Livres. Un mois après les élections européennes et alors que leurs résultats ont été éclipsés par l’annonce de la dissolution de l’Assemblée nationale en France, deux essais nous invitent à réfléchir sur les défis auxquels le Vieux Continent fait face. Depuis une dizaine d’années, l’Union européenne (UE) est confrontée à une série d’épreuves. La pandémie de Covid-19 l’a poussée à lancer des emprunts communs pour soutenir le plan de relance baptisé « NextGenerationEU », une première. La guerre est de retour à ses portes, en Ukraine, recomposant la géopolitique du continent face à une Russie menaçante. Les effets du dérèglement climatique sont là, avec leur lot de catastrophes : l’Europe se réchauffe deux fois plus vite que la moyenne mondiale. La question des « flux migratoires » empoisonne le débat public. La liste est longue… Dans un tel contexte, il est tentant de se raccrocher à la prophétie de Jean Monnet (Mémoires, Fayard, 1976) : « L’Europe se fera dans les crises et sera la somme des solutions apportées à ces crises. » Mais qu’en est-il vraiment ?
Dans leur ouvrage L’Europe et ses défis. L’émergence d’une puissance continentale (L’Harmattan, 202 pages, 22 euros), Patrice Obert, ancien haut fonctionnaire, et Gérard Vernier, qui a travaillé quarante ans à la Commission européenne, donnent des éléments de réponse. La période est, selon eux, charnière : « L’Europe est une nouvelle fois confrontée à son avenir. » Mais pour répondre aux crises sans se trahir, il faudrait déjà savoir ce que sont l’Europe, ses valeurs et son identité. Les auteurs se livrent à un vaste travail d’introspection, interrogeant d’abord les sources spirituelles du continent.
Et de détailler un socle de valeurs, fécondation de la synthèse gréco-romaine par les trois monothéismes, donnant naissance à la modernité. L’Europe, expliquent encore les auteurs, est un espace de liberté, d’égalité, une certaine manière de vivre la religion, sécularisée, et de placer l’individu au centre. C’est une terre humaniste, démocratique, résolument ouverte et plurielle aux héritages multiples. Un continent où, depuis 1945, s’est élaboré un modèle de société fondé sur les droits de l’homme et la justice sociale.
Choix vitaux
Cette histoire, entachée aussi de zones d’ombre (impérialismes, colonisations, totalitarismes…), a engendré un peuple européen, concluent les auteurs. Il s’est doté d’institutions politiques avec la construction européenne, bâtie par à-coups sur les ruines de la seconde guerre mondiale. Cette Europe, insistent Patrice Obert et Gérard Vernier, est aujourd’hui confrontée à des choix vitaux et voit son modèle de civilisation remis en cause. Dans leur dernier chapitre, ils décryptent les principaux défis du temps (sanitaires, défensifs, migratoires, sociaux ou encore écologiques) et les réponses, parfois embryonnaires, que l’UE tente d’apporter.
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