la concurrence, quel que soit son prix. Si vous pensez installer votre home cinéma sur une étagère ouverte, dans une vitrine ou sur une table, vous l’apprécierez sans doute.
Des défauts non rédhibitoires
Le chipset HDMI du RX-V6A souffre d’une incompatibilité avec la Xbox série X qui l’empêche de transmettre correctement les signaux vidéo 4K 120 Hz. Ce problème semble se poser avec tous les nouveaux amplificateurs « compatibles 8K », pas seulement chez Yamaha. Si vous comptez utiliser une console de jeux Xbox série X à l’avenir, voici la solution : branchez celle-ci directement sur votre téléviseur 4K 120 Hz et utilisez l’eARC pour que le téléviseur renvoie le signal audio vers l’amplificateur. Si, a contrario, vous jouez sur une PlayStation 5 ou un PC, vous devriez pouvoir envoyer un signal 4K 120 Hz directement vers le RX-V6A dès la sortie du prochain firmware, probablement en avril 2021.
Il faut télécharger l’application mobile Yamaha sur un terminal iOS ou Android pour profiter d’un assistant de configuration simple d’emploi (qui est intégré aux amplis Denon). Autrement, on doit se débrouiller avec les menus à l’écran du RX-V6A, moins intuitifs. L’installation reste tout de même plutôt simple : ces menus sont assez faciles à comprendre ; ils pourraient juste être encore plus clairs.
Voici une des raisons pour lesquelles le processus d’installation intégré n’est que « plutôt » simple au lieu de l’être vraiment : la télécommande est limitée et peu réactive. Souvent, nous l’avons pointée vers l’amplificateur, avons pressé un bouton, puis pensé qu’il n’avait pas reçu la commande et appuyé de nouveau… et réalisé ensuite que nous venions d’annuler l’ordre envoyé initialement. L’absence de rétroéclairage complique également l’utilisation dans le noir, au-delà des commandes les plus accessibles comme le réglage de volume. Cela vous dérangera moins si vous utilisez une télécommande universelle pour contrôler l’ensemble de votre home cinéma.
Notre principale source de frustration a été de constater que l’ajout de haut-parleurs surround sans fil désactivait l’autocalibration YPAO, qui est selon nous l’un des points forts les plus remarquables du RX-V6A. En limitant la mesure à un seul endroit, la calibration était bien moins fine et le rendu sonore variait bien plus d’un fauteuil à l’autre. Les fans de son haute définition doivent aussi noter ceci : il n’est pas possible de lire des fichiers DSD avec des haut-parleurs sans fil, pas plus que le son de disques Super Audio CD ou DVD-Audio transmis par le HDMI.
Un excellent choix pour les non-joueurs : le Denon AVR-S750H
Denon AVR-S750H
Un excellent ampli AV pour les non-joueurs
L’AVR-S750H propose un son excellent et il est plus facile à installer et à utiliser que ses concurrents. Mais il lui manque certaines fonctions HDMI 2.1 (qui sont certes secondaires si vous n’êtes pas un gamer).
* Au moment de la publication, le prix était de 549€
À qui il s’adresse : si les dernières générations de consoles de jeux vous laissent froid, vous n’aurez pas besoin de toutes les nouvelles fonctions du HDMI 2.1. Dans ce cas, si vous cherchez simplement un excellent amplificateur 7.1 qui gère tous les formats vidéo 4K utilisés au cinéma et à la télévision, nous vous recommandons le Denon AVR-S750H. Peut-être pensez-vous vous contenter d’un système 5.1 pour l’instant ; mais il est préférable de garder la possibilité de monter un ensemble Dolby Atmos/DTS : X simple à l’avenir. Nous conseillons aussi ce modèle à ceux qui découvrent les amplis AV et cherchent un appareil particulièrement simple à installer et à utiliser.
Ses points forts : le Denon AVR-S750H remplit le cahier des charges : il regorge d’entrées, y compris une entrée phono pour brancher un tourne-disque sans préamplificateur ; il intègre sept canaux et prend en charge toutes les plates-formes de streaming courantes ; et l’installation guidée rend la mise en place et l’utilisation du système très simples. Enfin, il fournit un très bon son avec l’autocalibration Audyssey MultEQ de base et il est capable de l’améliorer encore en travaillant un peu plus l’adaptation à la pièce.
La compatibilité avec le Dolby Atmos et le DTS : X, ainsi que la gestion de sept canaux, permettent de profiter d’une expérience plus immersive que celle d’un système 5.1 classique. Si vous ne pouvez pas installer de haut-parleurs à l’arrière ou au plafond de votre salon, l’AVR-S750H propose un système de virtualisation, comparable à celui des barres de son, pour simuler un son surround à partir des haut-parleurs frontaux. Et si vous vous contentez d’un ensemble surround 5.1, vous pouvez utiliser les deux canaux supplémentaires pour piloter un ensemble stéréo dans une zone séparée.
Sur l’ensemble du spectre audible, les résultats audio de l’autocalibration Audyssey MultEQ de base ne sont pas aussi raffinés que ceux du système YPAO qui équipe le Yamaha RX-V6A. En comparant les deux, vous pourriez trouver le son de l’AVR-S750H moins ouvert, moins spatial, avec des hautes fréquences légèrement molles. Mais il dispose d’une poignée d’avantages pour équilibrer le match. Tout d’abord, il maîtrise plus efficacement les fréquences les plus basses, ce que vous apprécierez si vous disposez d’un caisson capable de reproduire des sons à moins de 30 Hz. Ensuite, il est compatible avec l’application MultEq Editor pour iOS ou Android. Vendue une vingtaine d’euros, elle étend sensiblement les possibilités de l’Audyssey MultEQ et permet de personnaliser le rendu sonore en profondeur. Le résultat n’est pas aussi pointu que celui de l’Audyssey MultEQ XT32 qui équipe le plus coûteux Denon AVC-X3700H, et il est impossible de calibrer séparément deux caissons de basses, mais si vous êtes prêt à faire cette petite dépense supplémentaire et à étudier l’acoustique de la pièce, vous pouvez obtenir d’excellents résultats.
Les amplificateurs Denon se distinguent vraiment de la concurrence dans le domaine de la facilité d’installation et d’utilisation. Leur système de configuration à l’écran vous guide tout au long du montage, du branchement des haut-parleurs au réglage des sources en passant par la connexion Wi-Fi et l’autocalibration : n’importe qui ou presque arrivera à installer correctement l’AVR-S750H. Lors de la création des sources, l’ampli récupère automatiquement le nom des appareils branchés en HDMI : inutile de retenir que vous avez branché la Xbox sur l’entrée « Cable/Sat », elle s’appellera naturellement « Xbox ». En outre, les entrées sur lesquelles rien n’est branché sont masquées du menu. Ce sont ces petites touches qui font du Denon l’un des amplis les plus simples d’emploi que nous ayons vus.
L’AVR-S750H supporte le Bluetooth, AirPlay 2, Heos (la plate-forme de diffusion multipièce de Denon), Spotify Connect, Deezer, TuneIn, etc. : il permet d’écouter à peu près n’importe quelle source de streaming sans aucun matériel supplémentaire. L’application Heos, gratuite pour Android et iOS, permet de lancer les services de streaming directement sur l’ampli : inutile de garder votre téléphone à portée de Bluetooth ou connecté au Wi-Fi pour utiliser AirPlay.
Six entrées HDMI 2.0, dont une en façade, permettent de brancher facilement tous vos appareils à l’AVR-S750H. Il n’est pas totalement compatible avec le HDMI 2.1, mais il en supporte certaines fonctions, comme le mode de réduction de latence automatique pour les jeux vidéo et l’eARC pour améliorer la qualité sonore de la télévision. Il dispose également d’entrées audio numériques et analogiques, y compris une prise phono MM, ainsi qu’une paire d’entrées vidéo composite pour relier des sources plus anciennes.
Il intègre d’autres possibilités intéressantes, comme la compatibilité avec Amazon Alexa et Google Assistant, la possibilité de rediriger le son vers des écouteurs Bluetooth pour l’écoute nocturne, et une deuxième zone audio séparée qui peut diffuser les sources numériques comme Spotify ou les équipements AirPlay 2 et Bluetooth.
Des défauts non rédhibitoires : les entrées HDMI du Denon AVR-S750H n’étant pas totalement compatibles avec le HDMI 2.1, ce modèle n’est pas autant tourné vers l’avenir que le Yamaha RX-V6A. Il ne peut pas transmettre un signal 4K 120 Hz et les gamers ne profiteront pas du taux de rafraîchissement variable.
Bien que le système sans fil Denon Heos soit techniquement capable de gérer des haut-parleurs surround sans fil, comme le prouvent l’Heos Bar et l’Heos AVR, l’AVR-S750H n’offre pas cette possibilité.
Le meilleur ampli audio-vidéo haut de gamme : le Denon AVC-X3700H
Denon AVC-X3700H
La meilleure qualité sonore à moins de 1 500 euros
Avec une meilleure autocalibration, des canaux supplémentaires et une foule de fonctions avancées, le Denon AVC-X3700H est un excellent choix pour les cinéphiles passionnés en quête d’un produit haut de gamme.
*Au moment de la publication, le prix était de 1150 €
À qui il s’adresse : nous recommandons l’amplificateur 9.2 Denon AVC-X3700H à ceux qui acceptent de payer plus cher pour une autocalibration plus performante, qui leur assurera une meilleure qualité sonore en fonction de la pièce dans laquelle ils se trouvent. C’est également un excellent choix pour les utilisateurs qui veulent ajouter des haut-parleurs supplémentaires pour le Dolby Atmos et le DTS : X.
Ses points forts : le Denon AVC-X3700H reprend tous les points forts de l’AVR-X750H et améliore la formule. C’est une évolution substantielle de notre précédent choix dans cette catégorie, l’AVR-X3600H (désormais indisponible) : la qualité sonore est meilleure et il supporte des standards vidéo HDR plus modernes, ainsi que d’autres nouveautés sur le HDMI. L’autocalibration Audyssey XT32 est sensiblement plus performante que les systèmes qui équipent les autres modèles retenus : elle propose des réglages additionnels et la calibration séparée de deux caissons de basses. Et les deux canaux d’amplification supplémentaires permettent de brancher deux haut-parleurs de plus afin d’améliorer l’immersion en Dolby Atmos et en DTS : X. Au total, il compte donc neuf canaux amplifiés : vous pouvez installer cinq haut-parleurs au niveau des auditeurs et quatre haut-parleurs en hauteur, en plus des deux caissons de basses calibrés séparément. Vous pouvez également réserver deux canaux pour piloter un système stéréo dans une zone audio séparée (dans une seconde pièce par exemple). Et si vous êtes prêt à ajouter un ampli stéréo extérieur, l’AVC-X3700H dispose de sorties pré-amplifiées qui permettent d’utiliser un total de onze haut-parleurs !
L’interface dispose de graphismes supérieurs et de textes plus lisibles que sur son prédécesseur. L’ampli home cinéma intègre également sept entrées HDMI, toutes compatibles avec des fonctions comme le taux de rafraîchissement variable, le transfert rapide d’images et la réduction automatique de la latence. En revanche, une seule accepte la vidéo 4K à 120 Hz ou la 8K à 60 Hz.
Des défauts non rédhibitoires : l’AVC-X3700H souffre du même bug du HDMI 2.1 que le Yamaha RX-V6A et tous les autres amplificateurs « compatibles 8K » actuels : ils n’arrivent pas à transmettre un signal 4K 120 Hz issu d’une Xbox série X. Denon a promis de corriger le problème, mais nous ignorons pour l’instant comment cela se passera. Retenez qu’à l’heure actuelle, pour profiter du flux 4K 120 Hz de votre Xbox série X, vous devrez la relier directement à votre afficheur compatible et renvoyer le signal sonore vers l’ampli via l’eARC. La PlayStation 5 et les ordinateurs ne sont pas concernés par ce problème.
Bien que le système sans fil Denon Heos soit techniquement capable de gérer des haut-parleurs surround sans fil, comme prouvé par l’Heos Bar et l’Heos AVR, l’AVC-X3700H n’offre pas cette possibilité.
Un ampli 5.1 abordable : le Denon AVR-S540BT
Denon AVR-S540BT
Un ampli AV abordable et simple d’emploi
Simple à installer et à utiliser, mais avec des caractéristiques plus limitées, le Denon AVR-S540BT reste un choix adapté si vous voulez juste assembler un bon système 5.1
À qui il s’adresse : Le Denon AVR-S540BT est le modèle que nous recommandons si vous comptez assembler un système son 5.1 basique, sans avoir une grande expérience de ce type d’installation. C’est également un choix abordable si vous avez déjà un équipement 5.1 et souhaitez le mettre à jour, par exemple pour passer à des sources 4K ou HDR.
Ses points forts : ses fonctions étant assez réduites, le Denon AVR-S540BT est très facile à installer, même sans connaissances avancées. Les questions à l’écran et les libellés clairs des prises dorsales permettent même aux débutants de tout brancher correctement.
Cet ampli AV 5.1 supporte les pistes son haute qualité Dolby TrueHD et DTS-HD Master Audio, mais pas le Dolby Atmos ni le DTS : X. Ses entrées HDMI 2.0 peuvent transmettre un signal 4K HDR, mais font l’impasse sur les fonctions HDMI 2.1. Il en propose cinq, soit plus que les concurrents de sa gamme de prix. Il comporte également trois entrées numériques et deux entrées analogiques à l’arrière, ainsi qu’un port USB en façade. Le Bluetooth permet de diffuser du son depuis un périphérique et une autocalibration basique assure une belle qualité sonore, quel que soit l’environnement.
Des défauts non rédhibitoires : cet ampli home cinéma ne dispose pas de Wi-Fi et n’intègre aucun service de streaming. Vous devez donc passer par le Bluetooth pour diffuser de la musique sans fil, ce qui suppose que votre smartphone (ou une autre source sonore) reste à proximité de l’ampli, à moins d’ajouter un appareil de streaming Wi-Fi comme l’Amazon Echo Input. En outre, l’AVR-S540BT n’est pas doté de l’autocalibration Audyssey des modèles Denon plus haut de gamme, ni d’une entrée HDMI en façade, et les connexions des haut-parleurs sont limitées aux fils fins : impossible d’y brancher des fiches banane ou des fils de gros diamètre.
Ceux que nous attendons
Anthem a annoncé de nouveaux venus dans sa très populaire gamme MRX : les MRX 540 (environ 2 000 euros), 740 (autour de 3 000 euros) et 1140 (plus de 4 000 euros). Tous trois proposent de nouvelles caractéristiques enthousiasmantes, comme l’IMAX Enhanced et l’eARC, et disposent de l’extraordinaire système d’autocalibration d’Anthem. Aucun n’acceptera les signaux 4K à 120 Hz et 8K lors de leur lancement, mais Anthem les a conçus pour permettre des évolutions matérielles : une mise à jour 8K complète devrait être proposée à l’avenir. Ils seront tous trois disponibles au printemps.
Quatre nouveaux modèles d’Onkyo, entre 500 et 1 500 euros, devraient arriver sur le marché dans le courant de l’été. Ils peuvent tous transmettre de la vidéo 8K et les deux modèles haut de gamme (le TX-NR7100 et le TX-RZ50) devraient disposer du Dirac Live, une autocalibration avancée dont les possibilités de personnalisation et de contrôle dépasseraient même celles de l’Audyssey MultEQ XT32.
Pioneer va également lancer trois nouveaux amplis AV compatibles 8K : le VSX-LX105, le VSX-LX305 et le VSX-LX505. Ces deux derniers profiteront également de l’autocalibration Dirac Live.
La concurrence
Les fabricants comme Denon et Yamaha proposent de nombreux amplificateurs home cinéma moins chers, aussi chers et plus chers que ceux que nous avons retenus. En choisissant nos recommandations, nous avons cherché les meilleurs compromis entre coût, fonctions et performances, en gardant en tête les besoins de la plupart des utilisateurs. Mais vous avez peut-être des besoins précis pour lesquels un autre modèle conviendra mieux.
Par exemple, les nouveaux Denon AVR-S960H et X2700H se glissent entre l’AVR-S750H et le X3700H, et ils disposent tous deux d’une entrée pleinement compatible avec le HDMI 2.1. Selon nous, le S960H n’apporte pas d’avantage suffisant pour justifier le tarif supérieur au S750H ; et si vous êtes près à signer le chèque d’un X2700H, vous devriez ajouter encore quelques dizaines d’euros pour profiter de l’autocalibration supérieure du X3700H, même si vous n’avez pas besoin des deux canaux supplémentaires.
Dans la même logique, le Denon AVR-S650H se situe entre le S540BT et le S750H. Ce modèle 5.1 ne permet pas de profiter du Dolby Atmos ni du DTS : X et ne supporte pas de seconde zone audio ; il renonce également au port HDMI en façade. En revanche, il conserve les fonctions réseau du S750H (afin de lire des sources de streaming sans Bluetooth) et l’autocalibration Audyssey MultEQ. Si vous êtes certain de ne jamais avoir besoin de plus de cinq canaux, ni d’un HDMI en façade, ses performances sont très proches de celles du S750H.
Yamaha a récemment lancé son Aventage RX-A2A (1 000 euros). Malgré sa construction améliorée et d’autres caractéristiques plus haut de gamme, il reste remarquablement similaire au RX-V6A, qu’il s’agisse de la fiche technique, du nombre de canaux, de la puissance délivrée ou d’autres domaines. Aussi, avec son tarif inférieur de 200 euros, le RX-V6A offre un meilleur rapport qualité/prix. À l’inverse, la marque propose également un RX-V4A à 550 euros, mais nous pensons que le RX-V6A justifie pleinement son tarif plus élevé : le V4A ne propose que cinq canaux d’amplification et son autocalibration est beaucoup plus basique, sans mesure multipoint. Enfin, le Yamaha RX-V385 est un modèle d’entrée de gamme limité au Bluetooth, et nous avons trouvé qu’à ce prix, le Denon S540BT est plus simple à installer et à utiliser.
Les derniers amplificateurs home cinéma de Sony datent de 2017. Nous avons testé le STR-DN1080, mais son ancienneté explique l’absence de certaines caractéristiques désormais essentielles, comme la compatibilité avec AirPlay 2 et les fonctions HDMI 2.1. Son autocalibration ne nous a pas non plus impressionnés : le réglage n’était guère précis et, en lisant de la musique, les basses manquaient d’impact et de détail. Nous avons également testé les STR-DH790 et STR-DH590. Comme le DN1080, leur autocalibration n’a pas été très précise et nous avons trouvé les modèles comparables de chez Denon plus faciles à installer.
Onkyo et Anthem se sont perdus dans les limbes ces derniers temps, et nous hésitions à tester et à recommander leurs amplificateurs. Mais tous deux reviennent cette année avec de nouveaux modèles, dont certains proposant la remarquable autocalibration Dirac Live. Nous comptons donc les tester lorsqu’ils seront disponibles, à l’automne 2021.
