Championnats d’Europe d’athlétisme : après la polémique sur le voile, Sounkamba Sylla a couru avec une casquette
Au cœur d’un conflit entre la Fédération et le ministère des Sports autour du port de son voile, la relayeuse a participé au relais 4x400 mètres mixte aux Championnats d’Europe à Rome ce vendredi soir.
Elle avait bien failli ne pas faire le voyage en Italie. Mais finalement, Sounkamba Sylla était bien présente ce vendredi soir au stade olympique de Rome pour recevoir des mains de Wilfried Happio le témoin, effectuer son tour de piste, et transmettre ce même témoin à Muhammad Abdallah Kounta.
Sélectionnée pour disputer le relais 4x400 mètres mixte, la Française doit sa participation aux Championnats d’Europe d’athlétisme au soutien que lui a apporté fédération française d’athlétisme (FFA), en conflit récent avec le ministère des Sports au sujet de la relayeuse de 25 ans.
Avant que les noms des athlètes sélectionnés pour ces Championnats d’Europe ne soient dévoilés, le cas de Sounkamba Sylla a été au cœur des discussions entre la Fédération et le ministère, ce dernier ayant fait pression pour qu’elle ne soit pas retenue par la FFA. En cause, le voile que la spécialiste du 400 mètres portait sur ses cheveux lors des derniers Championnats du monde de relais à Nassau, aux Bahamas.
Car pour le ministère des Sports, Sounkamba Sylla doit se plier à une décision du Conseil d’État de juin 2023, selon laquelle les footballeuses ne sont pas autorisées à porter le voile. Une décision qui fait jurisprudence et qui doit alors s’appliquer à toutes les fédérations, les athlètes devant se plier au principe de neutralité des agents du service public.
Mais la FFA, qui avait reconnu que cette jurisprudence lui avait échappé, a préféré dialoguer avec son athlète. Ne voulant pas rentrer en conflit avec celle qui a toujours été considérée comme « respectueuse » et « discrète », la fédération a donc sélectionné Sounkamba Sylla, en rappelant qu’elle remplissait tous les critères sportifs, elle qui détient la deuxième performance française de la saison sur 400 mètres.
La France disqualifiée
Avec la volonté de faire parler ses performances sportives avant tout débat sur sa confession, Sounkamba Sylla a donc fait son tour de piste romain, une casquette sur la tête. La France n’a jamais joué les premiers rôles, les relayeurs occupant une bonne partie de la course la dernière place avant de terminer finalement cinquième, loin derrière un surprenant relais irlandais.
C’était avant d’être disqualifié en raison d’un passage de témoin hors zone. « Je pense que c’est mon passage avec Wilfried où on a été placé très rapidement (…) Mieux vaut faire ça ici que le faire à Paris », a réagi la Française après la course. Car ce soir, le résultat est anecdotique mais sa victoire, elle, très personnelle.
