Paris 2024 : le parcours de la flamme paralympique dévoilé, du berceau du parasport, en Angleterre, jusqu’à Paris

Qui dit retour des Jeux dit retour de la flamme. Paris 2024 ne cesse de le répéter : les Jeux paralympiques (JP) – du 28 août au 8 septembre – seront le « match retour » des Jeux olympiques (JO), qui se tiendront du 26 juillet au 11 août, avec le « même projet et la même ambition ». Comme pour les JO, la flamme, cette fois paralympique, ouvrira les célébrations.

Si la flamme olympique sillonnera le territoire français pendant trois mois à partir de mai 2024, le relais de la flamme paralympique sera, lui, plus intense puisqu’il traversera toutes les régions de l’Hexagone en seulement quatre jours, du 25 au 28 août 2024. Le Comité d’organisation (Cojop) a dévoilé son parcours, vendredi 10 novembre.

« Alors que la flamme des Jeux olympiques s’éteindra lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques, la flamme des Jeux paralympiques s’allumera à Stoke Mandeville », annonce Paris 2024. Ce village, situé au nord-ouest de Londres, est le berceau symbolique du sport paralympique. C’est dans son hôpital que le neurologue allemand Ludwig Guttmann a organisé, en parallèle des Jeux olympiques de Londres en 1948, une compétition sportive pour les vétérans de la seconde guerre mondiale atteints à la moelle épinière pour accélérer leur rétablissement. La neuvième édition de ces Jeux – appelés « Jeux mondiaux des chaises roulantes et des amputés » puis « Jeux internationaux de Stoke Mandeville » –, en 1960, est considérée comme la première des Jeux paralympiques.

Cinquante villes engagées dans le sport pour tous

La flamme arrivera ensuite dans le pays hôte par le tunnel sous la Manche. La cérémonie de passation aura lieu le 25 août, à mi-chemin entre le Royaume-Uni et la France, où vingt-quatre athlètes anglais seront rejoints par vingt-quatre athlètes français. A son arrivée sur les côtes françaises à Calais, la flamme se scindera en douze flammes. Leur nombre correspond à la durée de ces premiers Jeux paralympiques d’été organisés dans l’Hexagone : la journée d’allumage de la vasque et les onze jours de compétition.

Ainsi, contrairement à la flamme olympique, plusieurs flammes paralympiques pourront briller simultanément, ce qui permettra de traverser cinquante villes, réparties dans l’ensemble des régions. Elles emprunteront chacune leur propre voie avant de se rassembler à Paris le 28 août. La vasque sera alors allumée lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux.

Le parcours des douze flammes « mettra en lumière des villes qui s’engagent pour plus d’inclusion dans le sport », détaille l’organisation. Celles-ci ont été identifiées en concertation avec le Comité paralympique et sportif français. Parmi elles, Rouen, Chartres ou encore Troyes soutiennent la pratique du sport pour tous et proposent, par exemple, du paratennis, du baseball adapté et du hockey-luge. La flamme paralympique sera portée par mille « éclaireurs », sélectionnés entre juin et octobre 2023 sur la base de leurs engagements sportifs, territoriaux ou solidaires.

Des Champs-Elysées à la Concorde

Huit cents d’entre eux porteront la flamme de manière individuelle, tandis que les deux cents autres se lanceront dans des relais collectifs formés de vingt-quatre participants chacun. Certains de ces relais collectifs sont organisés par le mouvement sportif français dans l’objectif de rendre visible divers acteurs du parasport, comme les anciens paralympiens et les jeunes parasportifs mais également l’entourage des personnes en situation de handicap.

Le relais permettra « d’ouvrir les esprits autour du parasport et d’en promouvoir la pratique auprès d’un large public », estime le para-athlète Dimitri Pavadé. Le médaillé d’argent aux Jeux paralympiques de Tokyo en saut en longueur sera l’un des quatre « capitaines » des porteurs de la flamme, aux côtés de Mona Francis, championne d’Europe de paratriathlon et des champions olympiques de natation Laure et Florent Manaudou.

A l’instar de la cérémonie d’ouverture des JO, sur la Seine, pour la première fois de leur histoire, les Jeux paralympiques s’ouvriront hors d’un stade. Le 28 août 2024, la parade des athlètes partira des Champs-Elysées pour arriver à la place de la Concorde. « Les sites sportifs mondialement connus mais aussi les plus beaux monuments parisiens mettront en lumière les performances des athlètes paralympiques », annonce Paris 2024.