Les taxis tels que nous les connaissons sont appelés à disparaître. Ils sont appelés à disparaître parce que la technologie des applications mobiles a rendu obsolètes les deux réglementations qui font leur spécificité : le tarif administré (le taximètre) et le numerus clausus (le contingentement des licences).
Il n’y a plus de justification économique aux tarifs administrés. Le taximètre était là pour rassurer l’usager qui, ne pouvant pas savoir à l’avance le prix de la course, avait l’assurance que ce prix ne serait pas à la tête du client. Avec les applications mobiles, cette incertitude est levée. Les différentes offres de prix pour la même course peuvent s’afficher au moment de la commande. Le client peut choisir l’offre qui correspond à sa préférence en matière de service et de prix.
Le numerus clausus aussi avait une justification. Un mauvais boulanger perd sa clientèle, mais pas un mauvais taxi pour qui chaque nouvelle course est une rencontre avec un client différent. Il revenait donc au régulateur de contrôler la qualité du service en mettant des contraintes sur les véhicules et sur les chauffeurs. L’octroi d’une licence, mais surtout la menace de son retrait, était une manière sinon de garantir un service de qualité, du moins d’écarter de la profession les indélicats qui abuseraient du refus de course ou qui pratiqueraient trop souvent la « route de Shanghaï », ces itinéraires à rallonge destinés à faire tourner le compteur.
Toutes les applications mobiles offrent la possibilité pour le client de donner une note d’appréciation après chaque course. Elles exercent de ce fait un contrôle permanent de la qualité du service, nettement plus efficace que celui du numerus clausus.
Amendement ridicule
Partout dans le monde, ces applications mobiles font le succès des VTC, les voitures de transport avec chauffeur. Partout, mais pas en France.
En interdisant aux voitures de tourisme avec chauffeur la géolocalisation et en mettant des contraintes inutiles sur la « formation » de leurs chauffeurs, la loi Thévenoud a garanti aux taxis français un sursis pour le temps que durera la loi. Ne craignant pas le ridicule, l’ex-secrétaire d’Etat au commerce extérieur avait même fait passer à l’Assemblée nationale un amendement de dernière minute obligeant les VTC à retourner au garage entre chaque course, amendement que les sénateurs ont heureusement retoqué.
Paradoxalement, cette réglementation aberrante a pour effet d’avantager Uber sur ses concurrents VTC. En effet, la stratégie maintenant bien rodée d’Uber consiste à opérer à la limite de l’illégalité et à user de tous les recours de procédures pour gagner du temps tout en élargissant sa clientèle et en prenant à témoin l’opinion publique.
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