Les contours de la prochaine Coupe du monde masculine de football commencent à se dessiner. La Fédération internationale de football (FIFA) a dévoilé, dimanche 4 février, au cours d’une cérémonie télévisée depuis Miami (Floride), les détails de ce premier Mondial à 48 équipes, organisé par les Etats-Unis, le Mexique et le Canada (du 11 juin au 19 juillet 2026).
Comme ses cohôtes, le Mexique jouera tous ses matchs de groupe sur son sol, à commencer par le match d’ouverture, dans l’emblématique stade Azteca de Mexico. L’enceinte de plus de 83 000 places deviendra le premier stade de l’histoire à avoir les honneurs de l’ouverture de la compétition à trois reprises, après les Coupes du monde 1970 et 1986 – qui aboutirent respectivement aux sacres du Brésil de Pelé et de l’Argentine de Maradona.
Pour la finale, la FIFA a opté pour New York, a annoncé le président de l’instance gérant le football mondial, Gianni Infantino. Hôte des équipes de football américain des New York Jets et Giants, le MetLife Stadium, et ses 82 500 places – situé à East Rutherford, dans le New Jersey, à l’ouest de Manhattan –, a donc été préféré à Dallas et à Los Angeles, autres villes pressenties pour accueillir la finale. Le stade de la métropole new yorkaise a pris le relais, en 2010, du Giants Stadium, qui avait accueilli trois rencontres de la Coupe du monde 1994 et qui avait vu le Brésil remporter sa quatrième couronne aux dépens de l’Italie.
La FIFA a également dévoilé dimanche les lieux des demi-finales et du match pour la troisième place, tous prévus aux Etats-Unis – où la majorité des rencontres se dérouleront (78 sur 104), là où le Canada et le Mexique accueilleront chacun treize matchs. Dallas et Atlanta accueilleront le dernier carré, puis Miami sera le théâtre de la « petite finale ».
Un tournoi XXL et des revenus record
Le format de la compétition a été élargi à 48 équipes – contre 32 depuis 1998 – pour un total de 104 matchs (64 auparavant), répartis entre seize stades déjà révélés en 2022 : onze aux Etats-Unis, avec Seattle, San Francisco, Los Angeles, Kansas City, Dallas, Atlanta, Houston, Boston, Philadelphie, Miami et New York ; trois au Mexique, avec Mexico, Guadalajara et Monterrey ; et deux au Canada, avec Toronto et Vancouver. Les Américains démarreront leur tournoi à Los Angeles, tandis que le Canada jouera son premier match à Toronto.
Les 48 équipes en lice seront réparties en douze groupes de quatre. Les deux premiers de chaque « poule » ainsi que les huit meilleurs troisièmes accéderont aux seizièmes de finale, allongeant d’une étape la phase à élimination directe, qui démarrait jusqu’ici en huitièmes de finale. Pendant les dernières journées des phases de groupe, jusqu’à six matchs seront joués tous les jours.
Entouré d’invités tels que l’humoriste et comédien Kevin Hart, le rappeur canadien Drake, la vedette Kim Kardashian, ou encore l’ancien champion du monde de football brésilien Cafu, Gianni Infantino a espéré « six millions de supporteurs » et « six milliards de téléspectateurs » pour un tournoi XXL qui promet à la FIFA de battre tous ses records commerciaux. Sur la période 2019-2022, le chiffre d’affaires de la Fédération internationale a atteint le record de 7,6 milliards de dollars (7,07 milliards d’euros), avec des réserves de près de 4 milliards de dollars (3,72 milliards d’euros) fin 2022. Pour le cycle 2023-2026, elle anticipe des revenus de 11 milliards de dollars (10,23 milliards d’euros).
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