L’application était réputée inviolable. Elle garantissait à ses usagers une discrétion parfaite. A l’aide d’un téléphone de technologie canadienne, les trafiquants de tous pays s’abritaient derrière un système de cryptage digne du niveau de sécurité des chefs d’Etat pour échanger au quotidien sur leurs affaires courantes. Livraisons de cocaïne, opérations de blanchiment, cibles de guet-apens… Sur Sky ECC – le nom de cet outil de communication – les scénarios criminels s’écrivaient dans l’ombre, loin des regards des polices, jusqu’au 15 février 2021…
Ce jour-là, après plusieurs mois de recherches, les services de police belges parviennent à accéder en direct au contenu des quelque 1,5 million de messages échangés quotidiennement entre 164 000 utilisateurs sur cette application particulièrement prisée par les narcotrafiquants du Benelux, mais aussi de région parisienne : 12 000 utilisateurs sont recensés aux Pays-Bas, 6 000 en Belgique, 2 000 en France.
Sous les yeux des enquêteurs, un monde souterrain prend enfin la lumière. Messages textes, photos et vidéos sont interceptés à la volée. Ces discussions offrent, en temps réel, une cartographie complète des projets criminels, mais aussi des indications « de l’intérieur » sur les rapports de force entre les groupes de trafiquants. Ces archives inédites reposent néanmoins sur des identifiants et des pseudonymes. Une sorte de littérature spécifique, en langage « texto » jargonneux. Les recoupements avec les enquêtes en cours permettront de relier des dialogues parfois abscons aux activités illicites de groupes bien enracinés.
111 mises en examen
La phase de surveillance en direct, menée conjointement par les services belges, français et hollandais, prend fin avec le premier coup de filet « Sky » de la police belge, le 9 mars 2021. Une opération massive : 1 800 policiers sont mobilisés pour réaliser 200 perquisitions et 48 arrestations. Au bilan des saisies, plus de 17 tonnes de cocaïne, 1,2 million d’euros, et des arsenaux complets. Les enquêteurs ne pouvaient suivre indéfiniment les discussions sans réagir. Mais les montagnes de données collectées demeurent une ressource inestimable pour lancer ou compléter des enquêtes. D’autant que, quelques mois plus tôt, un autre système de communication réputé sécurisé, EncroChat, était percé à jour par les gendarmes spécialisés, sous l’égide de la juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Lille.
La juridiction chargée de la lutte contre la criminalité organisée (Junalco), créée début 2020, emmagasine ainsi des informations cruciales pour accomplir sa mission première : remonter les filières de trafics et viser le « haut du spectre » du crime organisé. Selon un enquêteur, « Sky ECC a permis de poser un diagnostic dont on se doutait qu’il serait extrêmement préoccupant, avec une vision précise des volumes concernés et de la façon dont sont réglés les litiges, avec un niveau de violence exceptionnel ».
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