Les présidents de l'UE, qui fait quoi ?

Un vent nouveau souffle sur l'Union européenne (UE) : si Martin Schulz vient d'être reconduit à la tête du Parlement européen, Jean-Claude Juncker remplace José Manuel Barroso à la tête de la Commission européenne, l'Italie prend la présidence tournante du Conseil de l'Union européenne, et les dirigeants nationaux doivent trouver un successeur au Belge Herman Van Rompuy à la présidence du Conseil européen.

Les institutions européennes changent de visages en ce début juillet. Mais qui fait quoi au sommet de l'UE ?

Le président de la Commission européenne, le poste le plus influent

Il est le chef d'une équipe de 28 commissaires – un par pays – qu'il désigne en accord avec les gouvernements des Etats membres. Il confie à chacun de ces membres des responsabilités particulières. Car ce sont les commissaires qui présentent les propositions législatives au Parlement et au Conseil. Autre prérogative : le président de la Commission représente l'Union européenne sur la scène internationale en négociant des accords entre l'UE et d'autres pays. Il veille aussi au respect du droit européen.

Jean-Claude Juncker a été nommé le 27 juin dernier par les dirigeants de 26 pays membres président de l'institution pour un mandat de cinq ans – le Britannique David Cameron et le Hongrois Viktor Orban se sont opposés à sa désignation. Il succède à José Manuel Barroso, qui a effectué deux mandats à ce poste.

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Le président du Parlement européen, celui qui a le dernier mot sur le budget de l'UE

Par sa signature, le président du Parlement européen donne son consentement final au budget de l'UE, voté par les députés européens. Il supervise également les différentes activités de l'assemblée et veille au respect des procédures parlementaires.

Son mandat, de deux ans et demi, est plus court que celui du président de la Commission. Il est élu à bulletins secrets et à la majorité des suffrages exprimés par les eurodéputés. Le social-démocrate allemand Martin Schulz a été reconduit à la tête du Parlement ce 1^er juillet.

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Le président du Conseil européen, le plus diplomate

Sa principale mission : encourager la cohésion au sein du Conseil européen. Pour parachever cette tâche, le président doit savoir manier l'art de la diplomatie. Chargé de définir les orientations et priorités politiques de l'Union, le Conseil européen prend ses décisions par consensus. Le président du Conseil doit donc essayer de mettre d'accord 28 dirigeants nationaux.

Petit rappel : le Conseil européen n'est pas un organe à proprement parler mais désigne les réunions des chefs d'Etat ou de gouvernement des pays membres à Bruxelles. Ces assemblées ont lieu tous les six mois. Le président peut toutefois convoquer une réunion spéciale si nécessaire.

Le président du Conseil européen est nommé lui aussi par les dirigeants nationaux. Le Belge Herman Van Rompuy est en fonction depuis janvier 2010. Son mandat de deux ans et demi n'étant renouvelable qu'une fois, le Conseil européen va changer, lui aussi, de visage. Les pays membres n'ont pas encore désigné son successeur.

Présidence du Conseil de l'Union européenne, la présidence tournante

L'Italie a remplacé la Grèce et a pris la présidence du Conseil de l'UE ce 1^er juillet 2014. Tous les six mois, un pays membre en remplace un autre. Tout comme le Conseil européen, le Conseil de l'UE – appelé aussi Conseil des ministres européens – n'est pas un organe mais un ensemble de réunions. Le pays en charge doit coordonner ces réunions thématiques.

Par exemple, dans les six prochains mois, lorsque les ministres européens de l'économie et des finances se retrouveront pour coordonner leurs politiques, le ministre italien de l'économie et des finances présidera les réunions. A tour de rôle et selon les thématiques, les ministres italiens vont donc impulser les politiques européennes par thème. En janvier 2015, ce sera la Lettonie qui prendra les rênes du Conseil de l'UE. 

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