Des personnages en toge, coiffés d’une couronne de lauriers, dansant dans les rues au rythme du tambour. Des marcheurs sur échasses en tenue de sport, des joueurs de percussions arborant les anneaux de l’olympisme, des écoliers déguisés en flambeaux, vêtus de tutus couleur rouge flamme… les Jeux olympiques (JO) 2024 se sont invités dans les défilés du carnaval de Martinique.
La municipalité du Lamentin, deuxième ville de l’île, en a même fait le thème des festivités. « Nous avons décidé de nous approprier cette thématique, explique Laurent Marie-Luce, le directeur de l’office de la culture de cette commune de 40 000 habitants, située au centre de l’île. Cela nous permettra de ressortir, lors du passage de la flamme olympique en juin, les éléments de décoration qui ont été faits au carnaval. »
De début janvier à la mi-février, plusieurs grands événements alliant la tradition du carnaval à l’actualité des JO de Paris 2024 ont attiré un large public dans les rues du Lamentin. Le 8 février, lors de la parade annuelle des écoles de la ville, 2 000 enfants scolarisés dans seize établissements ont défilé dans le centre-bourg dans un joyeux vacarme. « Il y a eu une belle colorimétrie, une belle appropriation du sujet », se félicite M. Marie-Luce.
A 7 000 kilomètres de Paris, l’engouement pour les JO commence à se faire ressentir aux Antilles. Et pas seulement à l’occasion du carnaval : depuis l’attribution du label Terre de Jeux 2024 à la région Guadeloupe, en décembre 2021, puis à la Martinique, en avril 2022, les manifestations sportives se multiplient dans les deux départements.
« Pendant une journée, la Martinique sera vue par le monde entier »
Ces derniers mois, le rythme s’est accéléré. Fin novembre 2023, quatre délégations de sportifs originaires de Guadeloupe, de Guyane et de La Réunion ont concouru dans six disciplines lors des Jeux d’outre-mer des déficients visuels, organisés par le comité régional handisport de Martinique.
« Ce n’est pas vraiment une manifestation liée aux JO, mais l’année s’y prêtait et c’était l’occasion de mettre en avant les personnes en situation de handicap », précise Thao Wan-Ajouhu, le chef de projet Martinique Terre de Jeux 2024 à la collectivité territoriale. Des séances de mise en situation à la pratique du cécifoot ont permis de sensibiliser le public au handisport. « Le monde scolaire est très réceptif », se félicite M. Wan-Ajouhu.
Le passage du relais de la flamme olympique, le 15 juin à la Guadeloupe, le surlendemain à la Martinique, suscite déjà un enthousiasme palpable. « Pendant une journée, la Martinique sera vue par le monde entier », s’enorgueillit René Meril, le président du Comité territorial olympique et sportif de Martinique, l’association qui représente localement le Comité national olympique et sportif français.
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