Il est très rare qu’un nom d’entreprise – Uber – désigne une révolution économique et sociale – l’uberisation. Contestée ou adulée, Uber est devenue l’emblème de la révolution numérique. Cette désignation permet la médiatisation et le débat public. Mais elle a des inconvénients : elle focalise l’attention sur un type de service numérique, visible et compréhensible de tous, mais qui n’est qu’une partie, peut-être transitoire, d’une révolution numérique plus large.
Dans le passé, Ford et Toyota ont donné leur nom à un grand mouvement industriel. Mais ni Microsoft, ni Apple, ni même Google, ni le français Dassault Systèmes n’ont eu ce privilège. Il est très rare d’entendre qu’une entreprise est menacée « d’Appleisation » ou de « Googleisation ». Certes, cela sonne moins bien, mais la réussite de ces deux géants et leur contribution à la révolution numérique peuvent inspirer, au moins autant, sinon plus que celle d’Uber.
Place du marché
Cette iconisation tient à une donnée culturelle qui débute avec la première révolution industrielle : il a toujours été plus facile de sensibiliser aux mutations du commerce et du travail qu’à celles de l’industrie ou des grands systèmes techniques. Or, Uber et les entreprises-plates-formes similaires surprennent non par leur activité ou leur inventivité, mais par les contrats marchands qui organisent leur production.
Comme une agence immobilière, elles ne vendent pas de biens ou de locations, mais l’information relative à ces services, et mettent en contact offreurs et demandeurs. Ainsi, l’uberisation retrouve une forme d’organisation très ancienne : celle de la place du marché. Encore faut-il que des producteurs viennent « librement » y vendre leurs marchandises ou leurs services.
En outre, l’uberisation s’appuie aussi sur la forme de production la plus ancienne : la production domestique, qui a longtemps été pensée comme une consommation. L’uberisation est donc doublement visible du grand public : chacun peut s’y voir à la fois comme client et comme fournisseur.
Sans préjuger des contentieux qui jalonnent l’uberisation, c’est là sa force. Mais c’est aussi sa faiblesse : elle ne peut produire que des services et des biens dont la qualité et l’inventivité sont compatibles avec la production domestique. La production uberisée de services à très haute valeur ajoutée reste à démontrer.
Des transformations plus profondes
Pour cette même raison, l’uberisation ne représente qu’un aspect partiel et superficiel de la révolution numérique. D’une part, l’uberisation n’existe que grâce au progrés des réseaux et des terminaux individuels (smartphones, connexions trés haut débit). Et les innovations à venir dans ces infrastructures pourraient aussi bouleverser ces nouveaux intermédiaires : pourquoi un grand réseau social ou un opérateur du Web ne serait pas aussi une plate-forme de services ?
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