Ce qu’on a raconté
En avril 2021, la mairie de Saint-Denis attendait la décision en appel. L’objet du litige : un bâtiment de 7 000 mètres carrés, à 30 mètres du Stade de France, en plein quartier d’affaires, visible depuis l’autoroute A1, une des voies les plus fréquentées d’Europe. L’édifice, acheté pour 33 millions d’euros en 2017, est la propriété de l’Eglise de scientologie, organisation fondée en 1954 par l’Américain Ron Hubbard, qui se définit comme une religion (elle est reconnue comme telle aux Etats-Unis et dans certains pays européens, mais pas en France, où des rapports parlementaires l’ont classée comme secte).
Jusque-là implantés dans le 17e arrondissement de Paris, les scientologues étaient bien décidés à faire de l’espace dionysien leur nouveau QG en France, et le symbole de leur rayonnement avant les Jeux olympiques. La branche française revendiquait alors quarante mille adeptes, même si plusieurs sources n’en recensent que quelques centaines. L’organisation existe malgré tout en toute légalité dans l’Hexagone, sous le statut d’association, mais reste officiellement surveillée pour risque de dérives sectaires. La scientologie a d’ailleurs été condamnée pour « escroquerie en bande organisée » en 2009 (décision confirmée en appel en 2012, et en cassation en 2013). D’autres enquêtes judiciaires, toujours en cours, s’éternisent.
La bataille entre la mairie de Saint-Denis et l’Eglise de scientologie a démarré en 2019, avec un arrêté municipal visant à empêcher la création de cet « établissement recevant du public, pour des raisons de sécurité ». Mais le tribunal administratif de Montreuil avait annulé cet arrêté. « Un faisceau d’indices concordants établissait en effet que le maire avait exercé ses pouvoirs dans un autre but que la préservation de la sécurité et de l’accessibilité des locaux », considérait le tribunal. La mairie a fait appel sans vraiment croire à un retournement de situation favorable.
Ce qui s’est passé depuis
En décembre 2021, la justice a confirmé sa décision en appel : le centre de scientologie verra bien le jour. La question était de savoir quand. Avant les JO à coup sûr, mais la date restait floue. Et puis cela s’est précisé le 16 mars, dans une publication sur le site français de l’Eglise de scientologie qui vantait son « expansion exponentielle » à venir. David Miscavige, président de l’organisation, évoquait alors l’inauguration du nouveau centre à Saint-Denis.
Le jour venu, le 6 avril, un énorme ruban bleu orne le bâtiment, et David Miscavige a fait le déplacement. « La tour Eiffel. L’Arc de triomphe. Le Louvre. La Seine. Les Jeux olympiques cet été. Maintenant, à la liste des choses à voir à Paris, ajoutez le chef-d’œuvre spirituel et architectural en verre et en bois de cinq étages qu’est l’église idéale de Scientology et Celebrity Centre du Grand Paris », communique l’organisation, revendiquant « des milliers » de personnes présentes ce jour-là.
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